En novembre dernier, High Press Soccer a fait ses débuts dans la version américanisée de MVP, top manager, top newcomer et le plus amélioré de l'EPL et de la Liga.
Bien qu'il semble que nous écrivions ces articles hier, en Liga, nous avons déjà presque atteint la mi-parcours – techniquement, ce n'est pas avant la fin de la 19e journée, le 5 janvier – mais pourquoi attendre?
Remarque: Le ou les joueurs qui ont remporté le «prix du tiers de la saison» dans chaque catégorie sont répertoriés entre parenthèses (et ne vous inquiétez pas, nous n'allons pas répéter le vainqueur dans chaque catégorie).
MVP LA LIGA: Lionel Messi (Messi)
C'est une récompense contre laquelle il serait tout simplement impossible de contester. Tout ce que nous avons dit en novembre – et chaque fois que nous en avons discuté – est toujours vrai pour Lionel Messi. Chose intéressante, l'Argentin a disputé trois matchs entiers d'affilée sans marquer. Le fait que cela ressemble à une telle éternité vous indique ce qu'est un joueur Messi.
Parlons également de la position de Messi sur la liste des buteurs de la Liga: d'abord, avec 12. Ce n'est pas nouveau, mais le joueur avec lequel il est à égalité, Karim Benzema du Real Madrid, a joué 404 (!) Minutes de plus. Messi et Benzema ont une avance confortable sur le reste du peloton, Luis Suárez (9 buts) est deuxième.
Mention honorable: Benzema
En parlant de Benzema, il mérite beaucoup plus de crédit qu'il n'en a. En plus de ses 12 buts, le Français fait partie des cinq joueurs à égalité au deuxième rang du championnat avec cinq passes décisives. Avec une aide minimale des autres attaquants de RM, Benzema est néanmoins bien parti pour une autre saison de 20 buts.
JOUEUR LA LIGA LE PLUS AMÉLIORÉ: Fede Valverde, Real Madrid (Martin Odegaard, Real Sociedad; Gerard Moreno, Villarreal)
Si nous vous avions demandé avant la saison qui avait le meilleur milieu de terrain entre les deux meilleures équipes espagnoles, vous auriez dit Barcelone, je pense. Mais bien que Frenkie de Jong ait été solide, le milieu de terrain a été la faiblesse des Catalans, avec Ernesto Valverde apparemment encore indécis sur qui il devrait commencer par là.
RM a été clairement le vainqueur de la bataille dans ce domaine du championnat mercredi, surtout en première mi-temps. Fede Valverde, un Uruguayen de 21 ans, était une grande raison. Il ne ressemblait pas à l'un des plus jeunes joueurs sur le terrain pendant une seconde, alors qu'il faisait l'éloge de l'équipe de beIN Sports tout au long du match. Il est loin d'être le joueur le plus connu à la disposition du manager Zinedine Zidane, mais après avoir joué de grosses minutes dans chacun des trois derniers matches nationaux de son équipe, il ressemble à un joueur au milieu de terrain.
MEILLEUR NOUVEAUTÉ DE LA LIGA: Lucas Ocampos, Séville (João Félix, Atlético Madrid; Kieran Trippier, Atleti)
Je peux admettre que vous ne pensiez pas beaucoup à Séville en juillet. Avant la saison, ils étaient +250 pour terminer parmi les 4 premiers et +15,000 pour remporter la Liga. Mais les voici après 17 matchs, à la troisième place, à seulement cinq derrière les leaders de Barcelone et du Real Madrid. Ils ont actuellement deux points d'avance sur l'Atlético Madrid et quatre points devant Valence, une paire d'équipes sur lesquelles les cotes étaient bien plus élevées avant la saison.
L'une des clés de leur succès, le milieu de terrain Lucas Ocampos, est le dernier grand exemple de ce qu'est le directeur sportif Monchi et cette équipe. Comment avez-vous entendu parler de l'Argentin de 25 ans lorsque Séville l'a recruté de la Ligue 1 Marseille cet été? Cette décision n'était pas non plus sur mon radar, mais elle a payé des dividendes. Avec cinq buts et une passe décisive, il a été un élément clé de l'attaque équilibrée de son équipe. La liste des réussites de Monchi continue de s'allonger.
MEILLEUR ENTRAÎNEUR DE LA LIGA: Zidane (Diego Martínez, Grenade)
Voici quelque chose que je ne pensais pas dire aussi récemment que début novembre. Et comme je l'ai fait allusion à ce qui ressemble à toutes les autres phrases que j'ai écrites cette semaine, Barcelone-Real Madrid mercredi a probablement influencé mes pensées sur cette ligue de manière plus qu'elle n'aurait dû.
Mais restez avec moi ici: une équipe dans un incroyable désarroi à la fin de l'été et au début de la saison est en marche, même si ses deux derniers résultats ont été nuls. Le club sous-habité de Zidane s'est accroché à un Barcelone presque à pleine puissance au Camp Nou cette semaine, a poussé le PSG pendant la majeure partie de ce match le 26 novembre et ne s'améliorera que lorsque Eden Hazard and Co. sera en bonne santé.
Nous avons été prompts à embrouiller Zidane et Los Blancos lorsqu'ils sont tombés, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas leur montrer de l'amour quand ils jouent comme ils l'ont fait ces dernières semaines. Et qui aurait pensé que cette équipe n'allouerait que 12 buts au cours de ses 17 premiers matchs? Chapeau à Zidane pour ce qui a été une saison de rebond impressionnante à plusieurs égards, du moins jusqu'à présent.
MEILLEURE ÉQUIPE EXEC: Getafe (Sevilla)
Parlez d'une franchise discrète après un été calme avec un début de saison impressionnant. Getafe a presque terminé parmi les quatre premiers il y a un an. La plupart d'entre nous ont supposé que ce serait la dernière fois que nous en entendions parler. Avant la saison, les oddsmakers les ont évalués à +50 000 pour remporter la ligue, et ils étaient +1 600 pour terminer parmi les 4 premiers.
Si la saison se terminait aujourd'hui, ceux qui prendraient ce risque se rempliraient les poches. Qui se soucie si cette équipe s'estompe dans la dernière ligne droite? Le travail qu’il a accompli pour être aussi près du sommet de la table malgré l’un des plus petits budgets de la ligue mérite tout le mérite du monde. Parce que je ne connais toujours pas ou peut-être aucun de leurs joueurs, j'attribue une grande partie du succès de Getafe à leur front office.
Ne manquez pas leurs huitièmes de finale de la Ligue Europa – oui, j'imagine une confrontation des huitièmes de finale de la Ligue Europa! – bataille avec Ajax. Allez-y et encerclez le 20 février (étape 1) et le 27 février (étape 2) sur vos calendriers maintenant et remerciez-moi (ou maudissez-moi, car Getafe transforme chaque match en combat de rue) dans quelques mois.