La grandeur de Lionel Messi n'était guère un secret au début de la décennie. Il avait déjà terminé trois fois parmi les trois premiers en votant pour le trophée annuel Ballon d’Or, remis au plus grand joueur du football mondial, et il a remporté le prix par un glissement de terrain en 2009.
Et pourtant, à ce stade de sa carrière, il n'était qu'un simple mortel.
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Il a marqué 38 buts toutes compétitions confondues pour le FC Barcelone au cours de cette saison 2008-09, dont 23 en 31 matchs de Liga. C’est beaucoup, mais c’est le genre de chiffre que les meilleurs humains approchent chaque année. Le vainqueur moyen du Golden Boot en Premier League au cours des 10 dernières années a marqué 30 buts, du plus haut (32 par Mohamed Salah en 2018) au plus bas (20 par Carlos Tevez et Dimitar Berbatov en 2011.)
Depuis que Messi a lancé sa conquête d'une décennie que, même à la fin, personne n'a encore bien nommé – «les dizaines» ne déroule tout simplement pas – ce total de buts semble presque étrange. C’est comme la différence entre Peter Parker et Spider-Man.
Messi lors de la saison 2010: 47 buts.
Messi en 2011: 53 buts.
Messi en 2012: 73 buts.
"Bien qu'il ne soit pas humain, c'est bien que Messi pense toujours qu'il est", a déclaré le milieu de terrain Javier Mascherano à propos de son coéquipier de longue date avec Barcelone et l'Argentine.
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Sérieusement, il faisait des choses qui semblaient inimaginables avant son arrivée sur les lieux. Lorsque Babe Ruth a fait exploser 54 circuits pour les Yankees en 1921, personne n'avait jamais frappé plus de 29. (C'était aussi le Babe.) Le parcours de Messi au cours des premières années de cette décennie ressemblait à ce degré de domination. Il y a un mot pour ça, maintenant, en anglais: ruthien. Vous ne le trouverez pas dans tous les dictionnaires, mais il a été dans les pages sportives presque aussi souvent que les scores de la boîte de baseball.
Messi a marqué en moyenne 52,3 buts par saison dans toutes les compétitions au cours de la dernière décennie. Et cela ne veut rien dire de son étonnante mise en scène. Il a marqué quatre buts de plus par saison que son grand rival, Cristiano Ronaldo, pour le Real Madrid puis la Juventus. Lorsque vous lancez des passes décisives dans la comparaison, Messi était en moyenne de 20 contre 13. Ronaldo a également remporté le Ballon d’Or cinq fois cette décennie, une de plus que Ronaldo.
Tous ces buts et toutes ces passes décisives ont produit sept titres en Liga pour Barcelone, cinq championnats de Copa Del Rey et deux triomphes de l'UEFA Champions League. Le Barça a également remporté la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA lors de ses deux matches.
C'est une mesure de la grandeur de Messi que l'on s'inquiète des près de cinq ans qui se sont écoulés depuis la dernière victoire de Barcelone en Ligue des champions – même si le club a remporté quatre des cinq titres de champion avec une moyenne de sept points.
C'est une mesure de la grandeur de Messi qu'il a participé à trois grandes finales internationales avec l'Argentine au cours de sa période – la Coupe du monde 2014, la Copa America 2015 et la Copa America Centenario 2016 – et il est toujours critiqué pour ne pas avoir réussi pour son équipe nationale.
C’est à ce niveau qu’il a établi la norme.
Quand il était encore actif, le défenseur de longue date de l'Angleterre et de Chelsea, John Terry, a qualifié Messi de "clairement le meilleur joueur de tous les temps". Je me suis testé contre les meilleurs. »
En chiffres <p class = "canvas-atom canvas-text Mb (1.0em) Mb (0) – sm Mt (0.8em) – sm" type = "text" content = "166: Buts en championnat entre 2014 et 2019:
68: La Ligue assiste entre 2014 et 2019
527: Buts de Barcelone entre 2014 et 2019
46,2 pour cent: L'implication directe de Messi dans les buts de la ligue Barca
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527: buts de Barcelone entre 2014 et 2019
46,2%: Messi s'implique directement dans les buts de la ligue Barca
Ce qu'ils disent:
«Il est meilleur que toi avec son pied droit, son pied gauche et sa tête. Il est meilleur pour défendre et attaquer. Il est plus rapide. Mieux au dribble, mieux au dépassement … Nous ne l'avons pas encore inscrit dans le but, mais qu'arrivera-t-il s'il essaie aussi. »- Xavi, alors milieu de terrain du FC Barcelone, pendant la saison 2010-11
La prochaine décennie appartient à: Kylian Mbappe
Kylian Mbappe est déjà champion du monde de coupe du monde depuis 17 mois et son 21e anniversaire arrive cette semaine. Il est l'attaquant le plus dynamique pour entrer dans le jeu depuis une génération, avec une vitesse et un contrôle que peu d'autres ont possédés. Il a marqué 55 fois en 67 matches toutes compétitions confondues avec le Paris Saint-Germain depuis son arrivée au club en 2017, dont 13 en 21 rencontres de Ligue des champions. Cependant, son impact sur les plus grandes compétitions de clubs peut être atténué tant qu'il reste à Paris. Le PSG n'a pas progressé au-delà des huitièmes de finale de Ligue des champions pendant le temps de Mbappe à Paris, et cela avec Neymar et Edinson Cavani comme coéquipiers. Le PSG a été intégré au club dominant de la Ligue 1, mais Mbappe peut-il les élever au-delà de cela, ou doit-il chercher une nouvelle maison en Angleterre, en Espagne ou en Italie pour avoir une chance de remporter l'autre plus gros prix du jeu?