Dans la cinquième de notre série consacrée aux plus grands moments de l'année sportive, nous rappelons comment Liverpool a surmonté un déficit de match aller 3-0 contre Barcelone pour se tailler une place en finale de la Ligue des champions avec une victoire 4-0 à Anfield. .
Cette histoire commencera comme elle se termine, avec la vue de Lionel Messi désemparé au coup de sifflet final. Ce qui s'est passé entre les deux était à peine crédible, mais il s'est conclu dans l'histoire.
Pour trouver les origines de la façon dont Liverpool a vaincu Barcelone en demi-finale de Ligue des Champions, vous devez vous rendre à la dernière minute de temps de blessure lors du match aller au Camp Nou. Liverpool, tirant de l'arrière 3-0, a réussi un corner et Jurgen Klopp a imploré le gardien de but Alisson d'aller de l'avant.
Alisson, pour une raison quelconque, a vérifié sa foulée et a fait signe à Klopp qu'il voulait rester où il était sur la ligne médiane. L'implication de sa décision était énorme. Barcelone a lancé une contre-attaque et aurait eu un but vide à tirer si le Brésilien avait été en amont.
Liverpool a terminé sa mission impossible de faire sortir Barcelone de la Ligue des champions
Lionel Messi avait les mains sur la tête après que le Barça ait dilapidé leur avantage de trois buts
Au lieu de cela, Alisson a pu faire une sauvegarde facile d'Ousmane Dembele après que l'attaquant de France, qui avait été mis en échec par Messi, ait bouffé ses lignes. Liverpool aurait été mort dans l'eau à 4-0 et Messi le savait.
Alors qu'Alisson a bercé le ballon et que le match s'est arrêté, Messi a battu le gazon en colère.
« Je m'en souviens parce que Jurgen, (l'entraîneur) Peter Krawietz et moi discutions après avoir fait 3-0 à quel point il était important d'obtenir le but à l'extérieur '', a déclaré Pep Lijnders, directeur adjoint de Liverpool, à Sportsmail.
«Les émotions à ce moment peuvent causer des problèmes. Ce sauvetage d'Alisson est l'un des nombreux décisifs. Au cours de notre campagne en Ligue des champions, il a réalisé quelques arrêts gagnants. Certains étaient plus que cela – ils étaient des arrêts victorieux. »
Barcelone a frappé Liverpool à la pause après qu'Alisson ait décidé de ne pas prendre de corner
Ousmane Dembele (D) aurait eu un but ouvert si Alisson avait écouté le patron Jurgen Klopp
Si Dembele avait marqué un quatrième but, Liverpool n'aurait peut-être jamais atteint la finale
Personne, cependant, ne pouvait en apprécier les implications à l'époque. Le titre qui accompagnait le rapport de match de Martin Samuel sur Sportsmail après le match aller – « Messi quitte Klopp en priant pour un miracle '' – a mis en évidence l'ampleur de la tâche. Barcelone, essentiellement, allait en finale à Madrid.
La situation deviendrait encore plus compliquée lorsque, quatre jours avant le match retour, Mohamed Salah était battu à Newcastle, tandis que la blessure à l'aine de Roberto Firmino ne montrait aucun signe de guérison à temps.
Klopp, cependant, n'est pas quelqu'un qui jette l'éponge. Le matin du 6 mai, dans son bureau du terrain d'entraînement de Melwood, une discussion entre lui et Lijnders a été le catalyseur d'un changement radical d'humeur parmi le personnel technique.
'Sans Mo et Roberto, 0-3 comme point de départ contre Barcelone! Nous étions donc du genre: "Aucune chance", a déclaré Lijnders. «Puis« oui… », puis« aucune chance », puis enfin:« Oui! » Mais comment? Après cette réunion, nous pensions que nous avions une chance.
FAITS CONCORDANTS
Liverpool (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson (Wijnaldum 46min); Henderson, Fabinho, Milner; Shaqiri (Sturridge 90), Mane, Origi (Gomez 85)
Buteurs: Origi 7, 79, Wijnaldum 54, 56
Réservé: Matip, Fabinho
Barcelone (4-3-3): Ter Stegen; Roberto, Pique, Lenglet, Alba; Vidal (Arthur 75), Busquets, Rakitic (Malcom 80); Messi, Suarez, Coutinho (Semedo 60)
Buteurs: AUCUN
Réservé: Busquets, Rakitic, Semedo
Arbitre: Cuneyt Cakir
Att: 52,212
« Je sais à quel point cela semble étrange maintenant, mais j'étais convaincu que nous le ferions, tant que nous jouerions notre chemin. Si nous pouvions arrêter leurs pions et les attaquer avec tout ce que nous avons.
