Adama Traoré a un message provocateur pour les hommes de hache de la Premier League – des mots qu’il peut prononcer dans l’une des six langues.
Toutes compétitions confondues, 26 joueurs ont été condamnés pour faute sur l’ailier excitant des Wolves, qui aurait probablement pu travailler comme interprète s’il avait décidé de ne pas faire carrière dans le sport de haut niveau.
À seulement 23 ans, Traoré, né près de Barcelone de parents maliens, peut communiquer en espagnol, bambara (une langue nationale du Mali), français, anglais, catalan et portugais – une qualité vitale dans le monde international d’un vestiaire de Premier League .
Adama Traoré est un homme ciblé en Premier League avec 26 joueurs réservés pour avoir commis une faute sur lui
Traoré, qui parle six langues, a envoyé un message provocant aux hommes de hache de Premier League
« Je les utilise tous beaucoup et les gens me disent que je pourrais être traducteur », plaisante-t-il à Sportsmail. «J’ai seulement besoin d’apprendre le chinois et c’est tout, j’ai fini.»
Traoré a certainement laissé ses rivaux sans voix pendant trois mois de cloques pour son club, ce qui a conduit l’entraîneur des Wolves Nuno Espirito Santo à dire que son joueur risquait de se blesser gravement s’il n’était pas mieux protégé par les arbitres. Pas que ça dérange Traoré. Lorsqu’il est abattu, il n’y a aucune des plaintes bruyantes ou des gestes expansifs que les autres joueurs font lorsqu’ils sont jetés au sol.
« Je n’ai pas à être stressé à ce sujet », a-t-il déclaré. « [If you get stressed], la plupart du temps cela peut être [used] contre vous, dans différents jeux. Lorsque les gens regardent des vidéos d’équipes, ils peuvent voir un certain joueur et penser: « Si on le frappe un peu, peut-être qu’il se mettra en colère, peut-être qu’il obtiendra une réservation. »
Traoré, 23 ans, a une vitesse de sprint maximale de près de 22 mph et un cadre incroyablement solide
L’ailier insiste sur le fait qu’il ne se fâche pas à propos des plaqués et garde son calme lorsqu’il est encrassé
«Donc, pour moi, ce n’est pas un problème. Si vous me donnez un coup de pied maintenant, j’aurai une autre chance. J’irai encore et encore et encore. La plupart du temps, je ne descends pas quand ils me donnent des coups de pied. J’essaie de rester debout, donc l’arbitre sait que si je descends c’est parce qu’ils me donnent un mauvais coup de pied.
«Si l’adversaire commet une faute près de son propre but, c’est une chance pour nous. Je le prends comme ça. La plupart des joueurs disent « désolé » [when they foul me]. C’est la vérité. Je dis « Ouais, ça va. » Ils ne veulent pas me laisser passer.
Avec une vitesse de sprint maximale de près de 22 mph (il a battu 21,73 mph pour Middlesbrough contre West Brom en janvier 2017) et un physique incroyablement puissant, Traoré a révélé qu’il avait été retenu pour une carrière dans la NFL lors de ses plus jeunes jours à Barcelone.
Il a révélé: «Oui, c’est arrivé. Quand j’étais à Barcelone, mon entraîneur personnel à l’époque m’a dit qu’il avait un ami des États-Unis. Il a dit pourquoi je ne pouvais pas y aller et essayer les tests qu’ils [NFL teams] faire.
Traoré a connu une saison en petits groupes chez les Wolves, au cours de laquelle son potentiel est enfin réalisé
«Je n’y ai pas pensé. Je pensais que ce était drôle. Mon rêve était de devenir footballeur.
«C’est difficile à croire, mais je ne fais pas de poids. C’est génétique. Je fais de l’exercice, mais je gagne de la masse très rapidement.
« On ne sait jamais s’il y a quelqu’un plus vite que moi, mais je connais ma vitesse et la plupart du temps je l’utilise pour de bon, mais je ne sais pas s’il y a quelqu’un plus vite. »
La course en or de Traoré a commencé avec le doublé à Manchester City le 6 octobre qui a donné aux Wolves une victoire 2-0 sur les champions.
Il a cinq buts et quatre passes décisives dans toutes les compétitions, avec sa spectaculaire frappe contre City lors du match retour à Molineux le 27 décembre, inspirant les Wolves à une victoire 3-2, après avoir traîné deux buts.
Ses performances ont mis les Wolves dans le mix pour un top quatre en Premier League
Cependant, il y a bien plus que du rythme et de la force pour un homme qui commence enfin à tenir la promesse qu’il a montrée en tant que jeune joueur à Barcelone, où il a joué à partir de l’âge de sept ans.
La forme de Traoré a suscité les éloges de Pep Guardiola, Jurgen Klopp et Jose Mourinho – et il a travaillé avec une star de statut similaire, qui est assez familier avec les fautes.
