Lorsqu’il a quitté le terrain d’entraînement de Barcelone pour la dernière fois en tant que directeur du club avant son licenciement lundi, Ernesto Valverde arborait un grand sourire joyeux et il a levé la main pour onduler quelque peu ironiquement à la mêlée médiatique réunie. Pourquoi le sourire? Eh bien, peut-être parce que Valverde est un homme dur et pragmatique.
Premièrement, il ne pouvait pas y avoir une once de surprise, du moins en ce qui concerne les actions du président du Barça, Josep Bartomeu.
La manière humiliante du club de chasser un nouvel entraîneur après l’autre au cours des derniers jours – par laquelle le Barça a signalé qu’il avait abandonné son manager alors que son équipe était au sommet de la Ligue, face à un Napoli faible en Ligue des Champions et Attendre un premier adversaire dans la Copa del Rey – était si pathétique, si ridicule, qu’il a peut-être surpris Valverde. Mais le basque de 55 ans a dû compter les jours avant que Bartomeu tire complètement le tapis sous lui.
Maintenant, juste une seconde, ceux qui prétendent qu’après la terrible exposition de Barcelone à Anfield en demi-finale de la Ligue des champions l’année dernière et la déception qui a suivi de perdre la finale de la Copa del Rey contre Valence, il pourrait y avoir eu une pause naturelle et opportune entre le le club et leur manager ont probablement une bonne affaire. Mais Barcelone n’a pas fait ça. Soit ils pensaient qu’ils savaient mieux, soit ils jouaient à un jeu « nous ferons ce qui nous convient pour le moment », qui s’est retourné contre eux et leur a laissé un œuf sur le visage.
Donc, revenons au fait. Barcelone a gardé cet homme et ils ont investi dans l’équipe à hauteur de plus de 200 millions d’euros, mais je vous jure que Valverde aura parfaitement compris que sa continuité était suspendue à un fil. Pourquoi? Pour deux raisons.
Premièrement, les performances à l’extérieur – en Liga et en Ligue des champions – cette saison ont non seulement continué un thème qui a frappé Barcelone en Europe depuis plusieurs années, mais elles ont empiré. Quelle que soit leur position statistique actuelle, la trajectoire était à la baisse.
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Deuxièmement, Valverde est loin d’être un homme stupide, et seul un homme stupide aurait échoué à se rappeler comment Bartomeu fait ses affaires: de manière brutale et brutale quand il le juge bon.
Par exemple, c’est l’homme qui était vice-président et consigliere du régime quand Eric Abidal, ayant été promis publiquement qu’il obtiendrait un nouveau contrat au moment où il serait de retour prêt à jouer après une greffe du foie pour vaincre le cancer, était alors a montré la porte sans cérémonie dès qu’il a gagné sa bataille et s’est remis en forme. C’est également l’homme qui a limogé son directeur du football, Andoni Zubizarreta, à mi-parcours d’une saison au cours de laquelle son équipe réunie à Zubizarreta remporterait un glorieux Treble, aboutissant à la victoire finale 3-1 de la Ligue des champions sur la Juventus.
Le crime de Zubizarreta? En 2014, lorsque la foule du Camp Nou a hué l’écran géant sur lequel les membres du conseil d’administration du Barça félicitaient Lionel Messi pour avoir marqué son 253e but en Liga, ce qui en a fait le meilleur buteur de tous les temps dans cette compétition, Bartomeu avait besoin d’un agneau sacrificiel. il pouvait se convaincre et convaincre les médias que ce n’était pas lui qui était hué. Alors, sortez avec l’oie Zubi qui avait pondu les œufs d’or – en fait, une demi-douzaine d’entre eux.
Valverde savait précisément ce qui se passerait lorsque les jetons tomberaient.
Quand il a pris le relais, on lui a dit qu’il aurait Neymar aux côtés de Messi et Luis Suarez. Avant que les pieds de Valverde ne soient bien sous la table, il a découvert que Bartomeu et sa planche avaient été largement complaisants, que Neymar était non seulement désireux de partir, mais que sa clause de rachat était bien à la portée du Paris Saint-Germain.
