Ce n'était pas la frappe du pied gauche, montant dans le coin supérieur, qui a poussé le gardien d'Aer Villa Oerjan Haaskjold Nyland à faire basculer le ballon au-dessus de la barre transversale. Ce n'était pas non plus la passe de scoop à Issac Christie-Davies, qui a presque attrapé un but à Liverpool, ni même les innombrables affichages d'un contrôle rapproché parfait à partir des passes croisées.
Au lieu de cela, le moment qui aurait dû provoquer un arc et des sourcils au niveau du cou avec Harvey Elliott est venu quelques secondes après son côté – et, ne vous y trompez pas, c'était comme si c'était son côté – était tombé 2-0, les deux buts concédés venant dans des circonstances fortuites. Stationné sur le côté droit, il ramassa le ballon et se dirigea vers le but. Même à 16 ans, il y a quelque chose de distinct dans son mouvement, sa direction de déplacement comme si le but était en acier et ses pieds étaient des aimants. Toujours en avant, renvoyant toujours le défenseur. Il l'a fait cette fois, à l'international gallois Neil Taylor, martelant le tir contre lui et remportant le corner. Elliott n'a pas interrompu la foulée, a couru vers la touche et a saisi le ballon pour le placer sur le drapeau du coin.
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C'était un petit geste, mais il a donné un aperçu de la mentalité de l'adolescent. On pense que c'est l'un de ses meilleurs attributs (certains prétendent, compte tenu de ce qu'il possède dans son casier), et c'était clair ici. À 2-0, et avec le match probablement perdu, Elliott n'était pas prêt à abandonner. Il voulait des buts, il cherchait la parité. Les épaules auraient pu se courber et les têtes auraient pu tomber, mais même à cet âge, Elliott est un joueur qui joue avec les épaules larges et la tête haute en tout temps. Il est un talent spécial et pourrait être un joueur spécial.
Il y a une réelle tentation d'envoyer la machine hype Harvey Elliott en overdrive. Dans toutes les apparitions seniors qu'il a faites depuis qu'il a rejoint Liverpool cet été, il s'est distingué. Son pied gauche a des tendances en forme de baguette, son plus gros truc étant en quelque sorte capable de mettre la bonne quantité d'achat sur la plupart des balles. Sa vision est tranchante comme une lame de rasoir, son coup franc est intelligent, son accélération à partir d'un départ arrêté est souvent effrayante. Pour décrire un jeune de 16 ans qui se sent exagéré, mais que dire de plus? Il y a beaucoup d'améliorations dans son jeu à venir; ce n'est pas une critique, c'est un avertissement au monde du football.
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Et pourtant, ce qui peut souvent gâcher les chances d'un jeune talent, c'est la mentalité. Elliott ne s'est jamais arrêté, même si le résultat était long sans aucun doute. Ce n'est qu'à plein temps qu'il a laissé ses émotions le submerger, car il a été vu bouleversé alors qu'il quittait le terrain. Parfois, même les meilleurs du monde laissent cela se produire pendant les 90 minutes. Pensez à Lionel Messi à Anfield et à son comportement quand il se rend compte que le jeu se dérobait. Elliott, cependant, a gardé son sang-froid jusqu'au coup de sifflet final.
Elliott n'est pas Messi (et même son battage médiatique n'est pas assez fort pour le faire passer avec succès), mais à ce moment-là, il a montré un état d'esprit d'élite meilleur que le meilleur; en effet, il a offert un instantané de la raison pour laquelle il pourrait devenir la prochaine star d'évasion d'Anfield.