Le Brésilien aurait souvent pris le jeune phénomène sous son aile au Camp Nou mais souligne que son influence était minime
Ronaldinho pense que Lionel Messi n’avait besoin de rien de lui alors qu’il traversait Barcelone.
Le vainqueur de la Coupe du monde 2002 est arrivé au Camp Nou en 2003 et était au club quand un adolescent Messi a commencé à se frayer un chemin dans l’équipe première des Catalans.
Après avoir décroché une superbe passe décisive pour le premier but senior de l’Argentin, Ronaldinho allait continuer à forger un appariement efficace avec Messi alors que les deux rebondissaient dans le dernier tiers.
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Tout en aidant apparemment Messi à s’installer à Barcelone, le Brésilien est convaincu que son influence n’était pas nécessaire, avec son coéquipier toujours destiné à briller.
« Quand je suis arrivé à Barcelone, on parlait déjà d’un enfant [Messi] qui s’est démarqué « , a déclaré Ronaldinho au magazine Panenka, via Marca.
« Ensuite, nous étions amis; nous avons commencé à jouer ensemble et nous nous sommes très bien entendus. Il est arrivé en étant différent des autres, et nous avons parlé avec [Frank] Rijkaard pour qu’il vienne s’entraîner avec nous – tout a été très rapide.
« J’ai eu la chance de lui donner la passe pour son premier but.
« Au fil du temps, c’est très agréable de voir quelqu’un qui commence si près [to you] puis conquiert le monde.
« Nous étions toujours très proches. Nous avons appris des choses, il m’a appris l’espagnol et je lui ai appris le portugais, mais avec le ballon, nous nous sommes parfaitement compris.
«Je serais étonné de voir à quel point il est calme. C’est quelque chose que j’aime chez lui; il n’a jamais de problèmes, il est toujours avec sa famille et ses proches.
« Leo a tout, il n’avait besoin de rien de moi. »
Ronaldinho a passé cinq saisons à Barcelone, remportant deux titres en Liga, et a déclaré que Rijkaard était le meilleur manager pour lequel il avait joué au cours de sa brillante carrière.
« C’est un grand entraîneur, un gars très calme, le meilleur avec qui j’ai travaillé », a déclaré Ronaldinho à propos du Néerlandais. « Il savait tout parce qu’il jouait au plus haut niveau, et cela nous a facilité les choses.
« Tout ce qu’il nous a demandé de faire, il l’a déjà fait auparavant, alors il nous a parlé d’une manière très simple et directe.
« Il m’a donné beaucoup de liberté pour jouer mon football. Quand nous n’avions pas le ballon, nous devions aussi remplir nos obligations. Mais quand nous l’avons eu, il m’a fait me sentir complètement libre. »