Nicolas Pepe pourrait être le joueur le plus naturellement talentueux de l’équipe d’Arsenal. Et pourtant, pour être complètement efficace, l’entraîneur-chef Mikel Arteta doit le changer.
Il y avait une grande excitation quand Arsenal a officiellement dévoilé le record du club, l’acquisition de Nicolas Pepe pour 72 millions de livres sterling au cours de l’été. L’ailier lillois avait totalisé plus de 20 buts et 10 passes décisives en Ligue 1 l’année précédente – Lionel Messi était le seul joueur dans un top cinq des championnats européens à faire de même – et était largement considéré comme l’un des grands talents offensifs émergents. dans le football mondial.
On supposait que les Gunners ne pouvaient pas se permettre Pepe. Son profil et son prix étaient tout simplement hors de portée, surtout après avoir échoué à se qualifier pour la Ligue des champions pour la troisième saison consécutive. Et puis, soudain, ils l’ont signé. L’excitation, naturellement, s’est répercutée dans toute la base de fans.
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Cependant, lors de sa première demi-saison dans le nord de Londres, Pepe a rarement ressemblé à la superstar de 72 millions de livres sterling que beaucoup s’attendaient à ce qu’il soit. Il y a eu de brefs aperçus. Les deux coups francs contre Vitoria, son but et son aide contre West Ham. Mais dans l’ensemble, Pepe a déçu.
Et maintenant, sous Mikel Arteta, il a du mal à s’adapter au nouveau style de l’entraîneur-chef d’Arsenal. Il a une capacité formidable sur le ballon, mais il n’appuie pas avec la même intensité que ses coéquipiers et aime ralentir le jeu, debout devant le défenseur adverse avant d’exploser devant eux.
Pepe aime également recevoir le ballon aux pieds et conduire à l’adversaire, plutôt que d’utiliser sa vitesse pour s’élancer derrière et collecter à travers les passes – il est, bien sûr, capable de ce dernier, mais son jeu naturel est de faire court, non courir derrière. En tant qu’attaquant le plus à droite dans la forme en possession de 2-3-5 d’Arteta, c’est problématique, sa chute profonde et rétrécissant centralement le terrain et l’espace de compactage pour ceux qui occupent des positions centrales.
Néanmoins, bien que Pepe ait eu du mal à s’acclimater au rôle de droite d’Arteta pour lui, en raison de ses compétences naturelles et de son talent évident, il y a beaucoup de raisons de patienter. Il n’est encore qu’à quelques mois de son temps en Premier League, il est crucial de s’en souvenir. Et Peter Crouch, spécialiste de BT Sport – parmi tant d’autres – pense certainement qu’Arteta peut obtenir la meilleure version de Pepe:
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Écrivez pour nous! «Il peut obtenir beaucoup plus de buts pour ajouter plus à son jeu. Parce qu’il est un si bon dribbleur, il veut que le ballon soit aux pieds pour pouvoir atteindre son arrière complet. Arteta a travaillé avec Pep Guardiola avec Raheem Sterling et si vous le regardez, il est fantastique pour dépasser les gens mais il n’obtenait pas tout à fait les objectifs ou les chiffres. Si vous pouvez regarder son amélioration au cours des deux ou trois dernières années, Arteta a également joué un rôle important, je pense qu’il peut envisager d’améliorer Pepe de cette façon, en obtenant ces tap-ins et des objectifs bon marché, vous pouvez ajouter cinq ou dix buts de plus à son jeu et il serait un énorme atout pour Arsenal. »
Si Pepe est prêt à travailler dur et à s’adapter aux demandes d’Arteta, ce qu’il fait à ce stade précoce, il pourrait encore s’épanouir en un véritable attaquant d’élite. S’il se positionne plus fréquemment dans la surface de réparation, comme le souligne Crouch, utilise le ballon plus rapidement et plus utilement, et commence à utiliser son mouvement hors du ballon ainsi que sur celui-ci, il pourrait profiter du même développement que Raheem Sterling à Manchester City. .
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Arsenal a un énorme talent à Pepe. Mais ils n’ont pas encore un formidable joueur. Pour cela, Arteta doit le changer.