Toni Kroos a aujourd’hui 30 ans.
Et comme il a atteint le carrefour sur lequel un joueur entre officieusement dans ses années post-prime, quel meilleur moment pour apprécier la contribution allemande au football?
A ce stade, Kroos est probablement sous-évalué en dehors de Munich et Madrid; bien que certaines personnalités influentes de Munich l’aient sous-estimé en 2014…
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Un acte de classe
Alors que le Ballon d’Or de Luka Modric a validé sa brillante carrière en 2018, le partenaire du milieu de terrain croate devra peut-être attendre la retraite avant que son brillant discret soit pleinement reconnu – à la manière de Paul Scholes.
Kroos aurait peut-être dû réclamer un prix individuel important l’année où l’Allemagne a remporté la Coupe du monde.
Lionel Messi a reçu le Ballon d’or pour ses efforts pour amener l’Argentine à la finale en 2014.
Beaucoup ont réclamé au nom de la justice James Rodriguez, Arjen Robben ou Thomas Muller, qui ont tous fourni des moments de tournoi mémorables.
Mais qu’en est-il de Kroos?
Le passmaster de Die Mannschaft était le meilleur fournisseur d’assistance au Brésil, preuve de la menace constante qu’il fournissait sur coups de pied arrêtés.
Il a également marqué deux buts dans le tournoi, tous deux lors de la démolition 7-1 des hôtes – peut-être le jeu le plus célèbre de l’ère moderne.
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L’architecte de la disparition du Brésil
Kroos est un maître du contrôle et sa capacité à orchestrer des jeux a été tout autant un facteur du triomphe de l’Allemagne que l’interprétation spatiale de Muller, le leadership de Philipp Lahm ou le balayage de Manuel Neuer.
Cela en dit long sur le fait que le milieu de terrain discret a été nommé Joueur de l’année en Allemagne en 2014.
C’est la maîtrise de Kroos des arts plus subtils du jeu qui lui a refusé le volume de titres dont il est incontestablement digne.
Casemiro a récemment révélé l’importance de l’Allemand pour le Real Madrid.
S’exprimant avant un documentaire sur Kroos, le Brésilien a déclaré: «Les matches du Real Madrid se déroulent toujours au rythme de Kroos.
«Si Toni veut jouer lentement, nous jouons lentement. S’il veut jouer plus vite, on joue plus vite. Nous jouons à la manière de Kroos. «
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Efficacité allemande
En ce sens, Kroos remplit le même rôle que Xavi occupait pour Barcelone et l’Espagne.
Mais alors que l’Espagnol est sans doute le plus grand métronome du jeu, Kroos est le meilleur guitariste rythmique de sa génération.
Fuyant la célébrité d’un chanteur et la célébrité rock d’un batteur, le Real’s No8 fait simplement son travail avec une constance infaillible.
Zinedine Zidane connaît une chose ou deux sur les milieux de terrain techniques et il fait l’éloge de son joueur à tout moment.
« Je ne l’ai jamais vu [Kroos] perdre le ballon », a expliqué le Français aux mêmes documentaristes.
«Son jeu est toujours élégant et efficace. Il n’a jamais de mauvaise journée.
«Il aime le football et veut toujours jouer. Pour moi, jouer est la chose principale. Gagner, oui, mais jouer, c’est l’homme et c’est comme ça pour nous deux. »
Respect mutuel
Les mots de Zizou sonnent vrai mais il est indéniable que Kroos est un gagnant naturel.
Il a été membre de l’équipe triomphale du Bayern Munich en 2013 avant de rejoindre le Real Madrid pour un triplé de trophées de la Ligue des champions.
Le transfert était en partie motivé par l’évaluation par Karl-Heinz Rummenigge du statut du milieu de terrain.
Selon l’ancien coéquipier de Kroos, Stefan Reinartz, le PDG du Bayern a déclaré à Kroos qu’il n’était « pas un joueur de classe mondiale » lorsque l’Allemand a demandé un contrat conforme à celui de Mario Gotze.
Il suffit de revoir les matchs à élimination directe du triple européen du Real entre 2016 et 2018 pour voir que Kroos est définitivement de classe mondiale.
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La vie passée
Les buts incessants de Cristiano Ronaldo et le box-office de Sergio Ramos aux deux extrémités du terrain peuvent être les éléments les plus emblématiques du monopole de la Ligue des champions de Los Blancos au cours de ces années.
Mais la façon dont Kroos (en combinaison avec Modic) a renversé la tendance en cas de besoin et consolidé les positions gagnantes a donné au Real ce sentiment d’inévitabilité d’élite.
Tout comme Andres Iniesta, les statistiques ne transmettront jamais la vraie qualité de Kroos.
Pep Guardiola reconnaît la valeur de ces joueurs.
« Toni est très intelligent », a déclaré le documentariste.
«Souvent, lorsque les choses tournent mal, nous avons tendance à blâmer les joueurs qui semblent plus calmes ou plus techniques. Mais ces joueurs sont les plus courageux, ceux qui ont le plus de courage.
« Toni est le plus courageux de tous dans les moments les plus difficiles. »
Le calme inébranlable de Kroos, son sang-froid douloureux, est son plus grand atout.
Un double acte emblématique
L’anglophile avoué (son amour pour Robbie Williams, Silverstone et les fléchettes est bien établi) a été lié à un déménagement à Man United, Paul Pogba étant appelé à se diriger dans la direction opposée.
On ne sait pas s’il y a du vrai dans les rumeurs, mais il suffit que plus de quelques fidèles d’Old Trafford se croisent les doigts.
Le milieu de terrain de United n’a pas fonctionné efficacement depuis des années et il est impossible d’imaginer que Kroos ne parvienne pas à améliorer ce département de manière incommensurable, même dans la trentaine.
Kroos est trop bon pour perdre du temps ou des efforts sur des clips flashy de cinq secondes qui sont populaires sur Instagram.
Il passe souvent inaperçu car il se trompe rarement et donne à un sport compliqué une allure trompeuse.
Puisqu’il s’agit de Kroos, il vaut mieux rester simple: il est l’un des meilleurs milieux de terrain de sa génération.