Guardiola et Aguero ont connu beaucoup de succès ensemble à Manchester (© PA Images)
Avec Liverpool et Manchester City à la tête de la table de la Premier League, il y a un look familier au sommet de la ligue. C’est arrivé après un week-end dont Roy Castle et Norris McWhirter auraient été fiers, avec des records battus par les deux clubs.
Liverpool a scellé une vingtième victoire sur 21 pour célébrer le meilleur départ réalisé par une équipe au cours des 131 ans de l’histoire de l’élite anglaise. Pour City, une démolition 6-1 d’Aston Villa a vu Sergio Aguero réaliser un douzième tour du chapeau record – le plus de l’ère de la Premier League – et devenir également le joueur d’outre-mer le plus performant de la division.
Ce sont deux tenues formidables. Liverpool, dans sa cinquième saison sous Jurgen Klopp, ouvre la voie à une éventuelle domination à tous les niveaux tandis que les propriétaires de la ville cherchent désespérément à étendre leur récente domination nationale sur le continent.
L’équipe de Liverpool de Klopp est en pleine forme depuis 12 mois (© PA Images)
La négligence pourrait coûter à la ville
Mais dans les performances les plus récentes des deux équipes, avons-nous peut-être rappelé pourquoi City pourrait être en deçà de la Ligue des Champions cette saison?
Alors que Liverpool a tenu bon pour briser un sixième blanchissage consécutif à Tottenham, aussi endiablé que City était contre Villa, ils n’ont pas réussi à le garder étanche à l’arrière, concédant une pénalité de temps d’arrêt. C’était juste imprudent.
Sans vouloir insister sur le fait – ce manque de discipline d’une fraction de seconde dans une phase à élimination directe de la Ligue des champions pourrait s’avérer être leur perte.
Comme si deux titres consécutifs et remporter le quadruple national (Premier League, FA Cup, EFL Cup et Community Shield) la saison dernière n’étaient pas suffisants, si le temps de Pep doit en effet être déterminant – cela doit sûrement être amélioré .
C’est peut-être la raison pour laquelle il a décidé de donner à son équipe une période de repos lors des prochaines vacances d’hiver en février (après avoir joué à West Ham le 9 février, City a une pause de 13 jours avant de se rendre à Leicester). Il est entendu que le patron de la ville veut que ses joueurs prennent une pause totale, leur donnant la possibilité de passer quatre ou cinq jours avec leurs familles.
Quand ils se présentent pour le match des Foxes, c’est là que le vrai travail acharné entre en jeu face au Real Madrid la semaine suivante. On espère qu’Aymeric Laporte, qui a repris l’entraînement pendant deux semaines après une absence de quatre mois, devrait tirer sur tous les cylindres. Son retour pourrait être déterminant.
Ligue des champions nul
Cela fait neuf ans maintenant que Pep Guardiola a atteint la finale de la Ligue des champions pour la dernière fois où son équipe de Barcelone est sortie victorieuse de son rival désormais amer, Manchester United.
Guardiola, avec l’aide de Lionel Messi, a remporté la Ligue des champions avec Barcelone (© PA Images)
Plus cela lui fera allusion, plus vous aurez l’impression que sa faim de réussir à négocier les 13 matches du premier match de groupe à la finale ne fera qu’augmenter.
La grande question demeure – peut-il le faire sans le Messi magique?
Et malgré toute sa préparation obsessionnelle, il y a, bien sûr, cet élément de chance impliqué dans le football à élimination directe pour lequel Pep ne peut tout simplement pas légiférer. Mais si les meilleures équipes du pays peuvent dominer à la maison et à l’étranger, pourquoi la moitié bleue de Manchester ne peut-elle pas? Au cours de leurs trois saisons précédentes, City a été trouvé manquant.
Lors de la première campagne de Pep, ils ont été défaits par l’éclat d’un Monaco intrépide comprenant Kylian Mbappe, Radamel Falcao et n’oublions pas un certain Bernardo Silva. Ils ont réussi à marquer trois fois à l’Etihad, avant de rompre la cravate au match retour.
Le sens tactique de Pep a été examiné après son élimination contre Liverpool la saison suivante quand il a décidé d’essayer d’annuler l’agression contre-attaquante des Reds en commençant Ilkay Gundogan au lieu de Raheem Sterling. Ils étaient largement dépassés, se donnant trop à faire loin de chez eux.
