Après des années de débats et de discussions, l’ancienne star de Barcelone a trouvé le bonheur dans sa carrière après avoir pris une route sinueuse vers la MLS
Bojan Krkic a été beaucoup de choses tout au long de sa carrière. Il a été le prochain Lionel Messi, un joueur aux compétences incommensurables soutenu par la machine La Masia de Barcelone. Il a été le prochain grand espoir du footballeur espagnol, un record, la prochaine mégastar sur le point de faire sa marque dans le sport pour de bon.
Et il a été qualifié d’échec, de déception. Il a été un nomade, un vagabond, un récit édifiant de ce qui peut arriver quand un battage médiatique incontrôlable est déraillé par des blessures, de l’anxiété et tous les mauvais rebonds.
À certains égards, Bojan est tout cela. Il s’est lancé dans une carrière pas comme les autres, rejoignant certains des plus grands clubs du monde en cours de route. Il a réalisé des choses dont la plupart des joueurs de ce sport seraient jaloux. Il a également fait l’objet d’une critique et d’un mépris uniques. À 29 ans, on a l’impression que Bojan a déjà joué au jeu pendant toute sa vie.
Les choix de l’éditeur
Sa dernière aventure vient loin du Camp Nou, le stade où il a émergé comme le plus jeune débutant de Barcelone en battant la marque de Messi. C’est un voyage qui l’a vu traverser Barcelone, Rome, Milan, Amsterdam et Stoke, avec de nombreux faux départs en cours de route. Il figure maintenant pour l’Impact de Montréal, car Bojan est maintenant l’un des plus grands noms de la MLS, à un âge où beaucoup s’attendaient à ce qu’il accumule des records de la Liga et des nominations au Ballon d’Or.
Bojan comprend tout ce qui a été dit sur lui et le joueur qu’il est devenu. Il sait que Bojan le joueur a fait des faux pas sur la route sinueuse de Montréal. Mais, ces jours-ci, Bojan le joueur est secondaire car la star espagnole a accepté d’être Bojan l’homme et tout ce qui va avec.
« Je vois les choses différemment », a déclaré Bojan aux journalistes à Los Angeles. « Tout est maintenant différent de ce que j’avais quand j’avais 17 ans. Toutes les mauvaises choses [that have happened], ce ne sont pas de mauvaises choses. Cela vous aide à faire de grands pas pour grandir. J’ai beaucoup appris de toutes ces étapes que j’ai faites. Je suis vraiment content d’avoir vécu ces erreurs parce que maintenant je suis qui je suis. «
Les qualifier d ‘«erreurs» est un peu dur. À 17 ans, la vie de Bojan a rapidement changé alors qu’il a été mis sous les projecteurs de quelques-uns de l’histoire du sport. Il était l’héritier apparent, la prochaine grande chose, à un moment où la grande chose actuelle commençait à peine à découvrir ce qu’il pouvait faire sur le terrain. Les comparaisons avec Messi ont été immédiates car l’Argentin a commencé à s’épanouir de la star à la légende, et ces comparaisons ont suivi Bojan tout au long de sa carrière.
Bientôt, l’anxiété a frappé et la carrière de Bojan en équipe nationale a déraillé à cause de cela. L’ailier a été contraint de se retirer de plusieurs commandes en provenance d’Espagne, car des problèmes de santé mentale le faisaient redouter de jouer dans ce genre d’environnement. Peut-être le produit jeunesse le plus prometteur et le plus prolifique que le pays ait jamais produit, Bojan n’a fait qu’une seule apparition senior pour l’Espagne.
Peu de temps après, il a quitté Barcelone à la recherche d’une place en équipe première. À Barcelone, il a eu du mal à battre Messi, David Villa et Pedro pour une place dans l’alignement car il ne pouvait pas trouver un moyen de passer d’un jeune talentueux à un habitué de la première équipe. C’était une tâche presque impossible, mais qui était attendue de lui.
Son séjour en Italie était relativement anonyme. Un séjour avec l’Ajax a apporté un titre d’Eredivisie mais rien d’autre. Ses années avec Stoke étaient dans les deux sens alors qu’il luttait contre des blessures tout en tombant en disgrâce avec manager après manager. Les sorts de prêt se sont révélés être un peu plus que des pansements qui devaient être arrachés le moment venu. Ce voyage l’a finalement conduit à Montréal et a pris un nouveau départ avec une équipe également à la recherche d’une nouvelle identité.
Et maintenant, ce voyage, en quelque sorte, a bouclé la boucle. Alors qu’il se prépare pour sa première saison complète en MLS, Bojan sera rejoint par un homme qui est rapidement passé d’icône à coéquipier lorsque l’ailier a fait son apparition à Barcelone. Pendant des années, Thierry Henry a été un modèle pour l’adolescent Bojan. Puis il est devenu son collègue et mentor. Maintenant, c’est son entraîneur.
