Le Real Madrid et Barcelone ont joué un match nul et vierge dans le Clasico reprogrammé. Michael Hincks était au camp Nou pour regarder l'action se dérouler.
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Le match était initialement prévu pour le 26 octobre, mais la montée des tensions en Catalogne – après l'emprisonnement de neuf dirigeants séparatistes – a vu le match reporté au 18 décembre.
On craignait toujours que le match ne se déroule pas, en particulier avec une manifestation pro-indépendance se déroulant à l'extérieur du camp de Nou avant le coup d'envoi, mais au milieu d'une sécurité renforcée, le match a commencé à 20 heures, heure locale, comme prévu.
Les deux groupes de joueurs se trouvaient dans l'hôtel Sofia voisin depuis environ midi et ont été escortés au sol à quelques minutes l'un de l'autre plus de deux heures avant le coup d'envoi. Il était primordial que les deux clubs se rendent au camp de Nou en toute sécurité, de même que les 90 minutes se soient déroulées sans entrave.
Des bannières indiquant «Espagne, asseyez-vous et discutez» étaient exposées à l'intérieur du sol, comme à l'extérieur, mais les craintes d'une invasion de terrain ne se sont jamais concrétisées. La seule perturbation est survenue en seconde période – alors que Barcelone effectuait son premier remplacement – lorsque des dizaines de ballons de football jaunes ont été lancés sur le terrain.
Le match se terminant finalement 0-0 et les deux équipes restant à égalité au sommet de la Liga, le 243e El Clasico restera dans les mémoires pour son rééchelonnement et ses tensions autour de la ville de Barcelone.
Le moment est proche de Bale
Après avoir renversé une bouteille sur le banc à Valence dimanche – en gardant ses collègues remplaçants très amusés dans le processus – Bale est parti du camp du Nou et a presque réussi à sortir Real du rugby en seconde période.
Le Gallois a agité son doigt vers le juge de ligne après avoir vu son but marqué à la craie, et un contrôle VAR a montré que c'était en fait Ferland Mendy qui s'était écarté du hors-jeu dans la préparation avant de le traverser.
Cela aurait été le troisième but de Bale de la saison, mais ces lignes de hors-jeu rouges et bleues – qui deviennent un spectacle familier en Premier League lorsque VAR est appelé – montraient que Mendy se penchait.
"Il a montré qu'il est un joueur important", a déclaré Zinedine Zidane après le match. "Il est juste hors-jeu, il aurait aimé marquer le but, mais cela ne s'est pas produit, l'important est qu'il a eu un très bon match comme tout le monde."
Le moment qui fait presque la une des journaux pour Bale, qui était son huitième début de saison en championnat, survient à peine deux semaines avant l'ouverture de la fenêtre de transfert de mi-saison.
Selon certaines informations, il souhaite quitter en janvier, et bien que le manager Zidane insiste sur le fait qu'il reste une partie importante de l'équipe, son avenir restera toujours un sujet tant qu'il restera à Madrid.
Messi ébouriffe ses lignes
Un méchant Messi. C'est un objet de collection au camp Nou, et celui que la foule locale aurait souhaité ne pas avoir vu.
Cela résumait également la nuit de Barcelone devant le but, avec Messi ayant déjà vu sa balle ébréchée au-dessus du ballon volé par Jordi Alba en première mi-temps.
La grande chance de Messi est venue après qu'il a joué un à deux avec Antoine Griezmann, mais l'Argentin n'a pas réussi à se connecter correctement avec le ballon à 10 mètres, sans opposition entre Sergio Ramos et Mendy.
Ce fut une soirée frustrante pour le désormais six fois vainqueur du Ballon d'Or, et même si ce n'est pas une statistique accablante, Messi – qui a évolué au niveau de Xavi lors de 42 apparitions au Clasico pour le Barça – prolonge sa course à quatre matchs sans but ou aider contre le Real Madrid.
Tout carré à Noël?
Le tirage au sort laisse le Barça et le Real au niveau de 36 points au sommet de la Liga, et les deux parties n'ont plus qu'un match avant Noël, avec une pause de deux semaines.
Samedi, le Barcelone accueillera Alaves avant que le Real Madrid accueille l'Athletic Bilbao au Bernabeu dimanche. Cela pourrait bien signifier que les deux parties resteront sur les mêmes points jusqu'en 2020.
Il convient également de mentionner que le Barça et le Real ont chacun trois points de moins que Leicester après 17 matchs. C'est un signe de la forme remarquable des Foxes en Premier League sous Brendan Rodgers, mais une indication que les champions espagnols de cette année boiteront au-dessus de la ligne, plutôt que de marcher vers elle.