Puis la saison dernière, Pep a affronté Tottenham, qui n’a eu que Harry Kane brièvement pour la première étape et pas du tout pour la seconde. Pour le premier match nul, Guardiola a de nouveau choisi de lancer Gundogan, cette fois, aux dépens de Kevin De Bruyne. Une décision incroyable car les hôtes ont ensuite concédé trois fois.
Lionel Messi est le meilleur à avoir jamais joué.
Pep Guardiola ne veut rien entendre d’autre.
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– Objectif (@goal) 12 janvier 2020
De Bruyne s’est avéré être l’un des meilleurs joueurs de City contre les Spurs lors du match retour, mais ils ont finalement échoué dans les circonstances les plus dramatiques. Ce n’est que sous Manuel Pellegrini en 2016 que City a atteint les demi-finales.
L’héritage de Pep est déjà écrit
Il y a une théorie selon laquelle si Pep ne met pas la main sur la Ligue des champions en mai, son héritage sera simplement le même que Pellegrini et Roberto Mancini, qui ont tous deux remporté la Premier League mais ont échoué sur le continent.
Je pense que c’est ridiculement dur. Le temps de Pep devrait être traité selon ses mérites. D’accord, il a été fortement soutenu sur le marché des transferts – mais son influence sur le jeu anglais ne doit pas passer inaperçue. Avec Klopp, il a provoqué un changement culturel à un moment où le football anglais est devenu plus réceptif à leurs idées.
Leur philosophie résonne désormais non seulement avec l’équipe nationale, mais aussi dans les ligues inférieures. Séparer les défenseurs centraux avec un milieu de terrain, jouer à l’arrière n’est pas un style exclusif à ceux de la division supérieure.
Si cela ne se produit pas pour Pep en Europe cette saison, cela incitera-t-il à repenser son avenir avec City? Il a peut-être signé une prolongation de contrat jusqu’à la fin de la saison prochaine, mais avec lui en particulier, il y a toujours le problème de l’épuisement professionnel et s’il reste assez dans le réservoir pour y retourner.
Il est possible qu’il quitte l’Etihad sans le prix le plus brillant d’Europe – pour être jugé uniquement sur cette seule base, cependant, cela ne semble pas juste.
Sergio Aguero – «Unique en son genre»
Quant à Sergio Aguero – que pouvez-vous dire de plus sur lui? Il est simplement une machine à buts. Unique en son genre en Premier League.
Un braconnier qui a maintenant marqué 177 buts en 255 matchs de haut niveau. Il est aussi fiable que possible. Avec Aguero dépassant Thierry Henry en tant que meilleur joueur de Premier League à l’étranger, le débat inévitable s’ensuivit – qui est le meilleur des deux?
Aguero a battu un certain nombre de records lors de son passage à Manchester City (© PA Images)
C’est tellement subjectif. Mais c’est le moment d’Aguero. Laissez-le profiter du moment. Cet argument peut être laissé pour plus tard.
Alors que les sceptiques pensent qu’Aguero ne fait que récolter les fruits d’avoir les meilleurs joueurs autour de lui, beaucoup semblent oublier qu’il a dû constamment faire ses preuves auprès de son manager. Après tout, Pep a été le premier à signer avec Gabriel Jesus, le Brésilien étant l’homme à porter le manteau d’Aguero. Trois ans plus tard, Jésus est encore loin d’usurper le jeune homme de 31 ans.
Aguero a également dû augmenter son rythme de travail pour s’adapter au style de jeu de Pep et bien qu’il n’atteindra jamais le plus de kilomètres d’un joueur de champ, il a montré sa volonté de répondre aux demandes de son manager.
Il n’est pas non plus un tyran à plat. Huit buts contre Manchester United, huit contre Liverpool, un triplé contre Chelsea, quatre en un match contre Tottenham et un triplé contre Bayern Munich en disent long.
Et il l’a fait en restant largement en forme pendant la majorité de ses neuf années à City. C’est en soi un excellent témoignage de son professionnalisme.
Comme il l’a montré lors du dernier match de sa toute première saison PL – en 2011 – Sergio Aguero est un joueur qui livre toujours.
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