JEDDAH, Arabie Saoudite – Les deux puissances du football de la capitale espagnole s’affronteront dimanche à des milliers de kilomètres de Madrid en finale de la Super Coupe d’Espagne.
Le Real Madrid joue l’Atlético Madrid à Jeddah, en Arabie Saoudite, pour décider du vainqueur de la première édition d’un tournoi remanié.
La fédération espagnole a étendu la compétition à quatre équipes – au lieu de deux – et l’a déplacée du début de la saison à son point médian. La fédération n’a pas été découragée par les militants des droits de l’homme et l’instance dirigeante du football européen qui l’ont critiquée pour avoir organisé la mini-compétition en Arabie saoudite dans le cadre d’un contrat de trois ans d’une valeur de 120 millions d’euros (134 millions de dollars).
Le président de l’UEFA Aleksander Ceferin avait recommandé aux équipes européennes de football de ne pas jouer dans des pays « où les droits fondamentaux des femmes ne sont pas respectés ».
Le président de la fédération espagnole, Luis Rubiales, a tenté de dévier les critiques en soulignant que l’ouverture des jeux aux femmes spectatrices faisait partie de l’accord à jouer dans le pays.
L’entraîneur Ernesto Valverde, dont l’équipe de Barcelone a été battue par l’Atlético 3-2 en demi-finale de jeudi, a déclaré publiquement que les matchs avaient pour but de faire plus d’argent.
Mercredi, Amnesty International a organisé une petite manifestation pacifique devant l’ambassade d’Arabie saoudite à Madrid pour demander la libération de militantes qui se battent pour leurs droits en Arabie saoudite.
Sur le terrain, et malgré l’intérêt limité que les jeux ont attiré en Espagne, les demi-finales ont offert des compétitions passionnantes. Madrid a montré la qualité de ses milieux de terrain pour surmonter les blessures de ses attaquants lors d’une victoire 3-1 contre Valence mercredi, tandis que l’Atlético a frappé Barcelone avec deux buts en retard.
Traditionnellement, la Super Coupe était le vainqueur de la ligue contre la coupe. Barcelone a remporté la Liga la saison dernière, tandis que Valence a remporté la Copa del Rey.
Madrid sera toujours privé des blessés Karim Benzema, Gareth Bale et Eden Hazard. Contre Valence, le manager Zinedine Zidane a expérimenté avec succès une formation chargée de cinq milieux de terrain, et trois d’entre eux – Toni Kroos, Francisco ‘Isco’ Alarcón et Luka Modric – ont trouvé le filet.
Zidane, cependant, ne savait pas s’il répéterait la formule contre l’Atlético au stade King Abdullah.
« Je ne vais pas vous dire comment nous allons jouer », a déclaré Zidane vendredi. «L’important est que nous jouions sur l’attaque, pas avec un certain schéma. L’important est d’avoir un côté équilibré. »
Ce sera la troisième fois que les rivaux de Crosstown se rencontreront depuis la fin de la saison dernière. L’Atlético a embarrassé Madrid 7-3 lors d’un match de pré-saison aux États-Unis en juillet. Ils ont ensuite fait match nul 0-0 au stade de l’Atlético lors d’un match de championnat espagnol en septembre.
L’entraîneur de l’Atlético Diego Simeone a déclaré que ses deux joueurs les plus en forme, le gardien de but Jan Oblak et l’attaquant Ángel Correa, se sont remis des coups qu’ils ont reçus contre Barcelone. Oblak a effectué plusieurs arrêts pour garder son équipe en vie contre Barcelone de Lionel Messi jusqu’à ce qu’Álvaro Morata et Correa frappent pour inverser le score.
« Madrid est une équipe que nous connaissons très bien », a déclaré Simeone. «Ils transmettent la sensation qu’ils doivent gagner, puis ils le font. Nous sommes deux équipes extrêmement motivées pour remporter cette coupe et nous utiliserons toutes nos armes pour gagner ce match.
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