BARCELONE, ESPAGNE – 21 décembre: le buteur Antoine Griezmann # 17 de Barcelone célèbre avec Luis … (+) Suarez # 9 de Barcelone qui a fourni l'aide pour son premier but lors de la Barcelona V Alaves, La Liga match de saison régulière à l'Estadio Camp Nou le 21 décembre 2019 à Barcelone, Espagne. (Photo de Tim Clayton / Corbis via Getty Images)
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Les grandes personnalités du vestiaire du FC Barcelone n'ont apparemment pas été impressionnées par son documentaire complaisant The Decision.
Un éminent fan de la star de la NBA LeBron James, Antoine Griezmann avait, à l'été 2018, jugé bon d'enregistrer et de diffuser une annonce largement moquée qui détaillait comment il resterait à l'Atletico Madrid une saison de plus et refuserait de déménager en Catalogne.
Mais ensuite, un an plus tard, le Français a finalement changé d'allégeance lorsque le Blaugrana a activé sa clause de libération de 133 millions de dollars et en a fait sa signature de marque pour la saison 2019-2020.
Des informations ont circulé selon lesquelles le vainqueur de la Coupe du monde avait reçu un accueil glacial de la part de ses coéquipiers, et en particulier ses partenaires de frappe en première ligne d'attaque à Luis Suarez et Lionel Messi – qui préféraient plutôt voir le retour de Neymar du PSG.
Empêché d'unir ses forces depuis la fin de la campagne actuelle, alors que le Barça entamait son pire début de mandat en Liga depuis 25 ans avec Messi et Suarez blessés, le trident du «MSG» a eu du mal à se geler au début.
Semblant peu confiant dans les interviews, Griezmann a admis avoir rencontré des difficultés à comprendre le style de jeu de ses cohortes. Pourtant, lentement mais sûrement, cela est devenu un problème, car tous les trois ont marqué ensemble dans des victoires importantes contre Eibar, Borussia Dortmund, Majorque et Alaves.
Accumulant pas moins de 30 buts en championnat, 39 ont été inscrits dans toutes les compétitions rendues possibles par une litanie de passes décisives les uns pour les autres.
Individuellement, le joueur de 28 ans a développé un talent pour marquer le premier but du Barça – atteignant cet objectif à pas moins de six reprises – et ses sept frappes au total sont plus que Eden Hazard, Gareth Bale, Rodrygo, Vinicius et Luka Jovic ont amassé au total à ses rivaux amers le Real Madrid.
En ouvrant le compte de son équipe lors de la victoire 4-1 sur Alaves samedi, qui garantissait à ses nouveaux employeurs de terminer 2019 au sommet de la Liga, Griezmann a fait la démonstration parfaite qu'il est maintenant un membre pleinement intégré de l'équipe.
Et ce matin en Espagne, SPORT a publié un rapport exclusif avec des détails sur les facteurs hors terrain qui ont contribué à ce développement.
Un homme à la maison qui ne sort pas beaucoup, Griezmann a toujours, selon Albert Roge, bien emmené en ville avec sa famille et a à la fois un physiothérapeute et une équipe de communication qui «le conseillent au quotidien» sur la façon dont il peut s'adapter à son nouvel environnement.
Naturellement attirés par ses compatriotes, les défenseurs Samuel Umtiti, Clément Lenglet, Jean-Clair Todibo et l'attaquant Ousmane Dembele l'ont également aidé à se coucher.
Bien qu'il ait précédemment critiqué Griezmann pour l'appropriation culturelle perçue de son compagnon de boisson et prétendu «se sentir» uruguayen à travers son amitié avec le capitaine de l'équipe nationale Diego Godin à l'Atletico Madrid, Suarez «a tendu la main dès le début» en même temps que Leo Messi «a facilité des choses et des hommes importants comme Ter Stegen et Rakitic l'ont accueilli à bras ouverts », écrit Roge.
Une «attitude humble dès le premier jour» également essentielle, Griezmann a «accepté le défi de porter le maillot du Barça» et aussi que le n'assume pas la tête d'affiche au Camp Nou.
Lorsque Messi a remporté le Ballon d'Or à Paris, le bonheur de Griezmann pour son capitaine l'a également communiqué, et maintenant accepté par lui et Suarez, MSG "a déjà joué dans plusieurs nuits de joie mais veille à ce que le meilleur reste à venir" dans 2020 et au-delà.