Bojan et Henry ont rejoint la première équipe de Barcelone la même saison, le premier un produit académique très vanté et le second une signature révolutionnaire après une carrière légendaire à Arsenal. Selon Bojan, en jouant dans cette équipe de Barcelone « chaque jour était un rêve ». Il était un enfant qui jouait sous Pep Guardiola et aux côtés de Messi, Henry, Villa, Andres Iniesta, Xavi et Carles Puyol, faisant peut-être partie de la meilleure équipe de ce sport. Ça ne devient pas beaucoup plus brillant que ça.
Henry, un vétéran de la MLS lui-même ayant passé les dernières années de sa carrière avec les Red Bulls de New York, a été dévoilé comme nouveau directeur de l’Impact cet hiver alors qu’il vient lui aussi au Canada à la recherche d’un nouveau départ. Il a présenté une réunion improbable pour les deux anciennes stars de Barcelone, une qui donne à Bojan une chance, de manière étrange, de renouer avec ce qui était sans aucun doute le point culminant de sa carrière.
« C’est difficile de voir quand on joue avec quelqu’un. Mais c’est quelqu’un que j’ai toujours eu du respect en tant que joueur », a déclaré Bojan à propos de Henry, « et, pour moi, en tant que jeune joueur quand j’ai commencé avec lui, j’ai essayé de toujours être avec lui dans le vestiaire, écouter ce qu’il avait à dire. C’est bon de l’avoir. «
Il a ajouté: « La chose importante pour les joueurs quand parfois nous ne jouons pas, nous disons: » C’est l’entraîneur! L’entraîneur ne me joue pas! » Mais je pense que si nous pensons à nous-mêmes, vous devez aider votre entraîneur, surtout maintenant au début de la pré-saison. Dans mon cas avec Thierry, je ne penserai pas à Thierry. Je penserai à moi en bonne condition physique, à faire du bien des choses pour bien jouer et ensuite Thierry peut m’aider à grandir et à mieux jouer. Je sais que si je lui donne ça, il peut m’aider. «
Bojan sera le visage sur le terrain de l’Impact, et c’est un rôle qu’il embrasse. Lors de ses huit matches avec le club lors de sa brève incursion dans la dernière campagne de la MLS, la star espagnole a marqué trois buts et ajouté un peu d’énergie à un club qui en avait bien besoin. Les compétences qui lui ont valu le battage médiatique sont toujours là et Bojan est toujours un dribbleur incroyable et un excellent créateur. La classe est permanente, comme on dit.
Mais, avec l’arrivée d’Henry, certains des projecteurs se déplacent vers un entraîneur qui dominera les gros titres partout dans le monde. Bojan sera un chef de file de l’Impact sur le terrain, bien sûr, mais Henry est également prêt à attirer l’attention.
En vérité, les trois parties ont besoin l’une de l’autre. Henry, fraîchement sorti d’un difficile passage à Monaco, a besoin de reconstruire sa réputation de manager et de prouver qu’il est capable de plus que ce qu’il a montré lors de ce bref séjour en Ligue 1. L’Impact, qui a raté les playoffs chacun des derniers trois saisons, doivent éviter de tomber de plus en plus derrière l’élite de la MLS. Et Bojan cherche juste à trouver le bonheur en tant que joueur et homme, une tâche qui a été difficile tout au long de sa carrière.
L’article continue ci-dessous
Mais Bojan n’est plus la version adolescente de lui-même, bien qu’il n’ait pas dépassé son apogée non plus. C’est une période où il est assez vieux pour comprendre tout ce qui vient de lui mais assez jeune pour pouvoir agir en conséquence. Montréal a peut-être semblé un chapitre improbable il y a quelques années à peine, mais c’est un qu’il pense avoir raison. Le Stade Saputo n’est peut-être pas le Camp Nou et Bojan n’est peut-être pas Messi mais, à son avis, c’est très bien.
« Parfois, vous pensez au football et la plupart du temps, vous pensez à votre vie personnelle », a-t-il déclaré. « Pour sortir de votre ville, de votre maison, parfois ce n’est pas facile de prendre cette décision, mais quand vous le faites et que vous faites cette étape, cela vous aide à grandir en tant qu’homme. Je suis très heureux de la décision que je fait en août pour venir à Montréal et jouer au football à Montréal dans cette ligue.
« Dès le premier jour de mon arrivée à Montréal, j’ai senti que c’était une ville spéciale, une belle ville avec des gens sympas », a-t-il ajouté. « Je suis content d’être là. »