Liverpool a dépassé Man City en partie grâce à sa capacité à faire face plus efficacement aux menaces de l’opposition, mais les Reds sont sur le point d’affronter le joueur le plus dangereux d’Europe.
A peine la poussière retombée après le galop d’Alisson pour célébrer le but de Mohamed Salah contre Man United, que la Premier League est de retour et que Liverpool fait face à un voyage potentiellement délicat contre les Wolves.
Il y a moins d’un mois, Jurgen Klopp et son équipe ont dû s’entraîner avec les Wolves à Anfield, avec une victoire 1-0 au cœur d’une période festive chargée.
Les deux camps ont réussi 10 tirs ce jour-là, mais Liverpool a créé les meilleures chances avec Sadio Mane marquant le seul but.
Après cette défaite, les Wolves ont disputé quatre matchs sans victoire, mais au cours du week-end, ils ont réussi une impressionnante victoire de retour à Southampton, et entament cette deuxième rencontre avec Liverpool en beauté.
Menace majeure
On pourrait faire valoir que le club des West Midlands compte l’un des joueurs les plus dangereux de la ligue en dehors de Liverpool.
Adama Traoré est le meilleur porteur de football depuis qu’ils ont commencé à collecter des statistiques pour ces choses.
Cette saison en Premier League, il obtient en moyenne 5,7 dribbles réussis par match, et un seul autre joueur a même tenté plus que ses 126 dribbles réussis au total – plus d’informations sur ce joueur plus tard.
Au total, il a tenté 169 embauches lui donnant un taux de réussite de 75 pour cent, ce qui, surtout compte tenu de la quantité, est un nombre presque incroyable.
Pour aller au-delà de la Premier League pendant un moment dans un certain contexte, Lionel Messi, la référence du football, a réussi avec 79 de ses 107 tentatives de dribble, ce qui lui donne un taux de réussite de 74% et une moyenne de 5,3 prises par match.
Quand il s’agit de dribbler, Messi est comparé à Traoré, et non l’inverse!
Les analystes de l’opposition de Liverpool ont peut-être mis au point un plan pour arrêter Traoré, et dans le passé, Virgil van Dijk a été l’un des rares joueurs à pouvoir suivre le speedster espagnol.
Mais il ne serait pas surprenant de voir Traoré quitter un certain nombre de joueurs de Liverpool dans son sillage lors du prochain match à Molineux.
Comment défendez-vous contre Adama Traoré?
Soyez Virgil van Dijk. pic.twitter.com/OGP6sveDpw
– James Nalton (@JDNalton) 27 décembre 2019
Le joueur de 23 ans est beaucoup plus installé cette saison et a fait ce que chaque équipe d’opposition redoutait: il a ajouté un produit final à tout ce plaisir de dribbler.
Il a aidé deux des trois buts de son équipe contre Southampton, ce qui lui en donne six au total pour la saison avec ses quatre buts, dont trois ont été marqués contre Man City.
Liverpool a Traoré à remercier pour six des points que les champions en titre ont abandonnés cette saison, mais jeudi, ils espèrent que les Wolves feront tourner leur alignement en le laissant sur le banc, comme ce fut le cas à Anfield.
Fête du palais de Wilf et Cenk
Man City a encore perdu des points samedi, faisant match nul 2-2 avec Crystal Palace.
C’est un résultat, combiné à la défaite de Liverpool contre Man United, qui a laissé le Kop chanter « on va gagner la ligue » à la fin du week-end.
Le mérite doit revenir à Roy Hodgson pour la façon dont il a mis son camp, même si le joueur de 72 ans n’était pas impatient de prendre le crédit pour lui après le match.
Palace a fait ce que beaucoup d’équipes font à l’Etihad en termes de défense, mais c’est en attaque qu’elles avaient quelque chose de plus sur elles que la plupart.
Ce quelque chose de plus est Wilfried Zaha, qui est deuxième derrière Traoré en termes de capacité à embaucher des gens, après avoir tenté plus (181) mais moins (114).
Ce succès de 63% peut entraîner une certaine frustration car il perd régulièrement le ballon, mais il vaut mieux que Palace ait un joueur comme celui-ci, et le partenariat entre lui et la nouvelle signature d’Everton, Cenk Tosun, était encourageant pour les Eagles.
Le match de City n’était pas non plus le meilleur de Zaha, mais il était notable qu’il travaillait dur sur le ballon, fermant souvent en haut du terrain en vain, mais continuant à nouveau à la prochaine occasion.
C’était sa poussée tardive, dribblant vers la ligne de touche avant de traverser pour Fernandinho pour se transformer en son propre filet, qui a assuré un point à Palace.
Ils ont pris les devants avant de céder deux fois à Sergio Aguero qui semblait avoir remporté le match pour City, mais l’équipe de Pep Guardiola n’a pas la capacité en défense de s’accrocher à quoi que ce soit s’ils subissent des pressions.
Man City perd la bataille défensive
Cette incapacité à arrêter les dangermen de l’opposition, même si l’opposition dans son ensemble n’a pas présenté beaucoup de danger, a été l’un des plus gros problèmes pour City cette saison.
La perte de leur meilleur défenseur, Aymeric Laporte, leur a fait du mal, mais ils ont deux joueurs dans Nicolas Otemendi et John Stones qui ont coûté environ 75 millions de livres sterling ensemble, mais ne semblent pas près du niveau, par exemple, de Joel Matip et Joe Gomez, qui a coûté à Liverpool 3,5 millions de livres sterling.
Stones et Otamendi ne sont pas de mauvais joueurs (contrairement à la croyance populaire, en particulier dans ce dernier cas), mais quelque chose s’est mal passé quelque part avec les deux à City.
L’Argentin avait l’air légèrement plus à l’aise sous Manuel Pellegrini lors de sa première saison, et bien qu’il ait eu de bons sorts depuis, il ne s’est jamais senti comme la réponse.
Les pierres auraient dû être la réponse. Un défenseur central qui joue au ballon que Guardiola peut façonner en son défenseur idéal, mais quelque part le long de la ligne, ils semblent avoir oublié la partie défensive.
Le dribble rusé de Zaha et la tendance de Stones à commettre des erreurs stupides se sont combinés lorsque l’homme de la ville a maladroitement mis son pied sur le chemin de Zaha pour ce qui ressemblait à une pénalité clouée, mais ce n’était pas donné.
L’excuse avancée était que Zaha avait traversé Stones pour créer le contact, ce qui serait considéré comme un jeu intelligent s’il s’agissait d’un autre joueur, mais certains tels que Zaha, Salah, Mane et Raheem Sterling semblent être jugés différemment des autres quand il vient à ce genre d’incident.
L’erreur était de la part de Stones, et il a eu de la chance de ne pas être puni, mais à la fin City a été puni par Zaha alors que le dangerman faisait son travail.
Liverpool doit faire ce que City ne pourrait pas faire contre Zaha et Traoré si ce dernier entame le match à venir.
Ils devront faire attention au porteur de ballon le plus dangereux d’Europe, et le calme, cool, imperturbable et positionnellement astucieux Van Dijk pourrait même devoir faire un sprint.