Une vie consacrée aux échecs et le football de Johan Cruyff a préparé le nouveau patron de Barcelone pour le travail à accomplir au Camp Nou
C’est tout un jeu d’échecs pour le nouveau patron de Barcelone, Quique Setien, et Lionel Messi sera sa reine au Camp Nou.
L’entraîneur vétéran, qui a déjà travaillé au Real Betis et à Las Palmas, aime le jeu de société plus que le football et a appris de divers aspects de la bataille stratégique, en les utilisant pour façonner son entraînement.
« [Chess teaches you] la patience, la capacité d’analyse, le contrôle de vos émotions », a déclaré Setien dans une interview accordée à El Periodico en 2018.
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Il a même affronté les anciens champions du monde Anatoli Karpov et Garry Kasparov.
« Ce fut une expérience incroyable, et à une époque où j’étais totalement accro aux échecs », a-t-il expliqué. At-il gagné? « Sors d’ici! Ils jouent contre 30 personnes à la fois et les battent tous. »
Peut-être un jour, il jouera Magnus Carlsen, le grand maître norvégien dont l’intérêt pour le football l’a vu monter au sommet du classement Fantasy Premier League plus tôt cette saison.
Mais, pour l’instant, le champ de bataille à carreaux de Setien est le Camp Nou et ses pièces sont parmi les joueurs les plus chers de la planète.
« Hier, je me promenais dans ma ville natale avec des vaches autour de moi et maintenant je suis ici à Barcelone, gérant les meilleurs joueurs du monde », a expliqué Setien lors de sa présentation, surpris lui-même d’avoir reçu l’appel de Barcelone.
Il est ravi d’avoir eu l’occasion de travailler avec Messi, six fois vainqueur du Ballon d’Or, un joueur pour lequel il a exprimé à plusieurs reprises son admiration. «Il est la reine; il le fait très bien », a déclaré Setien à El Periodico.
Rien dans le CV de 61 ans ne suggère qu’il aurait dû être candidat pour un club d’élite, étant donné qu’il n’a pas d’honneurs à son nom.
Au lieu de cela, il a été appelé au Camp Nou à cause de quelque chose d’intangible, un sentiment qu’il a raison pour Barcelone esthétiquement et tactiquement, après les années incolores de Valverde où le club a perdu son identité en tant qu’équipe qui aime le ballon.
Setien a signé jusqu’en 2022, mais il est à craindre qu’il ne puisse pas gérer un vestiaire rempli de grands noms et d’ego.
« Je ne suis pas d’accord pour dire que l’entraîneur doit s’adapter aux joueurs », avait déclaré Setien précédemment. « Il fut un temps où j’y pensais, mais c’est parce que je ne comprenais pas le football. »
D’une part, Barcelone pourrait bénéficier d’un bouleversement. De l’autre, il peut contrarier certains joueurs, bien que les poids lourds semblent être de son côté.
Messi a déjà donné à Setien un maillot signé, tandis que Sergio Busquets a fait de même après que son équipe du Betis a battu Barcelone 4-3 au Camp Nou en novembre 2018.
« A Quique, avec appréciation et admiration pour la façon dont vous voyez le football », a écrit le milieu de terrain.
Cette victoire spectaculaire a été la dernière fois qu’une équipe visiteuse triomphe au stade national de Barcelone – Setien a passé son audition avec brio; il a juste dû attendre un an environ pour obtenir le poste.
Il était depuis longtemps lié à Barcelone, principalement parce qu’il est un fervent partisan de la légende de Blaugrana Johan Cruyff, bien qu’il aurait aimé mieux connaître le Néerlandais.
« J’ai dit à Cruyff que j’aurais donné mon petit doigt pour avoir joué pour son équipe, mais pas seulement pour jouer à Barcelone mais pour la façon dont ils ont joué, parce que j’ai vu comment les joueurs se sont amusés », a admis Setien précédemment.
Ramener le plaisir aux stars de Barcelone sera crucial pour tirer le meilleur parti d’un groupe qui a pratiquement tout gagné.
Les rivaux du Real Madrid étant revigorés, Barcelone espère désespérément que l’arrivée de Setien donnera à leur équipe l’impulsion dont ils ont besoin pour atteindre la meilleure forme et relancer leur offre pour les triples.
Après avoir terminé sixième de sa première campagne en Andalousie, les choses ont commencé à mal tourner dans la deuxième et les fans du Real Betis se sont tournés vers Setien, découragés par ses tactiques et ses idéaux, mais les supporters de Barcelone devraient se réchauffer rapidement pour lui pour ses manières cruyffiennes.
En tant que joueur, Setien s’est fait un nom avec le club natal du Racing Santander, les aidant à être promus en Liga en 1992 lors de son deuxième passage au club.
Il s’est endurci à l’Atletico et à la fin des années 80, il a affronté le Barcelone de Cruyff et ce fut une expérience formatrice, qui a façonné le reste de sa carrière à ce jour.
« À partir de ce moment-là, j’ai commencé à comprendre ce que j’avais ressenti tout au long de ma vie, tout au long de ma carrière », a déclaré Setien à The Coach’s Voice.
« J’ai commencé à vraiment regarder le football. Pour l’analyser. Pour comprendre ce que je ressentais et ce que je voulais mettre en pratique lorsque je suis devenu entraîneur. »
Setien a admis qu’il n’avait pas décidé si Barcelone jouerait en 4-3-3, 4-4-2 ou dans une autre formation, mais était visiblement ravi face aux médias avec le président Josep Maria Bartomeu et le directeur sportif Eric Abidal.
C’est l’occasion d’une vie pour lui et découvrir si un régime de Cruyff et d’échecs est suffisant pour réussir dans un club comme Barcelone fera une fascinante seconde moitié de la saison.
Comme Valverde l’a découvert, avec deux titres de la Liga en banque et le haut de l’équipe une fois de plus lors de sa troisième saison, il ne faut que quelques mauvais coups à Barcelone et c’est mat.