Les habitués de Barcelone n'auront pas été surpris. Mais pour tout le monde, il y avait un sentiment de choc collectif.
Le beau football du Barça a remporté de nombreux admirateurs pendant l'ère de Pep Guardiola en tant qu'entraîneur et même depuis son départ, les Catalans ont généralement tourné un spectacle au Clasico, remportant 5-1, 4-0 et 3-0 ces dernières saisons.
Les téléspectateurs occasionnels se demanderont donc ce qui s'est passé mercredi. C'était encore Barcelone, mais pas comme ils le savaient.
Il y avait Lionel Messi en attaque, en plein essor au milieu du malaise. Au milieu de la médiocrité. Et à l'arrière, il y avait Gerard Piqué, arrêtant presque à lui seul la seule chose qui l'agaçait le plus: la défaite contre le Real Madrid.
Dans le premier Clasico d'Ernesto Valverde en tant qu'entraîneur du Barça, son équipe a été battue 3-1 au Camp Nou et après le coup de sifflet final, Pique a déclaré: «En neuf ans que je suis dans ce club, c'est la première fois que je ressens que Madrid étaient supérieurs à nous. "
En images | Barcelone vs Real Madrid, El Clasico | 18/12/2019
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Cela lui faisait mal de le dire et ces mots étaient destinés à réveiller le Blaugrana. Et bien sûr, malgré la perte du match retour de la Supercopa à Madrid, les Catalans ont récupéré.
L'équipe de Valverde a confortablement vaincu le Real au Bernabeu en décembre, avec une victoire 3-0 avant Noël en Liga. Et cela a commencé une séquence de sept matchs sans défaite contre les plus grands rivaux du Barça.
La course comprenait une victoire 5-1 à domicile la saison dernière et une autre victoire 3-0 au Bernabeu, tandis que le septième match était le match nul 0-0 de mercredi au Camp Nou.
(Getty Images)
Cela a vu Valverde égaler un record établi par Guardiola entre 2011 et 2012 et l'entraîneur actuel pourrait continuer à l'améliorer. Mais si les résultats ont été similaires, il n'y a pas de comparaison absolue en termes de style.
"Le style que Barcelone a utilisé ces dernières années, celui auquel nous sommes tous habitués, n'a pas été vu", a déclaré l'ancien défenseur du club Rafa Marquez après le Clasico.
Même lui semblait surpris. Et sur les réseaux sociaux et dans les studios de télévision du monde entier, beaucoup d'autres l'étaient aussi.
Pendant ce temps, Valverde continue de balayer les questions sur le style de jeu avec des réponses clichées. «Nous sommes une équipe offensive», dit-il souvent. «Nous sommes une équipe qui aime avoir le ballon.» «Nous créons beaucoup d'occasions.»
Lors de sa conférence de presse d'avant-match avant le match de samedi contre Alaves, le joueur de 55 ans a déclaré: "Nous avons créé de meilleures chances que Madrid au Clasico."
Et dans une certaine mesure, c'était vrai, avec deux des chances les plus évidentes de Lionel Messi et Jordi Alba dans la nuit. Cependant, il s'agissait davantage de compétences individuelles que de l'excellence tactique.
En réalité, la baisse a été progressive. Après les brefs mandats de Tito Vilanova et Tata Martino, Luis Enrique a rendu le Barça plus direct, en mettant l'accent sur les trois premiers, dont Neymar.
Dans sa première saison en tant qu'entraîneur, Xavi était également toujours au club et bien que n'étant pas un démarreur fréquent sous Luis Enrique, son introduction sur le banc a permis au Barca de revenir à la frappe si nécessaire. Et ils ont remporté les triples.
Mais alors Xavi est parti. Et Neymar est parti. Andres Iniesta est ensuite parti. Mercredi, Sergio Busquets était également absent avec de la fièvre.
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Même Busquets, un tiers de ce milieu de terrain magique qui restera peut-être le meilleur de l'histoire, n'est plus la force qu'il était. De nos jours, il est plus lent, moins mobile et vulnérable au rythme et à la pression.
Sans lui, cependant, Barcelone manquait d'un exutoire à partir de positions profondes, était en transition lente et perdait constamment la possession contre le Real – en particulier en première mi-temps.
Frenkie de Jong, l'unique lumière du Barça au milieu de terrain mercredi, mais le journal néerlandais De Telegraaf a affirmé vendredi que Valverde n'avait même pas voulu signer l'ancien joueur de l'Ajax et s'est plaint qu'il n'était pas correctement utilisé au Camp Nou.
De Jong joue au moins pour la première équipe, mais la réticence de Valverde à utiliser Carles Alena et le talentueux Riqui Puig a choqué les fans et Messi fonctionne pratiquement comme milieu de terrain afin de compenser les lacunes derrière lui.
Un meilleur entraîneur obtiendrait sûrement beaucoup plus des joueurs à sa disposition et alors que Barcelone reste en tête de la Liga et a terminé premier de son groupe de Ligue des Champions, le tirage au sort de mercredi a apporté plus de questions que de réponses.
Compte tenu des difficultés de l'équipe sur la route, en particulier dans les phases à élimination directe de la Ligue des champions, la victoire à domicile sera essentielle – et le sentiment persiste qu'un retour au style de jeu caractéristique du club leur donnerait une plus grande chance de gagner le plus grand prix d'Europe.
En attendant, de nombreux supporters seront heureux si Barcelone continue à gagner de l'argenterie cette saison, mais la plupart veulent maintenant voir un changement d'entraîneur dans un proche avenir.
Une grande partie du plaisir a été perdue en cours de route – et mercredi, le reste du monde l'a également vu.
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