Martin Keown a joué avec Tony Adams, Rio Ferdinand et John Terry dans le passé, mais considère un demi-centre néerlandais pour les dépasser tous
La star de Liverpool, Virgil van Dijk, est la «perfection» et le meilleur défenseur de l’histoire de la Premier League, a déclaré Martin Keown, qui a joué aux côtés de Tony Adams, Rio Ferdinand et John Terry lors de ses journées de jeu.
Un demi-centre international néerlandais a joué à Anfield depuis la fin d’un déménagement de 75 millions de livres sterling (98 millions de dollars) dans le mercato d’hiver de 2018.
Il s’est avéré être la dernière pièce d’un puzzle primé pour Jurgen Klopp, avec Van Dijk aidant Liverpool à remporter la Ligue des champions, la Super UEFA et la Coupe du monde des clubs.
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Les Reds ont également terminé à 13 points du sommet anglais de haut vol en 2019-2020, avec une première couronne nationale en 30 ans désormais à portée de main.
Van Dijk est devenu une présence talismanique sur le Merseyside et Keown dit qu’il pourrait facilement être considéré comme le meilleur talent défensif à avoir atteint une étape de Premier League.
« Je pense qu’il doit l’être », a déclaré l’ancien demi-centre d’Arsenal et d’Angleterre à talkSPORT.
«C’est presque la perfection de le voir jouer.
«Il était en Écosse [at Celtic] et personne ne le voulait vraiment. Il est allé à Southampton mais n’importe qui aurait pu le prendre. Il semblait être un joueur qui était peut-être lent à mûrir, mais maintenant il est là et il veut gagner des choses, et il est très derrière tout cela [for Liverpool].
« Man City a sauté de là, ils ne voulaient pas payer le gros prix pour le signer mais, qu’est-ce que c’était, 75 millions de livres sterling? Cela a maintenant une valeur fantastique.
«C’est le bon moment et le bon moment pour lui.
«Je pense qu’avec Joel Matip, Dejan Lovren et Joe Gomez, Liverpool a obtenu les quatre meilleurs défenseurs centraux [in the Premier League].
« Et si vous êtes la personne qui joue aux côtés de Van Dijk, il vous donne tellement de réconfort. »
Keown sait ce qu’il faut pour devenir l’une des moitiés centrales supérieures de la planète.
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Il a goûté aux succès du titre avec Arsenal au plus fort du règne d’Arsène Wenger, les Gunners étant invaincus tout au long de la campagne 2003-04 pour gagner une facture en tant qu’Invincibles.
Liverpool pourrait répéter cet exploit ce mandat, mais a encore 18 matchs à jouer et Van Dijk aura un rôle de premier plan à jouer dans la quête des Reds pour franchir la ligne d’arrivée, étant tombé terriblement court la saison dernière.
Son stock devrait augmenter avec plus de médailles, avec un homme qui a terminé deuxième derrière Lionel Messi au Ballon d’Or 2019, cherchant à consolider sa position parmi les grands de tous les temps.