Madrid (AFP) – Barcelone entre dans la brève pause hivernale espagnole au sommet de la Liga après un show étincelant de Lionel Messi qui a aidé les champions en titre à battre Alaves 4-1 samedi.
Le Real Madrid, qui a fait match nul 0-0 au Camp Nou en milieu de semaine au Clasico, peut égaler le sommet avec 39 points mais derrière la différence de buts s'il gagne à domicile contre l'Atletico Bilbao dimanche.
Séville est assurée de la troisième place à Noël avec 34 points après sa victoire 2-0 à Majorque.
Le vainqueur de la Coupe du monde de France, Antoine Griezmann, a mis le Barça en tête avec un superbe instantané de l'extérieur de la zone après un échange délicat avec Messi à 14 minutes.
"J'avais besoin de marquer un but avant les vacances, maintenant je peux les aborder avec moi-même", a déclaré Griezmann qui n'a marqué que sept buts depuis son déplacement d'été.
"Nous avons une excellente équipe avec certains des meilleurs joueurs du monde et quand nous ne cliquons pas, eh bien, il y a toujours Messi."
Messi avait déjà eu une meilleure frappe exclue par une décision sévère de la VAR, tandis que l'attaquant chilien aux cheveux de Mohican, Arturo Vidal, avait tenté un effort aérien spectaculaire que le gardien de but des Alaves avait presque arrêté avec ses pieds.
Vidal a empoché une seconde juste avant la mi-temps lorsqu'il a été placé dans un espace ouvert à droite alors que Barcelone a submergé les visiteurs, mais ils auraient dû entrer dans la pause plus de 2-0 à l'avance.
Pere Pons en a retiré un à la 56e minute pour Alaves, sans Gérard Pique ni le retour de Samuel Umtiti en main alors que sa tête revenait de près.
Même avec quatre défenseurs autour de lui, Messi était imparable à la 69e minute lorsqu'il a déclenché une frappe du pied gauche de l'extérieur de la surface.
– But en or –
L’objectif illustre pourquoi le petit attaquant a récemment remporté un sixième Ballon d’Or.
"C'est un énorme avantage d'avoir Leo (Messi), il peut vous marquer un but de n'importe où et à tout moment", a déclaré l'entraîneur de Barcelone Ernesto Valverde.
Un penalty de Luis Suarez doucement frappé porta le score à 4-1 sur 75 minutes.
Messi entre dans la pause en tant que meilleur tireur de la Liga avec 13 buts devant Karim Benzema du Real à 12.
Le véritable entraîneur Zinedine Zidane a promis samedi de combattre le Barça pour le titre de la Liga cette saison, alors qu'ils se préparent à accueillir un Athletic Bilbao motivé dimanche.
«Bilbao est un autre rival et une proposition différente. Nous allons les jouer avec toute notre énergie, c'est le dernier match de l'année.