Ce n'était pas censé être comme ça. Le jeu qui a toujours été efficace n’a pas eu lieu, le clásico s’étant terminé 0-0 pour la première fois en 17 ans et 47 matchs, remontant à la nuit où quelqu'un a jeté une tête de cochon sur Luís Figo. La plus grande rivalité entre clubs dans le football mondial, une réunion qui a produit 126 buts au cours de la seule dernière décennie, n'en a produit aucun ici. Seul Gareth Bale a trouvé le but mais il a été exclu, laissant le Real Madrid et Barcelone prendre un point chacun, toujours au même niveau.
Au dernier coup de sifflet, il y a eu des applaudissements timides, quelques sifflements aussi, mais la plupart du temps, il y a eu du calme – crevé par l'annonceur de l'AP disant à plusieurs reprises aux supporters de ne pas sortir de l'extrémité sud du stade, où la fumée montait sur les tribunes. Il y avait eu des problèmes lors d'un match politiquement chargé, des informations suggérant que 46 personnes avaient été blessées, mais à l'intérieur, il s'est passé peu de choses, que ce soit hors du terrain ou sur celui-ci. Ernesto Valverde a déclaré que ses joueurs n'avaient pas été touchés, mais cela a fini par une occasion inhabituellement plate, jouée 53 jours après sa programmation initiale.
Personne n'a trouvé de chemin et, avec le temps, personne ne semblait particulièrement probable non plus. Le Real Madrid sera d'autant plus frustré de ne pas avoir réussi un but que son manager estimait mériter. "Je suis très satisfait de la performance", a déclaré Zinedine Zidane. "Mais quand vous avez des chances, vous devez les saisir." Cela dit, malgré la domination de la première mi-temps, l'accumulation des tirs, peu de ces chances étaient totalement nettes. Raphaël Varane a toutefois lancé deux cris de pénalité: un pied haut de Clément Lenglet et un remorqueur d'Ivan Rakitic.
Sans Sergio Busquets, retiré de fièvre juste avant le match, Barcelone a eu du mal à trouver un moyen de sortir des profondeurs et les rares fois où ils l'ont fait, ils ont trouvé Casemiro en attente. Tout ce que Barcelone a fait semblait se terminer à ses pieds. De chaque côté, Toni Kroos a contrôlé et Federico Valverde a couru, se précipitant sans fin à travers le milieu de terrain et arrivant au bord de la zone, puis se précipitant à nouveau. Madrid a tout un joueur dans l'infatigable jeune uruguayen et il a tiré deux volées, l'une en virage large, l'autre sauvée par Marc-André ter Stegen.
Casemiro aussi s'impliquait. Il a plié un tir large et avait une tête que Gerard Piqué a dégagée de la ligne. Lenglet a dû bloquer un autre effort du Brésilien qui est bien plus qu'un simple bouchon.
Et pourtant, aussi inconfortable soit-elle, aussi absente que soit son milieu de terrain, Barcelone avait des opportunités. Peut-être encore plus clairs. Sergio Ramos a dégagé la ligne de Lionel Messi. Il y avait aussi une superbe passe Messi qui a chuté aux pieds de Jordi Alba, à sept mètres. Il, cependant, a éraflé le coup de feu – comme s'il ne pouvait pas croire qu'il l'avait réellement atteint. Une minute avant la pause, le ballon de Luis Suárez vient d’échapper à Messi près du but. Et au début de la seconde mi-temps, d'abord Messi puis Suárez ont glissé et n'ont pas réussi à établir un contact complet avec le ballon. Ces chances sont venues à moins d'une minute d'intervalle et à une distance combinée d'à peine 15 mètres.
D'ici là, Valverde avait un autre tir largement dévié, attirant des sifflets frustrés et effrayants de la part des fans de Barcelone. Puis est venue une brève interruption alors que des dizaines de ballons de plage jaunes ont été lancés sur le terrain pour chanter "Visca Catalunya!"
Le match a continué, Antoine Griezmann plus impliqué, le remplaçant Arturo Vidal accélérant les choses, mais le Barça était imprécis en possession et vulnérable quand il l'a perdu. À une occasion où ils l'ont fait, Bale a cogné la balle dans le sidenetting. Peu de temps après, Bale n'a marqué que pour voir le drapeau levé. L'attente a été longue, mais elle a confirmé que Ferland Mendy avait été légèrement hors-jeu avant de traverser.
Suárez s'est penché avant que les deux équipes n'apportent des changements, mais rien n'a beaucoup changé et il ne s'est rien passé. Une course tardive de Suárez est morte aux pieds de Casemiro. Bien sûr. Après tout, c'était l'histoire d'un clásico qui, pour une fois, n'était pas un classique.