L’ascension de Liverpool au sommet de l’arbre du football a été longue, avec de nombreux revers en cours de route – mais maintenant qu’ils ont goûté au succès, les joueurs n’ont pas l’intention de lâcher prise.
On dit souvent que les meilleures équipes sont celles qui peuvent gagner, puis repartir et continuer à gagner, en veillant à ce que ce ne soit pas seulement une merveille d’une saison qui leur soit appliquée.
Cela ne peut guère être une plainte adressée à Liverpool, étant donné que l’équipe de Jurgen Klopp a déjà remporté des trophées lors de campagnes consécutives, mais les murmures des quartiers extérieurs ont déjà suggéré que les Reds doivent remporter le titre de la saison prochaine pour faire leurs preuves – avant même de terminer le travail en 2019/20.
Bien que cette notion soit aussi ridicule que beaucoup d’autres contre les Reds cette saison, il est absolument juste de noter que les meilleures équipes continuent de gagner; quelques-uns assimileraient, par exemple, les vainqueurs du titre Blackburn de 95 à la superbe équipe des Reds des années 80.
Mais ce groupe de joueurs et les entraîneurs du club ont déjà montré la détermination de continuer à s’améliorer, de gagner le prochain match et de voir combien de points et de pièces d’argent ils accumulent – et puis tout recommencer.
Alex Oxlade-Chamberlain a expliqué cet état d’esprit qui est nécessaire, désignant peut-être les deux plus grands joueurs individuels du monde au cours des deux dernières décennies qui refusent de laisser tomber les normes: Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. En tant qu’équipe, plutôt qu’avec un seul membre de l’équipe, c’est exactement ce que recherchent les Reds.
« Une fois que vous avez prouvé à vous-même et à l’extérieur ce que vous pouvez atteindre et les niveaux que vous pouvez atteindre, c’est là que la différence est », a-t-il déclaré.
«Quand vous les frappez régulièrement année après année, ou aussi près, c’est quand vous serez satisfait de vous-même et que les autres seront satisfaits.
« C’est pourquoi [Cristano and Messi] descendre comme le plus grand – parce qu’ils ont été en mesure de garder cela en place d’année en année, pendant 10 ou 15 ans. Ce n’est rien à penser à la légère, c’est incroyablement difficile. «
Et Liverpool est-il capable de faire ça?
Peut-être que sur une période de 15 ans, c’est peu probable; le football interclubs n’a pas tendance à permettre ce genre de domination en Angleterre à l’ère moderne.
Mais certainement, la capacité de continuer à pousser et à s’améliorer, à continuer à relever des défis et à être dans le mélange pour gagner des trophées pendant plusieurs années consécutives est une exigence, pas seulement une possibilité.
Et Ox – qui comprend peut-être mieux que la plupart le retour d’une déception – pense que les Reds ont fait face aux revers de la bonne manière pour prouver qu’ils peuvent continuer après le succès.
Plus important encore, peut-être, il dit que les Reds ne sont toujours pas encore là où ils veulent être: il y a encore de la place pour devenir encore mieux qu’ils ne le sont actuellement, en tant que meilleure équipe de la planète.
« Quand je regarde la saison dernière, comment cela s’est terminé et que nous n’avons pas gagné la ligue avec 97 points, vous devez également respecter ce que Man City a réussi à faire cette année-là, l’année suivante, ils l’ont gagnée avec 100 points.
«Nous sommes sur une bonne piste en ce moment. 97 points et vous avez cette déception, qui nous a encore donné faim cette année. Nous allons bien à la minute. Mais c’est la même mentalité que rien n’est encore fait, le travail n’est pas fait.
« Gagner des trophées et gagner des matchs, c’est la même chose – une fois que vous avez fait votre état d’esprit, vous le faites une semaine et vous devez continuer à le faire chaque semaine. C’est le genre d’espace dans lequel nous nous trouvons.
« Cela devient quelque chose dont vous avez faim.
«Nous avons vraiment faim, mais nous sommes loin d’avoir terminé et nous ne sommes pas à la cible que nous devons atteindre. Nous devons rester affamés et continuer à pousser, puis j’espère que nous obtiendrons les résultats que nous recherchons. »
Une défaite finale en Ligue des champions a été suivie d’une victoire finale en Ligue des champions. Une deuxième place en Premier League semble être suivie d’une victoire au titre.
Ensuite, le prochain défi est encore plus grand: continuer à faire exactement la même chose et retenir ceux qui veulent nous abattre.
Ox a raison avec ses points sur la détermination et l’état d’esprit, et la meilleure partie de l’équipe de Liverpool est qu’ils pensent tous de la même façon.