Pep Guardiola pense que Sergio Agüero est «irremplaçable» et combler le vide lorsque l'attaquant quittera Manchester City sera l'un de ses défis de gestion les plus difficiles.
Agüero est le meilleur marqueur de City avec 244 buts, mais l'attaquant de 31 ans devrait partir à l'été 2021 à l'expiration de son contrat. Guardiola a travaillé avec certains des meilleurs attaquants du monde et il a été catégorique lorsqu'il a offert sa vision de l'Argentin.
"Sergio est irremplaçable", a déclaré Guardiola. «Ce sera l'une des demandes les plus difficiles de ma carrière de [le remplacer]. Nous avons un autre attaquant incroyable à Gabriel [Jesus] et peut-être un autre viendra quand Sergio partira mais il est irremplaçable.
«Le moment le plus important de ce club – plus important que lorsque ce club espère remporter la Ligue des champions – est lorsque Sergio a marqué ce but contre QPR [pour remporter le titre 2011-12]. Ce moment est bien meilleur que quatre titres en une saison [du dernier trimestre] ou peu importe et il était le gars.
«Tôt ou tard, cela arrivera; il décidera quand [il part]. Je suis sûr que le club sera prêt à essayer de trouver le gars pour le remplacer mais bien sûr, ce ne sera pas facile. "
Agüero est à nouveau le meilleur buteur de City en championnat, avec neuf buts, et son total de 173 est sixième dans le classement historique de la compétition.
Guardiola a déclaré: «Il a incroyablement bien réussi. Je n'ai jamais vu une aussi grande star comme lui être si humble, si drôle. C'est une joie de travailler avec lui et comment il accepte mes décisions quand cela ne fonctionne pas toujours pour lui.
«Les grandes stars n’acceptent pas [généralement] cela. J'ai travaillé avec d'autres stars qui croient qu'elles étaient plus grandes que Sergio quand elles ne l'étaient pas et qu'elles étaient plus difficiles à gérer et à côtoyer. Ce n'est pas facile de trouver un gars avec son statut, sa personnalité, avec ce qu'il a fait dans sa carrière et avec son humilité, en acceptant tout parfaitement. "
Le dernier but vainqueur de Sergio Agüero en 2012 – un moment que Pep Guardiola a qualifié le plus important de l'histoire de Manchester City. Photographie: Tom Jenkins / The Guardian
On a demandé à Guardiola si Agüero pouvait être persuadé de prolonger sa carrière dans la ville au-delà de 2021. «Je ne sais pas. Il peut rester mais cela dépend de sa condition physique et de son désir. Je ne lui ai pas parlé et je ne connais pas ses intentions. Parfois, vous [le manager] devez prendre une décision mais dans la plupart des cas, les joueurs décident. J'aimerais que Sergio décide s'il veut plus ou si c'est fini. »
Le manager le classe en dessous de Lionel Messi en tant que finisseur. «Dans la boîte, il est incroyable mais j'avais d'autres gars qui n'étaient pas mauvais. Ronaldo, le Brésilien, Romário, [Samuel] Eto’o – il était l'un des attaquants les plus incroyables que j'ai vus de ma vie, il pouvait tout faire – et Sergio est bien sûr l'un d'eux. Messi est un peu plus élevé qu'eux mais Sergio est l'un de ceux ci-dessous. »
Guardiola ne peut pas dire si Agüero sera en mesure de maintenir ses niveaux la saison prochaine quand il aura 32 ans. "Les décisions qui sont prises en ce moment concernent le match auquel nous allons jouer. Il y a des moments où Gabriel est beaucoup mieux ou Sergio est beaucoup mieux ou je prends la décision [qui jouer].
«Mais penser à la saison prochaine et à Sergio à 32 ans et à jouer à Sergio ou Gabriel est irréaliste. Lorsque Raheem Sterling est blessé, il n'a pas besoin de temps pour se mettre en forme, peut-être une demi-journée. Sergio a besoin d'un peu plus de temps pour sa condition physique. Telle est la réalité.
"Nous lui donnerons autant de minutes que possible car nous avons besoin de lui pour les prochains mois et de la Ligue des champions comme nous avons besoin de tous les joueurs."
Agüero s'est récemment remis d'un problème à la cuisse et pourrait faire son premier départ pendant un mois dans le voyage aux Wolves vendredi.