Les contrats de superproduction télévisée et les ententes de soutien montantes des batailles des géants de la chaussure Nike et Adidas ont été une aubaine pour les gains des athlètes d'élite du monde au cours de la dernière décennie. Avant le début de la décennie, Tiger Woods était le seul athlète de la planète à gagner plus de 80 millions de dollars au cours d'une année. Depuis 2010, plus d'une douzaine pourraient faire cette réclamation.
Aucun n'a fait plus que le champion de boxe Floyd Mayweather, qui a rapporté 915 millions de dollars au cours des 10 dernières années, 115 millions de dollars de plus que tout autre athlète, sans percevoir un seul chèque de paie d'un propriétaire d'équipe ou un accord de parrainage accrocheur. Sa course pour l'argent a commencé sérieusement en 2006 quand il s'est libéré du promoteur Top Rank via une clause de désinscription dans son contrat qui lui a coûté 750 000 $ à exécuter. Il a rapidement commencé sa transformation du surnom de "Pretty Boy" de sa première carrière à "Money" Mayweather et a commencé à gérer ses propres combats et à les promouvoir via Mayweather Promotions.
Ses chèques de paie ont monté en flèche, comme les combats très attendus en 2015 et 2017 contre Manny Pacquiao et Conor McGregor ont attiré les masses, générant un total de 10 millions d'achats à la carte qui lui ont rapporté plus de 500 millions de dollars, les deux plus gros paiements d'une nuit. dans l'histoire du sport.
Les boxeurs ne sont jamais vraiment à la retraite, et il en va de même pour Mayweather dont le combat avec McGregor, qui a mené son record à un parfait 50-0, devait être sa dernière fois sur le ring en tant que pro. Pourtant, Mayweather a publié sur Instagram le mois dernier qu'il sortait de sa retraite en 2020.
Une paire d'icônes du football mondial suit Mayweather. Cristiano Ronaldo (n ° 2, 800 millions de dollars) et Lionel Messi (n ° 3, 750 millions de dollars) ont échangé des prix de joueur de l'année, remportant 11 des 12 derniers matchs, et leurs clubs de football respectifs ont poussé leurs salaires à des sommets vertigineux. Messi était l'athlète le mieux payé au monde en 2019 avec 127 millions de dollars, grâce à 92 millions de dollars de Barcelone. Ronaldo a poussé au-dessus de lui pendant 10 ans avec l'aide des revenus d'approbation, principalement de Nike.
Le classement annuel des athlètes les mieux rémunérés de Forbes examine les salaires, les prix en argent, les primes, les avenants, les frais d’apparition et les revenus de licence. Le top 10 de la décennie, qui comprend une paire de boxe, de football, de basket-ball et de golf, a collectivement rapporté 6,1 milliards de dollars. Aucun joueur de baseball, de football ou de hockey n'a fait la coupe. Nous avons également exclu les gains des athlètes pendant leurs années de retraite, gardant les stars de la NBA comme Kobe Bryant et Michael Jordan du top 10. Serena Williams est la seule femme parmi les 40 athlètes les mieux payées de la décennie, gagnant 215 millions de dollars.