La grandeur de certains athlètes, mesurée par les statistiques, les championnats et les honneurs personnels, est indéniable. LeBron James, Serena Williams, Tiger Woods, Tom Brady, Lionel Messi, Megan Rapinoe, Lewis Hamilton, Kawhi Leonard, Daniel Romanchuk et Manuela Schar ont gagné la désignation d’icône mondiale même s’ils concourent dans un sport relativement obscur comme les courses en fauteuil roulant–– tout comme les superstars incontestées Romanchuk et Schar.
Tous font partie des hommes et des femmes que le personnel sportif d’AmNews a envisagé de nommer nos athlètes masculins et féminins de l’année 2019. Pourtant, deux se sont distingués non seulement pour avoir dominé leur sport respectif, mais aussi pour les avoir révolutionnés. Le quart-arrière de la NFL Lamar Jackson et la gymnaste Simone Biles ont fait preuve de courage, d’humilité et de classe tout en démolissant les doutes, les perceptions et les stéréotypes. Ils ont défié les limites que certains leur imposaient étroitement tout en inspirant une génération de jeunes qui entendent souvent ce qu’ils ne peuvent être pour aspirer à devenir des avant-gardes.
En août dernier, aux Championnats américains de gymnastique, le Biles, âgé de 22 ans, est devenu la première personne à tenter et à réussir un double-double démontage de la poutre d’équilibre. Avant la fin de l’année, elle a atterri jusque-là jamais atteinte de triple double, ce qui redéfinit apparemment les lois de la physique englobant un double backflip avec trois torsions. Le mouvement est maintenant connu sous le nom de Biles II. Ses compétences inégalées ont valu le Columbus, Oh. natif quatre médailles d’or olympiques et quatorze titres mondiaux.
En 2018, Biles a également courageusement révélé qu’elle avait été abusée sexuellement par Larry Nassar, un ancien médecin de l’équipe nationale des États-Unis, accusé d’avoir agressé jusqu’à 250 jeunes femmes et filles pendant son temps de travail avec l’équipe nationale et dans l’État du Michigan depuis 1992. En 2017, Nassar a plaidé coupable à plusieurs chefs d’accusation de comportement sexuel criminel au premier degré et a été condamné par des tribunaux d’État et fédéraux à des peines pouvant aller jusqu’à 235 ans de prison.
Avant le repêchage de la NFL 2018, certains éclaireurs professionnels et experts ont estimé que Jackson, également âgé de 22 ans, devrait sérieusement envisager de passer du quart-arrière au récepteur large lorsqu’il a quitté l’Université de Louisville pour poursuivre une carrière professionnelle. Ceci malgré le fait que Jackson ait remporté le trophée Heisman 2016, le prix le plus prestigieux du football universitaire, en tant que QB imparable.
Heureusement, Jackson et les Ravens de Baltimore ont rejeté leurs opinions. En cela, seulement sa deuxième saison dans la NFL, Jackson a conduit les Ravens à obtenir le meilleur record de la ligue à 14-2 et a établi une longue liste de records de la NFL, notamment en devenant le premier joueur à lancer 30 touchés et à se précipiter pour 1000 yards en un seul. saison; le premier joueur à se précipiter pour 1 000 verges et plus et à passer pour 3 000 verges en une seule saison (il a battu le record de Michael Vick pour la plupart des verges au sol en une saison par un QB avec 1 206); et est devenu le plus jeune joueur avec 5 passes de touché en plusieurs matchs. Et oh, il sera bientôt nommé le plus jeune joueur par excellence de la NFL. Plus que tout,
Jackson aspire à devenir le plus jeune quart-arrière gagnant du Super Bowl. Le match se jouera en février au Hard Rock Stadium de Miami Gardens, en Floride, à moins de 35 miles de sa ville natale de Pompano Beach. Ce serait un rêve se terminant par une saison de rêve.