«Il n'y avait pas de plan B, c'était juste notre plan avec imagination. La passion et l'ambition de nos joueurs viennent d'une autre planète. »
Klopp avait des devoirs médiatiques cet après-midi. Il a parlé à un petit groupe de presse et pendant les 10 minutes, alors qu'il relayait une histoire sur la façon dont le Borussia Dortmund est presque revenu d'une situation identique à 3-0 contre le Real Madrid en quart de finale 2014, vous pouvez voir son changement d'humeur.
Les personnes impliquées dans l'entraînement 24 heures avant le match retour se souviennent que ce fut intense mais un autre obstacle est alors apparu.
Le but vainqueur de Vincent Kompany contre Leicester avait effectivement mis fin à la course au titre et l'équipe de Liverpool était découragée quand ils se sont présentés à Melwood le jour du match.
Le manager le savait, mais pour un homme, qui allait devenir un héros, la déception s'est vite transformée en fureur. Klopp a nommé l'équipe et Gini Wijnaldum était volcanique lorsqu'il s'est rendu compte qu'il n'était pas dans la formation de départ.
"Je ne pense pas avoir été aussi fou de ma carrière", a déclaré Wijnaldum à Sportsmail. «J'étais tellement en colère, donc, tellement en colère! J'ai couru directement à l'intérieur, je n'ai parlé à personne, je n'ai vu personne. Je me suis douché, je suis allé directement à l'hôtel. J'avais quelque chose à manger puis je suis allé directement dans ma chambre.
«Je me souviens de la réunion à l'hôtel, je ne me souviens pas exactement de ce qui a été dit parce que j'étais tellement en colère. Je ne pouvais littéralement pas parler.
Pep Lijnders (R) a révélé qu'ils pensaient que Liverpool pourrait gagner après une rencontre avec Klopp
Wijnaldum pourrait être incapable d'expliquer ce qui s'est passé à l'hôtel, mais personne d'autre n'a oublié les mots de Klopp.
Très calmement, il a expliqué: «Ce que vous devez faire ce soir, je dirais que c'est impossible. Mais parce que c'est toi, il y a une chance.
Une graine avait été plantée dans la tête de Jordan Henderson, le capitaine de Liverpool. «Je me suis dit, hmm… Anfield: un but précoce, la foule? Vous savez quoi. Peut-être, dit-il.
Lijnders a ajouté: «Jurgen peut résumer ce qui fera la différence entre gagner et perdre un match comme personne d'autre. Il a dit aux garçons que nous devions rester fidèles à nos principes. La motivation n'était plus la clé. Il s'agissait de savoir comment, quand, où et quoi.
« Et bien sûr, la phrase selon laquelle aucune équipe du football mondial n'est capable de changer cela, sauf vous, l'a rendue très personnelle et convaincante. Anfield est un stade où vous pouvez vous laisser submerger – non seulement par la foule mais surtout par notre style intense.
«Les joueurs ou les équipes qui n'ont pas joué un match de nuit à Anfield ne savent pas ce qui va se passer. Comment peuvent-ils? Ceux qui ont compris qu'il n'y a aucun moyen de s'y préparer vraiment. Deux ou trois joueurs en rouge vous poursuivent pendant 95 minutes. La foule vous a fait sentir qu'elle vous poursuivait également.
Georginio Wijnaldum a décrit l'un de ses objectifs de la nuit comme étant la meilleure tête de sa vie
Le milieu de terrain a également admis qu'il était furieux contre Klopp pour l'avoir laissé tomber pour le match retour
Cela peut sembler sage après l'événement, mais ceux qui connaissent le stade savaient dès le moment où les équipes ont émergé – accueillies par un bruit désorientant – que Liverpool allait marquer dans les 10 premières minutes. Divock Origi a surgi pour obliger, bondissant pour activer le rebond du tir initial de Henderson, et à partir de là, Liverpool a fait du concours une frénésie.
L'attention portée aux détails était telle que les ballboys, qui étaient fournis par l'Académie des moins de 14 ans, étaient stratégiquement placés pour continuer à jouer. "Avec le format multi-balles utilisé en Ligue des champions, nous savions que nous pouvions – et devons – nous améliorer", a déclaré Lijnders. «Tout est une question de détails, créant de petits avantages.
«Nous avons fait des vidéos pour nos joueurs de ballon et nous les avons instruits le jour du match. Ce qui est important pour nous, c'est l'engagement individuel avec nos idées et notre identité. Tout le monde est engagé avec ça: les joueurs, le manager du kit, le physio, le team manager et les ballboys.
