Il fut un temps où la pensée de Manchester City sans David Silva aurait laissé les supporters dans une sueur nerveuse, telle a été son influence et son impact en Premier League.
L'Espagnol rusé sera sans aucun doute considéré comme la plus grande importation de l'histoire de la Premier League, avec ses capacités techniques et de passe presque inégalées, alors qu'il a connu un succès incroyable avec City.
Pourtant, si la démolition exceptionnelle 3-0 d'Arsenal dimanche a prouvé quelque chose sur City, c'est que leur milieu de terrain semble maintenant mieux sans Silva, qui partira à la fin de la saison.
Un homme s'est particulièrement illustré dans le nord de Londres.
Après que le coup de sifflet ait été donné pour signifier la fin de la première mi-temps à l'Emirates Stadium, Kevin De Bruyne s'est dirigé vers le tunnel sans expression typique – son visage ne montrant aucune trace de reconnaissance de ce qu'il venait de faire à Arsenal.
C'était une masterclass absolue du belge barnstorming, dont le mélange caractéristique de puissance emphatique et de magie technique a laissé les Gunners complètement impuissants.
Le premier but, à seulement 89 secondes du match, était la quintessence de De Bruyne. Recevant la coupe de Gabriel Jesus alors qu'il s'asseyait pour lui, il trouva le toit du filet avec une finition qui semblait défier les lois de la physique, accélérant remarquablement bien qu'il s'agisse d'une frappe contrôlée et latérale.
Mais ce n'était que la pointe de l'iceberg.
Il y avait un but et une acharnement à la performance de De Bruyne qui donnait l'impression qu'il jouait avec vengeance, comme s'il avait été lésé et était prêt à se venger en imposant la misère aux hôtes.
Cette motivation était évidente lors de la création du deuxième but de City, en échangeant des passes avec Jésus avant de s'élancer avec trois défenseurs pour la compagnie et de se mesurer à Raheem Sterling pour une finition facile.
Mais il y avait encore plus dans ce but que De Bruyne qui courait très vite en ligne droite et passait ensuite. Le mouvement a commencé juste à l'extérieur de la propre zone de réparation de City, Rodrigo faisant brillamment sous pression avant que Phil Foden ne prenne plusieurs de l'équation avec une passe de rupture de ligne.
C'était une implication appropriée de l'adolescent de 19 ans, qui effectuait son premier début de saison en Premier League à la place de Silva, blessé.
Beaucoup réclamaient depuis longtemps Foden pour obtenir une place dans le onze de départ devant Silva, qui, selon ses propres critères, a déçu ce mandat.
Le talentueux international des moins de 21 ans de l'Angleterre a tranquillement exercé ses activités au cours du premier semestre, remplissant souvent les demi-espaces vers les flancs. Bien que nullement dévastateur, presque chaque fois que Foden a obtenu le ballon, il semblait capable de ramasser à travers la ligne médiane d'Arsenal.
Il a fait exactement cela lors de la mise en place de la magnifique seconde de De Bruyne, se tournant intelligemment et se précipitant dans l'espace avant de donner un coup de pied au Belge, qui a somptueusement trouvé le coin inférieur gauche.
L'histoire s'est presque répétée à la fin de la mi-temps, la même paire se combinant – mais cette fois, Bernd Leno a affiché un niveau de brillance comparable avec une sauvegarde étonnante, faisant basculer la frappe de De Bruyne sur le poteau.
Avec la cruauté de De Bruyne, le nous de Foden pour trouver des espaces dangereux et la direction autoritaire de Rodri, le milieu de terrain de City semble prêt pour un avenir prévisible.
Bien que l'utilisation de Foden par Pep Guardiola continue de poser des problèmes.
La décision de le retirer à la 56e minute quand 3-0 contre une équipe avec à peine un minimum de force mentale a soulevé des sourcils, en particulier compte tenu du soutien régulier de Guardiola à Foden en tant que soi-disant héritier de Silva.
La capacité de Foden a même conduit Guardiola à le saluer comme le plus grand jeune joueur avec lequel il ait jamais travaillé. Cela vient de l'homme qui a entraîné Lionel Messi pendant ses premières années.
Si Foden se rapproche même de la norme de De Bruyne, les fans de City se considéreront comme extrêmement chanceux, car selon les preuves de dimanche, il n'y a guère mieux que le Belge.
À De Bruyne et Foden, City a un centre créatif qui pourrait dominer pendant des années – mais Guardiola doit lâcher les rênes pour que cette dernière réussisse Silva et atteigne le niveau auquel il semble destiné.