Après avoir fait quatre apparitions en équipe première et passé d’innombrables séances d’entraînement avec l’homme principal, Traoré a vu de près exactement ce qui fait vibrer Lionel Messi. Traoré a étudié des joueurs comme Messi, Xavi Hernandez, Carles Puyol et Sergio Busquets et a appris comment les champions se comportent sur et en dehors du terrain. Encourageant pour les loups, il voit certains traits de personnalité au sein de l’équipe de Nuno qu’il a remarqués au Barça.
« Des joueurs comme Messi et Xavi ont toujours faim », se souvient Traoré. «Quel que soit le jeu ou la compétition – même s’il s’agit de tennis de table – ils veulent gagner. Nous avions l’habitude de jouer à des matchs de football à deux touches après l’entraînement et ils étaient toujours désespérés de gagner. Il vous a appris la vie ainsi que le football.
Traore a été signé par les Wolves de Middlesbrough pour 18 millions de livres sterling à l’été 2018
«Vous regardez Messi, tout ce qu’il a gagné, on en parle tous les jours dans les médias, mais il a toujours faim. La plupart du temps, certains joueurs n’ont pas cette qualité. Ils gagnent quelque chose puis se détendent. Tout le monde n’a pas faim, et c’est peut-être pourquoi ces joueurs sont au sommet.
«Avons-nous ces qualités chez les Loups? Oui bien sûr. Regardez Joao Moutinho: il a gagné beaucoup de choses et a joué pour de grands clubs, mais il veut toujours concourir, veut toujours gagner, même lorsque nous jouons au tennis de tête. C’est la mentalité de l’équipe et c’est aussi ma mentalité.
«Les loups peuvent-ils atteindre la Ligue des champions? Pourquoi pas? Nous verrons comment se déroule la saison mais tout est possible. Nous devons d’abord nous concentrer sur Newcastle.
Traoré a joué pour l’Espagne à tous les niveaux jusqu’aux moins de 21 ans et a été appelé pour la première fois chez les seniors en novembre, bien qu’une blessure l’ait exclu. Il est également recherché par le Mali et n’a pas encore pris de décision finale sur le pays qu’il représentera. Il dit qu’il ressent une forte affinité avec les deux pays, notamment en raison des sacrifices consentis par sa famille pour s’installer en Europe.
Il avait du mal à s’adapter à la vie en Angleterre quand il a rejoint une Aston Villa en chute libre en 2015
Traoré (extrême gauche) est passé par l’académie de Barcelone et a étudié Lionel Messi (sweat à capuche bleu)
«Je suis né en Espagne, je connais la culture là-bas et j’y ai vécu la majeure partie de ma vie, mais j’ai aussi des origines maliennes», dit-il. «Pour moi, c’est une belle chose que je puisse avoir les deux. Je peux être dans les deux pays, parler la langue, me fondre dans deux cultures.
«J’ai dit ouvertement à l’Espagne que s’ils m’appelaient, j’irais avec eux, mais en novembre, bien sûr, je n’y suis pas allé parce que j’avais une petite blessure. Je dois être respectueux du Mali, donc je les écoute, je leur parle, et j’apprécie qu’ils m’aient beaucoup poussé à être là. Pour le moment, je n’ai pas joué pour une équipe internationale senior et l’important pour moi est d’être l’un des meilleurs d’Angleterre et d’aider l’équipe à gagner.
Lorsque Traoré a rejoint Aston Villa pour 7 millions de livres sterling à l’été 2015, il a eu du mal – « Je ne parlais pas anglais couramment, il n’y avait pas trop de soleil, il faisait très froid, j’ai eu quelques blessures » – mais travaillant sous Tony Pulis à Middlesbrough dans le championnat en 2017-18, Traoré a commencé à réaliser son potentiel.
Il a rejoint Barcelone à l’âge de sept ans et a fait quatre apparitions en équipe avant de quitter
Il a dit que son éducation signifie qu’il ne cessera jamais de travailler dur pour réaliser de grandes choses dans le football
Le déménagement vers les Loups a suivi il y a 18 mois et Traoré est à nouveau sur une trajectoire ascendante, mais un voyage d’enfance au Mali lui assure qu’il gardera toujours une perspective.
«Mes parents et mes oncles ont eu une vie difficile et ils me disaient à quel point ils devaient travailler dur pour [build a life in Spain]», Explique Traoré. «Un moment qui a changé ma mentalité a été la première fois que je suis allé au Mali à l’âge de six ans.
« Peu après ce voyage, Barcelone m’a signé, mais quand j’y étais, j’ai vu des enfants comme moi, six ans, qui n’avaient pas de chaussures, alors que j’ai eu l’opportunité de réaliser mon rêve. Cela m’a choqué. J’avais six ans et je n’ai pas compris. Nous n’étions pas une famille riche mais j’avais toujours des chaussures, des vêtements, de la nourriture sur la table. Pourquoi ai-je ces choses et d’autres pas?
«Aller au Mali et voir les enfants là-bas comme moi mais dans une autre situation m’a fait comprendre que je devais travailler dur et redonner un jour aussi.
C’est un message puissant – dans n’importe quelle langue.