Il est révolu le temps où les enfants du primaire étaient condamnés à la grimace, les yeux fermés de peur, alors qu’un lourd ballon de football en cuir leur fracassait la tête. Mais malgré les progrès technologiques qui rendent les balles plus légères, il y a clairement plus à faire pour protéger les enfants. En Futsal, une version du football à cinq sanctionnée par la FIFA, les joueurs utilisent davantage leur tête, même si le ballon le touche rarement. Le futsal est le jeu du joueur qui pense.
Formé de la contraction du futebol de salão (portugais) et du fútbol sala (espagnol) signifiant football de salle, c’est un sport en salle, joué cinq contre cinq sur un terrain quelque part entre un terrain de basket (28m x 15m) et un terrain de handball (40m x 20m).
Les buts sont de la taille d’un hockey (3 mx 2 m), les coups de pied sont utilisés à la place des remises en jeu et le ballon est plus petit (taille 4 pour les adultes, taille 3 pour les moins de 12 ans) et légèrement lesté avec un rembourrage en mousse afin qu’il a tendance à rester au sol.
Le jeu est largement célébré comme une fête de l’excellence technique et de la maîtrise du ballon. Au Brésil, le jeu a été décrit par Emilio Miranda, professeur de football à l’Université de São Paulo, comme le «laboratoire d’improvisation» du pays.
Le futsal est reconnu pour avoir alimenté les compétences et la perception de générations de stars du football brésilien, de Pelé à Neymar. Les deux meilleurs footballeurs du monde – Lionel Messi et Cristiano Ronaldo – le préconisent également comme le jeu dont ils sont tombés amoureux en grandissant respectivement en Argentine et au Portugal.
Au cours des 10 dernières années, le futsal s’est développé à la base en Grande-Bretagne sur le désir des associations nationales de football de développer les compétences des jeunes joueurs et de donner aux jeunes du temps de jeu en hiver. Il fait désormais partie de la stratégie nationale de jeu de la FA anglaise et la FA écossaise en fait également la promotion.
Peter Sturgess, chef de l’entraînement de la FA anglaise pour le groupe des cinq à 11 ans et ancien entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine de futsal, dit qu’il offre un environnement parfait pour un enfant sans la «capacité biologique ou physiologique de faire face aux extrêmes de chaleur et du froid ».
Il ne s’agit pas seulement d’agiter un doigt en l’air pour tester la direction du vent. Une étude fondamentale réalisée en 2007 par des chercheurs en sciences du sport à l’Université John Moores de Liverpool a révélé une forte réduction de la tête dans un match de futsal par rapport au football à cinq joué avec un ballon régulier et rebondissant. Le coupable principal du match, les longs coups de pied du gardien de but et les longues passes aériennes de 10 mètres ou plus, ont été réduits de deux tiers en raison de la nature du ballon de futsal. Au lieu de cela, les joueurs ont engagé plus de dribbles, de passes, de mouvements, de feintes et de tirs au but. Le jeu est plus d’échecs techniques à grande vitesse que de flipper.
Lors du match d’élite, la comparaison entre le football à 11 et le futsal est également frappante. Lors de la dernière Coupe du monde de football masculin en Russie, 12 des 169 buts (7%) ont été marqués avec la tête. En revanche, seulement cinq des 328 buts (1,5%) en 52 matchs de la Coupe du monde de futsal de la FIFA en Colombie en 2016 ont été marqués à la tête ou à la poitrine. L’objectif de la poitrine n’est pas inhabituel. En fait, en futsal, vous êtes plus susceptible de voir un but marqué à partir d’une bordure arrière saillante à la maison une passe de loin que vous êtes une tête de balle.
En tant qu’entraîneur de la base et mentor de l’entraîneur de la FA, dans le football et le futsal, je peux témoigner de la joie pure que ressentent de nombreux enfants lorsque le titre gratuit est remplacé par mes nombreuses touches plus significatives du ballon avec les pieds. Le futsal est une voie rapide pour le plaisir, le plaisir et le développement neuronal du football dans un contexte sportif.
Jamie Fahey est un entraîneur licencié de l’Uefa B qui écrit un livre sur l’histoire du futsal