LONDRES – Le magnifique but en fin de match de Jordan Ayew a valu à Crystal Palace une victoire à domicile 2-1 contre West Ham United lors d'un derby festif animé à Selhurst Park jeudi.
Il semblait que les honneurs se termineraient même mais Ayew a produit un incroyable moment d'habileté pour terminer le revirement après que West Ham ait pris la tête.
Palace, qui avait subi des blessures, n'avait remporté aucun de ses trois matchs avant le programme de Noël chargé, et quand ils ont pris du retard à la 57e minute face à la finition clinique de Robert Snodgrass, il semblait que leur mauvaise course se poursuivrait.
Mais l'équipe de Roy Hodgson a produit une réponse pleine d'entrain et l'ancien milieu de terrain de West Ham Cheikhou Kouyate a égalisé.
Cela a mis en place une finale frénétique avec Snodgrass qui se rapproche du magnifique vainqueur d'Ayew. Coupant depuis la droite, il a produit une pirouette à grande vitesse, puis a jinké entre deux joueurs de West Ham perplexes avant de calmer calmement le gardien Roberto, a rappelé après avoir été abandonné il y a un mois.
Si Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo avaient marqué le but, il aurait été rejoué à l'infini, mais Ayew était modeste au sujet d'un effort qu'il a décrit comme "l'un de ses meilleurs".
"Quand j'ai eu le ballon que je voulais essayer de tirer avec mon pied gauche, je l'ai poussé trop loin et j'ai essayé de tout faire à l'instinct", a-t-il déclaré à Amazon. "Cette victoire est pour les supporters."
Le manager Hodgson était heureux d'accompagner son attaquant dans une performance d'équipe qui, selon lui, allait au-delà de l'appel du devoir.
"Ce fut un effort fantastique. Le deuxième objectif était l'un de ces merveilleux efforts individuels qui resteront longtemps dans la mémoire, et qui seront diffusés à la télévision", a-t-il déclaré.
West Ham avait bénéficié d'une pause de 12 jours depuis le report de son dernier match en raison des engagements de Liverpool en Coupe du monde des clubs.
Pourtant, ils ont été lents dans une première mi-temps ennuyeuse au cours de laquelle Ayew a perdu sa meilleure chance quand il s'est écorché à bout portant.
Les choses se sont animées après la pause par un après-midi humide et Ayew a eu une autre chance quand il a éclaté à droite mais n'a pas pu battre Roberto sous un angle serré.
L'ouverture de West Ham est sortie de nulle part.
La passe astucieuse de Michail Antonio a relâché Snodgrass et il a pris une touche avant de s'enrouler devant Vicente Guaita.
Cela a déclenché Palace dans un effort plus important et Ayew a de nouveau été impliqué alors qu'ils atteignaient le niveau, inclinant la croix de James McCarthy sur le chemin de Kouyate qui a volé devant Roberto.
Les deux équipes auraient pu remporter la victoire avec Snodgrass refusé par un brillant plaquage de dernier recours du remplaçant Jaïro Riedewald avant le cadeau de fin de Noël d'Ayew pour les supporters locaux.
Alors que Palace s'installe dans la moitié supérieure, West Ham plane toujours juste au-dessus des trois derniers après une neuvième défaite de la saison et la pression reste sur le manager Manuel Pellegrini.
"Ce fut un match serré, malheureusement pour nous, nous n'avons pas gardé ce score parce que nous sommes tombés dans notre boîte et leur avons permis d'avoir la possession", a-t-il déclaré.
(Reportage par Martyn Herman, édité par Pritha Sarkar)