Bienvenue dans les grandes ligues.
Vous avez eu quelques jours pour laisser entrer la réalité: la réalité, il y a encore deux mois d'angoisse avant que votre équipe puisse prendre le terrain dans la compétition de clubs internationale la plus prestigieuse du football. Mais n'ayez crainte – il y a beaucoup à discuter jusque-là.
Voici la deuxième partie d'une analyse en deux parties des huitièmes de finale de l'UEFA Champions League. La phase à élimination directe commence le 11 février.
Barcelone vs Napoli
Autrement dit, c'est la cravate de Barcelone à perdre.
Napoli est à la recherche d'une nouvelle identité après avoir limogé son ancien entraîneur Carlo Ancelotti le même jour que l'équipe italienne a battu le club belge Genk 4-0 pour se qualifier pour les huitièmes de finale. L'équipe d'Ancelotti était tombée à la huitième place de la Serie A, et maintenant son remplaçant , l'ancien entraîneur de l'AC Milan Gennaro Gattuso, est en service de nettoyage.
Et la dernière chose dont une équipe sans direction et incohérente a besoin est une égalité à deux jambes contre la royauté espagnole de football. Barcelone a eu ses propres trébuchements inhabituels jusqu'à présent cette saison, mais l'équipe est toujours au sommet de la Liga et devrait être la favorite pour aller en profondeur dans le tournoi.
Ce serait bien de se plonger dans les subtilités de chaque équipe et quel club est le mieux équipé pour passer au tour suivant, mais ce n'est pas nécessaire. Tant que Lionel Messi est sur le terrain, Barcelone est capable de battre n'importe qui dans le monde.
Barca avance.
Tottenham vs. RB Leipzig
Oui, la cravate Manchester City vs Real Madrid fera tous les gros titres, mais ne dormez pas sur ce match.
Le RB Leipzig est sans doute la meilleure équipe d'Allemagne en ce moment, assis au sommet de la Bundesliga après un match retour crucial contre le Borussia Dortmund mardi. L'attaquant Timo Werner est l'un des meilleurs buteurs du football mondial, mais la défense a encore des questions auxquelles il faut répondre.
En tant qu'unité, Leipzig n'a aucun problème à absorber la pression et à perdre la possession pendant de longues périodes en raison de sa contre-attaque mortelle. On ne peut pas en dire autant de Tottenham cette saison, qui, sans l'éclat individuel de Heung-Min Son et Harry Kane, serait dans une bien pire position.
Le consensus pour quelle équipe avancera après deux matches dépend de ce que le nouveau manager José Mourinho peut accomplir à Londres jusqu'en février. Que cela signifie faire venir quelques joueurs dans la fenêtre de transfert de janvier ou réparer une défense brisée et peu fiable, il faut que les Spurs battent Leipzig.
Les dirigeants de la Bundesliga passent au tour suivant.
Juventus contre Lyon
Un seul mot suffit pour résumer cette confrontation: déséquilibré.
Soyons honnêtes – il serait insultant de penser même à la Juventus perdant ce match compte tenu des circonstances. Aucun joueur lyonnais ne partirait pour la Juventus si on lui en donnait la chance, et la "Vecchia Signora" italienne devrait faire le tour des lions français.
Lyon occupe la huitième place de la Ligue 1 après une terrible séquence de sept matchs sans victoire qui a fortement repoussé l'équipe. La forme de Lyon s'est améliorée récemment et elle a une capacité de marquer avec Moussa Dembélé et Memphis Depay en tête de la charge.
Mais que pouvez-vous faire lorsque Cristiano Ronaldo, Paulo Dybala, Gonzalo Higuaín et Douglas Costa sprintent vers vous en même temps? Beaucoup de rien.
Avance de la Juventus.
Atalanta contre Valence
Avec tout le respect que je dois à ces deux clubs, c'est l'un des matchs de huitièmes de finale les plus oubliables depuis un moment.
Valence a remporté un groupe H très disputé pour arriver à ce point, mais l'équipe, comme Naples et Lyon, est à la huitième place de sa ligue nationale et semble souvent dépourvue de continuité et de cohérence. Atalanta s'est faufilé dans un groupe détenu et exploité par Manchester City après avoir perdu ses trois premiers matches.
Il y a un sentiment que quelle que soit l'équipe qui gagne cette égalité peut faire une course à la Cendrillon, mais les deux équipes manquent gravement de talent marquant pour les buts et de stabilité en défense.
Appuyez sur le bouton Snooze. Les plus expérimentés de Valence avancent.
Spencer Golanka écrit pour Bear Bytes. Contactez-le à [e-mail protégé]. Suivez-le sur Twitter à @sgolanka.