BARCELONE, ESPAGNE – 21 DÉCEMBRE: L'entraîneur-chef Ernesto Valverde du FC Barcelone regarde avant la … (+) Match de Liga entre le FC Barcelone et le Deportivo Alaves au Camp Nou le 21 décembre 2019 à Barcelone, Espagne. (Photo par Alex Caparros / Getty Images)
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Comme le veut la tradition pour un entraîneur du FC Barcelone à la fin de l'année, Ernesto Valverde a accordé une interview exclusive sur un large éventail de questions urgentes.
Parlant de l'échec catastrophique de la Ligue des champions la saison dernière, Valverde a expliqué comment «jusque-là (la catastrophe de la demi-finale retour à Anfield contre Liverpool), nous avions eu une incroyable Ligue des champions». "Nous étions la meilleure équipe de la compétition sans perdre aucun match et nous étions 3-0 devant le match aller après un match très serré", a-t-il déclaré.
"Je me souviens que nous avons répété la même équipe qu'au match aller et l'idée était de marquer un but et non de concéder. Leur avance 1-0 est arrivée très tôt et psychologiquement cela nous a rappelé Rome (en 2017), mais nous sommes revenus ensemble et avions le jeu entre nos mains ", a poursuivi Valverde.
"En seconde période, il y a eu deux minutes fatidiques au cours desquelles ils ont marqué deux buts et nous sommes devenus déséquilibrés. Nous avons essayé de réagir mais le 4-0 a été un coup dur", a admis le tacticien. "C'était très difficile parce que nous avons vu que nous avions la finale dans (la paume de la main). C'était la période la plus difficile de l'année et (a pris) beaucoup de temps (pour se remettre)", a révélé Valverde, avant d'admettre que le les événements ont eu un effet d'entraînement qui les a également amenés à céder la finale de la Copa del Rey à Valence.
"Bien sûr, cela avait (quelque chose) à voir avec la finale de la Copa del Rey", a commencé Valverde. "Nous mettons beaucoup l'accent sur la Ligue des Champions, quelque chose qui génère beaucoup d'illusions, mais quand vous ne les obtenez pas, cette se transforme en frustration ", a-t-il déclaré. "Le but n'est pas venu, mais après le coup de Liverpool, nous avons été touchés, même si nous ne voulions pas le reconnaître et nous ne le pouvions pas", s'est-il lamenté.
Quant à la campagne en cours 2019-2020, Valverde a parlé de la blessure "cruelle" d'Ousmane Dembele. "Il se remet", disait-on du vainqueur de la Coupe du Monde. "Voyons si cette (pause) sert (pour lui) à tout recommencer et jouer avec la continuité. On voit tellement de qualités (en lui) qui nous surprennent ", a-t-il déclaré à propos de la signature de l'été 2017.
Cependant, en ce qui concerne ceux qui ont été faits récemment, Valverde a affirmé qu'Antoine Griezmann est un "joueur qui devient de mieux en mieux". "C'est un joueur qui nous donne beaucoup de choses. Ce n'est pas seulement la capacité de marquer des buts. Il est facile de se connecter (à) par rapport aux objectifs et aux passes décisives, (et) a également la capacité de travailler. Il sait comment rejoindre le milieu de terrain et qu'il doit aider le côté. En ce sens, il fait un excellent travail ", a déclaré Valverde. .
En ce qui concerne Frenkie de Jong, dont Valverde ne voulait apparemment pas revenir en janvier, le sélectionneur a déclaré que le Néerlandais «fait beaucoup se rassembler l'équipe et a la capacité d'organisation».
Jusqu'à présent, la victoire 0-1 sur les anciens employeurs de Griezmann, où Lionel Messi a remporté un 86e vainqueur début décembre, est considérée comme la plus importante du mandat actuel.
"Ce type de victoire vous motive toujours", a déclaré Valverde. "Le match de cette année au Wanda était important parce que nous savons tous ce que cela signifie de jouer là-bas. Nous sommes passés de moins en plus et nous avons grandi au fil des 90 minutes. C'était une victoire très bien travaillée », a-t-il poursuivi.
"Gagner un match en Liga est compliqué", a insisté Valverde. «À chaque match, vous devez beaucoup transpirer et vraiment si nous regardons en arrière, nous devons regarder la difficulté de cette année. Si nous revenons à la saison dernière, au milieu de 2019, nous n'avons perdu qu'un seul match contre le Celta alors que nous étions déjà champions. Ce n'est pas normal de perdre des matchs que nous avons perdus cette saison mais ce n'est pas normal de ne jamais perdre », a-t-il souligné.
Désormais en vacances jusqu'à la reprise de l'entraînement le 29 décembre, les Blaugrana reprendront là où ils se sont retrouvés en tête du classement face aux rivaux du cross-country Espanyol le 4 janvier.