Le leader de la Liga, Barcelone, traverse la ville lors d’un affrontement derby avec l’Espanyol samedi tandis que le Real Madrid se rend à Getafe dans un autre derby. Alors que la ligue espagnole de haut niveau reprend après les vacances d’hiver, Espanyol, 20e, subit une campagne de ligue désastreuse et accueillir ses rivaux locaux ne promet pas beaucoup de joie au début de 2020.
Barcelone a terminé l’année dernière avec une victoire sur Alaves et deux points d’avance sur le Real Madrid, deuxième, mais les fans et les médias n’ont pas été convaincus par le niveau d’affichage de l’équipe. Commencer par une grande victoire en derby serait la bonne façon de convaincre les sceptiques, mais l’attaquant de Barcelone Luis Suarez est convaincu que ce sera un match difficile à Cornella.
« Les derbies sont toujours difficiles », a déclaré Suarez à Diario Sport. « Il faut être très prudent. Ils sont dans une situation délicate mais en termes de qualité de leurs joueurs, ils ne méritent pas d’être là où ils sont maintenant. » Les résultats et la situation les poussent à la limite, cela crée nerfs. [The derby] est un beau jeu et tout le monde aime y jouer. « Suarez, le capitaine Lionel Messi, Arturo Vidal et Neto sont revenus de leurs vacances d’hiver le 2 janvier, plus tard que le reste de l’équipe, mais devraient être impliqués.
L’ancien joueur de Barcelone Abelardo a remplacé Pablo Machin comme entraîneur de l’Espanyol juste avant Noël. « C’est un privilège d’entraîner ce grand club, je suis fier. Je suis ici à 100%, nous travaillerons aussi dur que possible. Je n’ai pas réfléchi à deux fois quand l’Espanyol m’a appelé. » Dit Abelardo. « Maintenant, nous devons tirer l’équipe de cette situation. Je vais essayer de gagner le plus fort possible [against Barcelona]. Depuis que j’ai conclu un accord avec le club, je suis un Perico [Espanyol supporter] et le ventilateur numéro un. « J’ai toujours montré mon professionnalisme partout où je suis allé, à l’Espanyol, j’en ferai de même. Je travaillerai sans relâche pour ce club. »
Le Real visite quant à lui Getafe dans un autre derby plus tôt dans la journée. L’équipe de Jose Bordalas, sixième, connaît une autre campagne impressionnante et est invaincue à domicile en cinq matchs toutes compétitions confondues. Madrid a trouvé sa place dans les derniers mois de 2019 après une fin décevante de la saison dernière, où il a été éliminé en Ligue des champions 16 derniers et a terminé troisième en Liga, 19 points derrière le champion de Barcelone.
L’entraîneur Zinedine Zidane espère que Los Blancos pourra continuer sa forme dans la nouvelle année. « Nous voulons continuer avec notre bonne dynamique et avec les résultats qui nous permettent de rester en vie dans toutes les compétitions auxquelles nous participons », a déclaré le Français. « Je ne demanderai rien d’autre parce que nous sommes tous très concentrés sur ce que nous faisons et c’est la chose la plus importante pour un entraîneur. »
Ailleurs, la troisième place, Séville, accueille l’Athletic Bilbao vendredi, cherchant à mettre la pression sur les deux premiers avant leurs matchs. Les autres matches du week-end sont le Real Valladolid contre Leganes, Valence contre Eibar, l’Atletico Madrid contre Levante, Grenade contre Real Mallorca, Real Sociedad contre Villarreal, Alaves contre Real Betis et Celta Vigo contre Osasuna.