Madrid (AFP) – Le Real Madrid et Barcelone seront parmi ceux qui se disputeront la Super Coupe d’Espagne en Arabie saoudite cette semaine, au milieu de la controverse autour d’un tournoi organisé loin de chez eux dans un pays longtemps condamné pour son bilan en matière de droits de l’homme.
Les deux clubs espagnols les plus décorés pourraient s’affronter lors d’une finale du Clasico à Jeddah dimanche si le Real Madrid bat Valence en forme et que le Barça peut vaincre l’Atletico Madrid en demi-finale.
Pourtant, la perspective d’une nouvelle confrontation entre la paire de tête de la Liga a été éclipsée par les critiques, les inquiétudes persistantes concernant une compétition espagnole se déroulant sur un autre continent, à plus de 4000 miles (6400 km).
Les incitations financières proposées, à la fois à la Fédération espagnole de football (RFEF), qui organise la compétition, et aux quatre clubs participants ne manqueront pas d’être convaincantes.
Pour avoir accepté de participer seuls, Barcelone et le Real Madrid recevront six millions d’euros (6,72 millions de dollars) tandis que l’Atletico et Valence empocheront environ trois millions d’euros chacun. Si le Barça et le Real Madrid atteignent la finale, ils devraient gagner environ 10 millions d’euros pour la semaine.
La RFEF, quant à elle, a un accord pour que le tournoi se déroule en Arabie saoudite pour trois ans, pour lequel elle gagnera un total de 120 millions d’euros, un montant qui, selon elle, sera réinvesti dans le football féminin et les ligues inférieures.
Le président Luis Rubiales a également déclaré que l’ancien format, impliquant une finale en août entre les champions de la ligue et les vainqueurs de coupe, ne capturait plus l’imagination des fans.
« La Super Coupe était vouée à la mort », a déclaré Rubiales en novembre.
« L’argent que nous obtiendrons n’est pas pour la construction d’une villa. Il ira au football féminin et aux clubs de Segunda B et Tercera. Bien sûr, l’argent est important, qui peut le nier? L’argent est très important mais l’argent ira là où il est nécessaire. »
– «Bilan affreux des droits de l’homme» –
Mais en échange de chèques plus importants, la RFEF fait face à des accusations de trahir des partisans espagnols et de fermer les yeux sur le « bilan odieux des droits de l’homme » de l’Arabie saoudite, comme l’a décrit Amnesty International en novembre.
L’Arabie saoudite a emboîté le pas au Qatar et aux Émirats arabes unis en accélérant ses investissements dans les événements sportifs pour exercer le soft power et donner une image plus positive du pays à travers le monde.
« Il y a une politique très offensive d’accueillir de grands événements sportifs … pour diffuser une image différente de l’Arabie saoudite », a expliqué à l’AFP Carole Gomez, chercheuse à l’Institut des relations internationales et stratégiques.
Mais Rubiales pense que la Super Coupe d’Espagne peut être utilisée comme une force pour de bon.
« Dans le monde, il existe des inégalités alimentaires, économiques et sociales », a-t-il déclaré. « Nous pouvons l’éviter ou nous pouvons essayer de contribuer au changement. »
Au milieu des critiques concernant le traitement réservé aux femmes par l’Arabie saoudite, des accords ont été conclus entre la RFEF et les autorités espagnoles pour garantir aux femmes un accès gratuit au stade King Abdullah, où les trois rencontres auront lieu.
En janvier 2018, les femmes ont été autorisées à entrer dans un stade pour regarder le football en Arabie saoudite pour la première fois.
« Les femmes peuvent participer à tous ces événements », a déclaré à Marca le mois dernier l’ambassadeur saoudien en Espagne, Mansour Bin Khalid Al Farhan Al-Saud. « C’est ce que je veux dire quand je dis qu’il y a de l’ignorance. Vous avez de fausses idées sur notre pays. Il n’y a aucune limitation pour les femmes dans notre pays. »
Il est peu probable que les fans espagnols fassent le voyage de 10 heures à Djeddah, ce qui leur coûterait près de 1 000 euros de vols et d’hébergement combinés.
Selon le journal espagnol El Mundo, lundi, seulement 1 076 des 12 000 billets ont été vendus, Valence n’en vendant que 26. « Personne ne veut aller à la Super Coupe d’Espagne », titre le quotidien El Mundo.
Les supporters pourraient également avoir pesé l’importance du tournoi, qui est considéré comme beaucoup moins prestigieux même que la Copa del Rey, la compétition de coupe nationale d’Espagne, et pâle d’insignifiance aux côtés de la Liga et de la Ligue des champions.
Le Real Madrid et Barcelone sont à égalité de points au sommet de la Liga et les quatre clubs seront impatients d’éviter les blessures, chacun d’eux étant impliqué dans la phase à élimination directe de la Ligue des champions, qui commence le mois prochain.
Madrid a annoncé lundi que ni Karim Benzema, leur meilleur buteur, ni Gareth Bale ne voyageraient en raison de problèmes de forme physique et l’entraîneur de Barcelone Ernesto Valverde se méfierait de trop exercer Lionel Messi.
Le désir de remporter un trophée sera vérifié par un besoin de prioriser et toutes les célébrations peuvent ne pas être entièrement partagées par ceux qui regardent à la maison.