Barcelone était toujours en contrôle à 1-0 et avait des chances de mettre les choses en sécurité, mais tout n'allait pas bien. Philippe Coutinho, une fois une idole de Liverpool, l'a trouvé trop. Luis Suarez, un autre ancien joueur, avait reporté une opération au genou pour tenter de faire passer son équipe.
Ce qu'ils ont trouvé à leurs dépens, c'était une équipe résolument tournée vers le succès. Andrew Robertson a incarné tout cela et a déclaré à Suarez, dans la langue vernaculaire la plus colorée de la Glasgow, qu'il n'était pas impressionné par ses efforts après une collision qui a entraîné le remplacement du arrière gauche de Liverpool à la mi-temps.
Les implications étaient énormes. Henderson avait subi des dommages au genou mais a sauté sur un vélo en rotation pendant la pause pour garder ses jambes en mouvement et a avalé des anti-inflammatoires pour sortir pour la seconde moitié. James Milner est passé du milieu de terrain à la défense et Wijnaldum a été présenté.
Divock Origi a détourné un corner de Trent Alexander-Arnold pour terminer le revirement
Le patron de Liverpool, Klopp, l'a décrit comme « le jeu de football le plus spécial que j'ai vu de ma vie ''
Les joueurs et le staff de Liverpool célèbrent devant leurs supporters après leur remarquable victoire
"Je ne suis jamais sûr d'avoir écouté Klopp à la mi-temps quand j'arrivais", a déclaré Wijnaldum. 'Honnêtement! J'étais tellement en colère, tellement enveloppé dans mes sentiments. Tu sais, je pense que c'était en fait la meilleure chose pour m'aider. Je pense vraiment que la colère a aidé.
Cela l'a aidé en 11 minutes, il avait marqué deux fois et Liverpool se déplaçait comme une force de la nature. Nous avons regardé les buts sur un iPad et Wijnaldum s'est frotté les bras en voyant sa tête – ce qui en faisait 3-3 au total – s'envoler.
«Chair de poule», a-t-il dit. «La meilleure tête de ma vie. Quand je me suis réveillé le lendemain matin, je me suis dit: "Je vous en prie, ne laissez pas cela être un rêve". Nous avons fait quelque chose d'incroyable. '
À partir de ce moment, un seul résultat semblait possible. Sergio Busquets et Gerard Pique ont tenté de cajoler leurs collègues choqués, mais ils s'étaient désintégrés mentalement au point qu'une merveilleuse ingéniosité du coin de Trent Alexander-Arnold a permis à Origi de faire 4-0.
Tout s'est réuni au point que Klopp l'a décrit comme «le jeu de football le plus spécial que j'ai vu de ma vie», ajoutant: «Ce jeu ne se reproduira plus jamais – et c'est le nôtre.
Ce fut la plus belle nuit d'Anfield. Alors que l'équipe victorieuse de Liverpool se tenait devant The Kop, Messi était inconsolable. Il était en larmes dans le tunnel et ne pouvait même pas pleurer en privé, car il avait été sélectionné pour un test de dépistage de drogues.
"Pensez-y – Fabinho arrête tous ces incroyables compteurs techniques rapides à l'intérieur du terrain, avec Joel Matip et Virgil van Dijk", a déclaré Lijnders.
Mohamed Salah a donné l'avance à Liverpool en finale depuis le point de penalty dès le début
Origi est sorti du banc pour conclure sa victoire contre Tottenham en finale de la Ligue des champions
Lijnders dit que la nuit où ils ont conquis Barcelone valait les oreilles du célèbre trophée
«Trent fait ce qu'il a fait. Divock, Sadio Mane et Shaqiri jouent comme nos trois premiers, ayant de si bons matchs.
«Gini arrive et a le plus grand impact de la saison en tant que sous-marin. Hendo menant à sa manière énergique et dévouée. Milly joue une demie complète comme arrière gauche et s'assure que l'équipe est toujours organisée et animée.
"Je criais pendant 10 minutes après le match:" Seulement nous! Seulement nous! ""
Lijnders rit maintenant, mais ses mots d'adieu fournissent le plus de clarté sur la signification.
Liverpool a ensuite remporté la finale, remportant une victoire 2-0 sur Tottenham au Wanda Metropolitano, mais pour beaucoup, la nuit où ils ont conquis l'Europe était le match précédent.
"La façon dont nous avons atteint la finale, en battant Barcelone, vaut les oreilles de la coupe – peut-être même plus", a-t-il déclaré.
«Chaque fois que nous soulevons la tasse, en prenant ces oreilles par la main, nous devons penser à ce jeu et à cette performance.
«Nous devons à nouveau nous battre pour une place cette année. Nous pouvons – et nous le ferons.