Par JOSEPH WILSON et BARRY HATTON
Presse associée
BARCELONE, Espagne (AP) – La police anti-émeute a affronté des manifestants dans les rues mercredi soir à l'extérieur d'un match de football entre Barcelone et le Real Madrid, alors que les autorités cherchaient à empêcher le mouvement séparatiste de Catalogne de perturber le jeu vu par 650 millions de personnes dans le monde.
Le match au stade Camp Nou de Barcelone a commencé sans incident et n'a été interrompu que brièvement lorsque certains supporters ont lancé des balles sur le terrain portant un message pour que le gouvernement espagnol ouvre un dialogue avec les séparatistes.
Le match, qui a attiré près de 100 000 spectateurs, s'est terminé par un match nul sans but.
Des milliers de policiers et d'agents de sécurité privés ont été déployés dans et autour du stade.
Dans les affrontements de rue, la police anti-émeute a utilisé des matraques pour repousser la foule, certains ont jeté des objets sur des officiers alignés derrière des boucliers et d'autres manifestants se sont battus entre eux. Les autorités ont indiqué que neuf personnes avaient été arrêtées et l'agence de presse nationale espagnole Efe a rapporté que 12 personnes avaient été blessées.
Au moins quatre poubelles en plastique ont été incendiées et une odeur de fumée s'est répandue dans le Camp Nou.
À la fin du match, les supporters ont été invités à partir du côté sud du stade pour éviter les affrontements à l'extérieur.
Les séparatistes ont cherché à promouvoir leur candidature à l'indépendance en utilisant la couverture médiatique du match entre Barcelone, le leader du championnat espagnol, et son farouche rival le Real Madrid. Connu sous le nom d'El Clásico, le match a été reporté du 26 octobre au milieu des violentes protestations des séparatistes.
Mercredi soir, alors que la foule entrait dans le plus grand stade de football d'Europe, les gardes de sécurité ont confisqué des masques de la star argentine de Barcelone Lionel Messi à des supporters, apparemment pour s'assurer qu'ils pouvaient être identifiés sur des caméras en circuit fermé s'ils enfreignaient la loi.
Au début du match, certains supporters ont brandi des panneaux bleus indiquant «Espagne, asseyez-vous et parlez» et «LIBERTÉ». D'autres ont scandé, en catalan, «Liberté pour les prisonniers politiques». Ces messages faisaient référence au refus du gouvernement espagnol de discuter des riches l'indépendance de la région du nord-est, ainsi que l'emprisonnement récent de neuf dirigeants du mouvement condamnés pour leur rôle dans une tentative de sécession échouée en 2017.
Un groupe obscur en ligne appelé Tsunami Democratic, qui était derrière la manifestation, avait publié un message sur les réseaux sociaux disant: «Bonjour, mon monde! Ce soir, le tsunami a un message pour vous. »
Les organisateurs de la manifestation ont déclaré que plus de 25 000 personnes s'étaient inscrites pour manifester près du stade de Barcelone, la capitale de la Catalogne, bien qu'il soit difficile de distinguer les manifestants des supporters.
L'ambiance était festive avant le match, bien que certains manifestants aient brièvement bloqué les routes principales menant au stade.
L'équipe de Barcelone a demandé à ses fans de se comporter avec civilité et de ne pas affecter le match.
Francisco Sánchez, un mécanicien de 60 ans, était à l'extérieur du Camp Nou quelques heures avant le match. Il n'avait pas de billet, mais était l'un des manifestants qui ont distribué de petites banderoles bleues avec le message exhortant l'Espagne à entamer un dialogue.
"J'espère que ce mouvement fera comprendre à nos dirigeants qu'ils doivent mettre à pied la loi et commencer à le faire", a-t-il dit. "Cela ne peut pas être résolu par la violence, mais par des mots."
Miguel Ángel Giménez, un policier de 42 ans en chemise et écharpe de Barcelone, a conduit avec un ami à plus de 700 kilomètres de la région sud de Murcie pour assister au match.
"Nos amis à la maison nous ont dit que nous étions fous de traverser la moitié de l'Espagne pour aller à un match qui pourrait ne pas être joué", a-t-il déclaré, ajoutant que "tout est assez calme. Il y a beaucoup de sécurité. "
Le consulat américain à Barcelone a conseillé aux gens d'éviter la zone ou de faire preuve de prudence à proximité.
Henrik Noerrelund, un électricien danois de 55 ans, s'est envolé avec sa femme pour assister à son premier match à Barcelone après avoir soutenu le club toute sa vie.
"Dans mes parties, ils disaient que la politique et le football ne se mélangent pas, mais aujourd'hui, vous devez l'accepter", a déclaré Noerrelund. "Il est là, vous ne pouvez pas le séparer, vous l'avez vu depuis de nombreuses années, et je ne pense pas qu'ils puissent réussir à le séparer et simplement jouer au football."
Le sentiment séparatiste a fortement augmenté en Catalogne pendant la récession mondiale qui a durement frappé l'Espagne. Les 7,5 millions d'habitants de la Catalogne sont divisés à peu près également par la question de la sécession, selon les sondages et les résultats des élections.
Les séparatistes utilisent le stade Camp Nou comme plate-forme de protestation depuis des années. Ils crient «Independence!» À une heure fixe pendant les matchs et déploient parfois des bannières.
L'équipe de Barcelone a fait la différence entre soutenir le droit de ses fans à la liberté d'expression et s'aligner sur les intérêts supérieurs de la Catalogne. Beaucoup pensent qu'il ne soutient pas pleinement la sécession afin de ne pas irriter ses fans catalans qui ne sont pas des séparatistes ou ses millions de partisans à travers l'Espagne.
Avec son slogan «Plus qu’un club», il se présente comme une institution catalane, alignée sur les fières traditions culturelles et la langue de la région, qui est parlée avec l’espagnol dans la région semi-autonome.
Sa rivalité avec le Real Madrid a un courant politique vieux de plusieurs décennies, de nombreux Catalans voyant l'équipe de la capitale comme un symbole de domination, de pouvoir central et de marque de l'unité et de l'autorité espagnoles.
Les partisans de Madrid, à leur tour, voient Barcelone comme une région traître qui veut briser l'Espagne. Pendant de nombreuses années, certains fans de Barcelone ont brandi une énorme bannière lors de matchs où "la Catalogne n'est pas l'Espagne".
Les joueurs des deux équipes s'entendent généralement. L'équipe nationale espagnole qui a remporté la Coupe du monde 2010 et deux championnats d'Europe était remplie de joueurs des deux côtés.
La sécurité est toujours élevée chaque fois qu'ils jouent – comme lors de nombreux matchs de football entre rivaux féroces – mais il n'y a pas d'antécédents de violence lors des jeux.
Tsunami Democratic a mené sa première action majeure en octobre en organisant une grande manifestation après que plusieurs dirigeants du mouvement de sécession ont été condamnés à la prison pour leur rôle dans une tentative de sécession échouée en 2017.
Un appel du Tsunami Democratic a conduit des milliers de manifestants en colère à se rassembler à l’aéroport de Barcelone. Une bataille de rue a éclaté entre les manifestants les plus radicaux et la police à l'intérieur et à l'extérieur du terminal, et environ 150 vols ont été annulés car le transport terrestre a été interrompu pendant des heures. Les manifestations des séparatistes ont fait plus de 500 blessés, dont la moitié de policiers.
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Hatton a rapporté de Lisbonne, Portugal. Les écrivains Associated Press Joseph Wilson à Barcelone et Ciaran Giles à Madrid y ont contribué.
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