Avec la fin de la décennie, les fans ont été témoins de nombreuses équipes de football scintillantes. Du Real Madrid de Zinedine Zidane qui a remporté trois titres de Ligue des champions au Napoli de Maurizio Sarri, de nombreuses équipes ont ébloui les fans de cette génération. Mais avec tout le respect que je dois à tous, aucun n’a été meilleur que le Barcelone de Pep Guardiola.
Cela ne veut pas dire que Guardiola est le meilleur manager du monde en ce moment. Et cela ne veut pas dire que Barcelone est la meilleure équipe du monde en ce moment. Il s'agit de la période de 2011 où les Catalans dominaient le football mondial comme personne d'autre.
Guardiola avait cette colonne vertébrale de joueurs qui avaient grandi en jouant à cette marque de football dont Barcelone était fier. Il avait lui-même supervisé le développement de beaucoup de ces joueurs lui-même. Et c'était un avantage quand ils ont franchi le pli de l'équipe première, puisque Frank Rijkaard a obtenu le sac en 2008.
Un match qui allait définir la grandeur de cette équipe a eu lieu à l'été 2011. C'était la finale de l'UEFA Champions League contre Manchester United à Wembley. United avait dépassé Schalke, Chelsea et Marseille. Leur gestion du jeu était de premier ordre et elle a brillé lors de la rencontre de Chelsea.
Quant à Barcelone, ils avaient battu le Real Madrid, Arsenal et Shakhtar Donetsk. Ils jouaient au football à un autre niveau que Johan Cruyff.
Et ce fut l'une des finales les plus unilatérales de la Ligue des Champions ces dernières années. Le score était de 3-1, mais United n'avait que 32% de possession de balle. Ils n'avaient que quatre tirs cadrés. Victor Valdes n’a pas eu à effectuer un seul arrêt, tandis qu’Edwin van der Sar en a réalisé huit lors de son dernier match avec United.
United chassait les ombres. Après le match, Sir Alex Ferguson était clairement impressionné par ce qu'il avait vu.
Il a déclaré aux journalistes (via The Telegraph): «De mon temps en tant que manager, c'est la meilleure équipe que nous ayons rencontrée. Tout le monde le reconnaît et je l'accepte. Ce n'est pas facile quand on a été bien battu comme ça de penser autrement.
«Personne ne nous a caché comme ça. C’est un grand moment pour eux. Ils le méritent parce qu'ils jouent comme il faut et apprécient leur football. »
Ce n'était pas seulement la domination en Ligue des champions qui était frappante. Ils avaient remporté la Liga avec une possession moyenne de 67,4%. L'idée était de garder le ballon au sol autant que possible. Les goûts d'Andres Iniesta et Xavi ont continué à jouer avec leur mouvement triangulaire au milieu de terrain. David Villa était heureux de sacrifier sa position en jouant dans des positions larges. Lionel Messi avait la liberté de jouer presque comme un faux neuf.
Ils ont réalisé jusqu'à 14,7 dribbles par match cette saison-plus que quiconque dans la Liga. C'était une unité si bien huilée que gagner le ballon était presque impossible. C'était un processus qui avait vu le jour ces dernières années. Ils avaient également remporté la Ligue des champions en 2009 en battant United. Mais ce n'était pas aussi beau qu'en 2011.
Le fait qu'ils aient remporté des trophées était tout aussi spécial. Et ils l'avaient fait plusieurs fois. Ils ont rendu le jeu facile et ont rendu le football aussi beau que possible. Pour Cruyff, c'est tout ce qui compte. Cette équipe a réussi à montrer au monde ce que Cruyff a toujours voulu. C'était la fin de sa mission. Et c'était un projet qui a pris plus de 400 ans dans les arrière-cours de l'Amsterdam Arena.
Kaustubh Pandey
Écrivain de football européen. Présenté sur Calciomercato, FootballItalia, GetGermanFootballNews, GetFrenchFootballNews, Manchester Evening News, TheseFootballTimes, The Times, Manchester United et plus encore.
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