Lorsque Valverde a souligné, il y a un an, qu’il allait avoir besoin de buts supplémentaires sur le marché de janvier, il a suggéré de signer Carlos Vela – qui marquerait pour le plaisir en MLS, en regardant son plus fort et le plus athlétique pendant des années. Au lieu de cela, il a reçu Kevin-Prince Boateng – lourd, désenchanté par le football et plus lent que tous les défenseurs de la Liga.
Barcelone et le manager Ernesto Valverde se sont séparés lundi. Eric Alonso / MB Media / Getty Images
Assez de contexte. Ce gars a dû exister dans un environnement de Camp Nou profondément défectueux.
Valverde a un superbe record de trophées et un ratio de victoires exemplaire au cours de ses trois saisons, et il part de la même manière que Pep Guardiola, Tata Martino et Luis Enrique: considérablement grillé, assez désenchanté et très conscient de la nature du calice empoisonné de la gestion de Barcelone .
Il est le premier manager du Barça à licencier la mi-saison depuis Louis van Gaal en janvier 2003. J’étais à cette conférence de presse d’au revoir et le Hollandais coriace et arrogant a pleuré. Sa lèvre trembla alors qu’il déclarait encore et encore: « Je suis toujours le bon homme pour entraîner Barcelone, je suis toujours le bon gars », puis il a commencé à pleurer – juste un peu. C’était loin du sourire résigné, presque soulagé, qui a divisé le visage de Valverde alors qu’il s’éloignait de la Ciutat Esportiva Joan Gamper lundi.
Lui et son agent sont restés fermes sur les détails lorsque Barcelone a commencé à résilier son contrat. Le couple ne voulait pas seulement chaque centime qui leur était dû, mais ils voulaient légitimement que Barcelone ressentisse une partie de l’inconfort qu’il avait ressenti depuis que la nouvelle avait annoncé que le club avait non seulement offert son travail à Xavi, mais ensuite à Ronald Koeman. et, avant Quique Setien, ils avaient exploré l’idée de nommer Mauricio « Je préférerais retourner travailler dans ma ferme plutôt que d’entraîner Barcelone » Pochettino pour le remplacer.
Le club a géré toute l’affaire avec tout l’aplomb d’un pêcheur jonglant avec un saumon mouillé avec une main attachée derrière le dos. Vraiment, ils l’ont fait. Ces thèmes concernent la classe, le calendrier, la prévoyance, la logique et la dignité de ce qui s’est passé depuis une équipe – une qui est au sommet de la Liga, susceptible d’atteindre au moins le quart de finale de la Ligue des champions et a marqué 34 buts en neuf matchs à domicile – a perdu une bataille de ding-dong en demi-finale de la Supercopa espagnole contre l’Atletico Madrid après, franchement, l’une des meilleures performances de leur saison.
Valverde, comme tout employé, peut être licencié. Bien. Mais la manière a été incompétente.
Il y avait suffisamment d’indices dans les performances à l’Athletic Bilbao, à Levante, à Grenade, à Prague et à Dortmund que les problèmes chroniques de Barcelone ont montré lors de lourdes défaites européennes au PSG, à la Juve, à Rome et à Liverpool. Veuillez noter que toutes ces humiliations européennes n’étaient pas sous Valverde. Quoi que Valverde fasse bien ou mal – que les fans de la ligne dure de Barcelone, attachés à leur cœur à l’idée de jouer au football à l’image de Johan Cruyff et Pep Guardiola, en aient marre de « El Txingurri » ou non – les problèmes courent loin, beaucoup plus profond que celui qui est entraîneur.
