Un homme passe devant le YAO Restaurant & Bar appartenant à l’ancienne star chinoise de la NBA Yao Ming le 22 septembre 2015 à Houston. Photo: AFP
« Il travaille là-bas les jours de match, fils. » C’est une déclaration que vous entendez souvent à l’extérieur de Fish and Chips de Lou Macari dans l’ombre d’Old Trafford, et elle reste aussi fausse aujourd’hui qu’elle ne l’était lorsque Macari ravissait les fans de Manchester United avec des jetons sur le terrain à la fin des années 1970.
L’attaquant écossais aurait pu sembler être le premier – au moins aux yeux de ceux qui ont consommé leur football et leurs repas d’avant-match à Old Trafford – mais les footballeurs de Manchester City Colin Bell et Colin Waldron ont ouvert le Bell Waldron dans le quartier de Whitefield à Manchester dans le Années 60. Avec un peu de chance, ils avaient plus d’imagination sur le terrain que lorsqu’ils ont nommé le restaurant.
Il s’avère que de nombreuses stars du sport sortent du feu et dans la poêle une fois leur carrière terminée.
C’est un phénomène qui dure depuis bien plus longtemps aux États-Unis, où, dans la véritable humilité américaine, les stars du sport mettent leurs noms dans les restaurants depuis des années. Steak House de Michael Jordan, Steak House de Wayne Gretzky et Brett Favre.
YAO Restaurant & Bar, nommé d’après l’actuel chef de l’ABC et ancien favori de la NBA, Yao Ming, sert du chinois plutôt que du steak, mais la liste est longue et couvre le monde du sport comme Bo Jackson ou un chef avec un couteau d’office. Il y a même un Arnold Palmer’s (où vous pouvez convenablement commander un Arnold Palmer) avec à la fois un restaurant et une boisson rafraîchissante au thé glacé nommé d’après le grand golfeur.
Vrais mots f
En Europe, les choses sont un peu moins développées mais de nos jours, les seuls vrais mots f au Royaume-Uni pourraient bien être le football et la nourriture. Gordon Ramsay – le célèbre chef de The F Word – incarne cela et continuera de le faire tant qu’il maintiendra qu’il jouait pour les Glasgow Rangers.
L’ancien arrière anglais Paul Konchesky fait maintenant des tartes et des purées, par exemple, et le manager de Chelsea, Frank Lampard, a investi dans un gastropub.
Mais ce ne sont pas toutes des cuillères et des hamburgers graisseux dans le parvis du stade. Lee Dixon s’est associé à Heston Blumenthal pour investir dans la brasserie Riverside du chef à Bray.
Danny Mills a surpris le monde quand il a fait la finale de Celebrity Masterchef, le favori de la téléréalité en 2012. Il les a un peu moins surpris quand il faisait partie d’une société d’investissement qui a racheté la West Cornwall Pasty Company hors de l’administration, sauvant des centaines d’emplois à travers le pays.
Comme Macari avant eux, les anciens de Manchester United ouvrent la voie. La partie de Rio Ferdinand possède le repaire du footballeur du centre-ville de Manchester, Rosso. Phil Neville a créé l’emporium d’aliments naturels Win Naturally avec sa femme Julie. Son frère Gary a créé GG Hospitality avec Ryan Giggs, propriétaire de Cafe Football, un endroit où le critique culinaire du Guardian, Jay Rayner, a qualifié le rouleau de saucisse « d’une chose glorieuse que je veux adopter comme troisième enfant ».
Le menu Cafe Football à Old Trafford’s Hotel Football propose d’autres éléments tels que The Nicky Butty (un sandwich de club jouant sur la similitude entre le nom de famille de l’ancien coéquipier Nicky Butt et l’argot local pour un sandwich) et la pizza Mara Doner, dont El Diego lui-même serait sûrement approuver. Il y a aussi « The Special One » – un hamburger aux épices portugaises – qui a duré plus longtemps à Manchester que Jose Mourinho.
Les anciens coéquipiers étaient également à l’origine du Rabbit In The Moon, situé à côté du Musée national du football dans le centre-ville, tandis que le fabricant de disques de Manchester United Giggs a également ouvert un autre restaurant, George’s, avec des amis d’enfance.
Une affaire plus classe
Même lorsque les Britanniques ont atteint les sommets, comme toujours, cela a souvent été une affaire plus classe sur le continent. À l’AC Milan, Clarence Seedorf était propriétaire de la chaîne de restaurants japonaise Finger’s Garden, tandis que Luis Figo a essayé des restaurants à Barcelone et dans son Portugal natal. Ailleurs, le grand milieu de terrain croate Zvonimir Boban possède le restaurant Boban dans le centre de Zagreb, tandis qu’Andres Iniesta, Andrea Pirlo, David Ginola et Luis Figo (encore) possèdent tous des établissements vinicoles.
Le vignoble familial d’Iniesta aurait été l’une des principales raisons pour lesquelles il a signé avec le japonais J.League Vissel Kobe après avoir quitté Barcelone, avec la possibilité d’exporter le vin de la famille vers le pays trop beau pour être refusé.
Son ancien coéquipier au Camp Nou, Lionel Messi, a ouvert « El Bellavista del Jardin del Norte » à Barcelone avec ses frères et sœurs.
Toujours soucieux de simplifier les choses, Gennaro Gattuso a ouvert une poissonnerie en 2010 juste avant sa retraite internationale. Il n’est pas le seul ancien footballeur des Glasgow Rangers à se plonger dans le monde de la gastronomie.
Le célèbre chef Gordon Ramsay était dans les livres des géants de Glasgow, mais contrairement à Gattuso, il n’a jamais eu de match. Faire référence à Ramsay en tant qu’ancien footballeur, c’est un peu comme faire référence au gardien de Watford Ben Foster en tant qu’ancien chef. Bien que les déclarations soient vraies, il ne fait aucun doute quant à la carrière dont elles se souviendront.
Vous ne pouvez pas être bon en tout. Le joueur-manager d’Anderlecht et ancien fidèle de Manchester City, Vincent Kompany, a dû fermer la paire de bars sportifs qu’il avait ouverte pour la Coupe du Monde de la FIFA 2014 dans sa Belgique natale car la demande n’était pas celle attendue. Son ancien patron a cependant fait un peu mieux.
Pep Guardiola est l’un des investisseurs derrière Tast Catala de Manchester, avec le président des Bleus Ferran Soriano et le directeur du football Txiki Begiristain en 2018. Leur rival pour ceux qui recherchent de la nourriture espagnole dans la ville est Juan Mata de Manchester United, qui a ouvert Tapeo and Wine avec son père Juan Mata Sr en 2017.
Aucun des deux restaurants n’aura jamais l’attrait culte d’un autre restaurant avec une connexion à Manchester City. Le défenseur brésilien Glauber Berti est devenu un héros culte du club pour avoir été nommé 20 fois sur le banc et ne jamais en sortir au cours de sa seule saison au club, jusqu’au dernier match de la campagne lorsque Mark Hughes lui a donné six minutes. Il aurait ouvert un restaurant, Il Berti’s, avant de le fermer pour devenir un agent.
Sur et en dehors du terrain, il semble que le jeu anglais soit souvent à la traîne, mais il a parcouru un long chemin depuis les jetons dans les enjeux alimentaires et c’est quelque chose à mâcher.