À ce sujet, il ne peut y avoir de meilleures bénédictions pour un nouvel entraîneur entrant dans une crise du Camp Nou que le compte Twitter @JohanCruyff:
? Manager le plus Cruyffist de 2018, rejoint désormais une équipe Cruyff. Bonne chance à @FCBarcelona, Quique Setién! #CruyffLegacy ?? pic.twitter.com/qbtR70FPjP
– Johan Cruyff (@JohanCruyff) 13 janvier 2020
Et au-delà d’être le dernier entraîneur de la Liga à s’imposer au Camp Nou, lorsque le Real Betis s’est imposé 4-3 en novembre 2018, Setien est un disciple évangélique autoproclamé et éprouvé des principes du football de Cruyff. Mais cela n’a pas empêché Bartomeu de l’ignorer jusqu’à ce qu’au moins trois autres personnes aient déjà refusé de reprendre la mi-saison. Cela ne suffit pas non plus.
Quiconque a lu mes pensées sur le football ou écouté mes émissions sait que j’ai adoré Cruyff, que je l’ai rencontré, que j’ai parlé de football avec lui et que ses concepts sont toujours les plus intelligents, les plus beaux du sport que nous aimons tous. Cependant, la réponse aux maux de Barcelone est bien plus profonde que de faire appel à un passionné du plus grand penseur que le club ait jamais eu le privilège d’employer.
Ce que le nouvel entraîneur doit faire, pour que les idées de Cruyff deviennent pertinentes, c’est de convaincre à nouveau les joueurs. Pas des concepts de football de Cruyff, mais le coût de leur application.
Le football de position demande de la discipline et de la patience, deux traits qui manquent sensiblement au Barça depuis des mois. Perdre le ballon est un crime qui nécessite fondamentalement des esprits ultra-rapides, des réactions et un superbe athlétisme récupérateur. Cela ressemble-t-il à ce Barcelone vieillissant? La pression demande un niveau de forme physique, d’endurance et de conviction supérieur à ce que cette équipe est – maintenant et depuis longtemps – capable.
jouer
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Sid Lowe dit que Quique Setien sera adopté par les puristes de Barcelone en raison de son style de jeu.
Le football de possession, comme imaginé par Setien et Cruyff, nécessite un mouvement constant pour créer trois ou quatre options de dépassement, à chaque instant où le ballon est aux pieds d’un joueur de Barcelone. À l’heure actuelle, quiconque blâme Valverde exclusivement pour une baisse du football cruyffien à Barcelone ne sait pas ce que cela signifie ou n’a pas fait attention.
Setien a une énorme tâche à accomplir. S’il peut répondre à ces trois questions par l’affirmative sera essentiel à son succès: 1) Peut-il convaincre cette équipe au nez dur et saturée de succès de travailler plus dur, de s’entraîner plus intensément chaque jour? Sinon, leur demander de jouer au football Cruyff pur est imprudent. 2) Peut-il les convaincre que leur humeur actuelle, « Nous ferons notre possible pour sortir des ennuis » n’est pas suffisante? 3) Peut-il communiquer avec Messi et lui expliquer que même un génie a besoin d’un rythme de travail et d’un degré de vigilance plus élevés sur le terrain qu’il ne le fait depuis novembre?
L’arrivée de Setien devrait, en principe, bénéficier à des joueurs tels qu’Arthur, Frenkie de Jong, Marc-André ter Stegen, Gerard Pique et Ivan Rakitic. Et tant que sa forme est bonne, Sergio Busquets ne sera pas abandonné pour chaque match à l’extérieur comme cela avait commencé à être le cas.
Statistiquement, Barcelone est en bonne position en termes de Liga et de Ligue des Champions. Peut-être plus important encore, ils possèdent toujours des joueurs fiers, ultra-qualifiés et tenaces.
Si, et c’est un grand «si», Setien et son équipe parviennent à électrifier l’atmosphère houleuse autour de l’équipe, il est temps que cette décision porte ses fruits à la manière d’un trophée ou de trophées. Mais cela ne justifie pas la façon affreuse dont cette entreprise a été gérée. Il ne sera pas non plus récompensé simplement parce que Setien a un profil et une philosophie qui cadrent bien avec le passé cruyffiste de ce club.
Il a un travail absolument énorme pour communiquer avec ses joueurs, pour réorganiser complètement leurs habitudes et pour convaincre et inspirer. Comme le compte Twitter de Cruyff l’a (presque) dit: « Très bien, mon pote. »