L'avenue 9 de Julio honore le jour de l'indépendance de l'Argentine, le 9 juillet 1816 (Image: Getty Images)
S'étirant au loin, les milliers de bâtiments qui forment la ligne d'horizon de la ville se confondent en un fouillis de gris et de brun.
J'essaie de profiter de la magnificence et de l'échelle de la capitale énergétique de l'Argentine depuis le luxe de l'hôtel cinq étoiles Palladio lors d'une douce soirée.
La vue panoramique à elle seule vous indique que le mode de vie est aussi plein de sang que le généreux verre de Malbec que j'ai versé pour m'aider à retrouver l'ambiance.
Maintenant, les habitants – surnommés Porteños d'après le rôle de port de la ville – cherchent à partager leur maison vibrante et élégante avec de nouveaux amis de l'étranger.
«Somos Porteños» (nous sommes de Buenos Aires) est le slogan accueillant. Et avec le lancement par la compagnie aérienne à bas prix Norwegian d'un nouveau vol direct depuis Gatwick, couplé au faible coût de la vie suite à la dévaluation du peso argentin l'été dernier, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour les Britanniques pour explorer cette ville, connue pour son amour de la politique, du football, du tango, du vin et des steaks de la taille des matelas.
Construit sur l'estuaire de la rivière Plate, Buenos Aires est un vaste réseau de larges avenues, bordé de grands bâtiments du XVIIe siècle et de magnifiques jacarandas à fleurs violettes.
C'est une ville de balcons, de places, de dômes et de fontaines, et de rues décorées généreusement de statues et de monuments à ses héros et héroïnes.
Des images géantes d'Eva «Evita» Perón apparaissent dans la brique des tours et des mannequins grandeur nature des dieux du football Diego Maradona et Lionel Messi se tiennent devant les cafés.
En haut de la liste des sites touristiques devrait être Casa Rosada, le manoir néoclassique rose qui abrite le bureau du président.
Casa Rosada est un monument historique grâce au discours emblématique d'Eva Perón (Image: Getty Images)
Situé dans la spectaculaire Plaza de Mayo, c'est à partir de là que la glamour Eva est devenue la chef spirituelle de l'Argentine après avoir épousé le président Juan Perón dans les années 40.
Peu de temps avant sa mort du cancer, à seulement 33 ans, l'ancienne chanteuse a prononcé ce discours historique depuis son balcon devant une foule adorante.
Et c'est depuis le même balcon que Madonna dans le rôle d'Eva, a chanté «Ne pleurez pas pour moi Argentine» dans le film de 1996, à quelque 4 000 figurants jouant ses partisans.
L'ancienne Première Dame est enterrée avec sa famille paternelle, Duarte, au cimetière de Recoleta.
À côté d'autres immenses mausolées ornés, la tombe de Duarte est drapée de fleurs et de chapelets et renforcée contre les attentions des voleurs de tombes, faisant de cette ville des morts impressionnante l'une des principales attractions touristiques de Buenos Aires.
D'autres joyaux architecturaux incluent Obelisco, une aiguille en pierre blanche s'élevant à plus de 230 pieds de la Plaza de la Republica.
Là-haut – littéralement – avec Obelisco est Palacio Barolo, un immeuble de bureaux de 22 étages qui mélange gothique, Art nouveau et Art déco, et était autrefois le plus haut bâtiment d'Amérique du Sud.
Les Portenos ’sont si passionnés par les bâtiments exquis qu’ils n’ont pas pu résister à la transformation d’une humble librairie en une merveille architecturale.
Le Palacio Barolo mélange l'architecture gothique, Art nouveau et Art déco (Image: Getty Images / iStockphoto)
Situé dans un ancien théâtre aux fresques au plafond, El Ateneo Grand Splendid, il a été nommé cette année la plus belle librairie du monde par National Geographic.
Vous pouvez également explorer les racines artistiques de la ville au Musée d'art moderne ou au Centre culturel Recoleta, ou voir un groupe au lieu branché en plein air Ciudad Cultural Konex.
Dans la ville qui est le berceau sans doute le plus passionné des danses, le tango est partout, des couples dans des tenues étranges entrelacées au coin des rues et dans les cafés aux spectacles dans les bars de milonga traditionnels. Et pour ceux qui veulent s'initier au Tango, des cours sont disponibles.
Pour une célébration différente de l'art, vous pouvez vous diriger vers La Bombanera, la maison en forme de chaudron des géants du football Boca Juniors, et faire une visite du stade.
Son fils préféré, Maradona, est tristement célèbre parmi les fans anglais pour son objectif «main de Dieu» qui nous a aidé à nous éliminer de la Coupe du monde 1986.
Mais les fans de Boca l'idolâtrent, car il a commencé et terminé sa brillante carrière avec eux et a toujours un siège préféré dans le stand.
Son image est partout à l'intérieur et à l'extérieur du stade, dans certaines des peintures murales aux couleurs vives pour lesquelles le quartier de La Boca est connu.
Les Argentins sont un lot carnivore qui prennent leur bœuf au sérieux – en tant que voyageur végétarien / pescatarien, la perspective de manger à l'extérieur était pour le moins intrigante.
Nous avons commencé dans le quartier branché de Palerme, qui abrite deux fantastiques grillades traditionnelles: La Cabrera et La Carniceria qui servaient tout ce qui était charnu, des mégasteaks aux sucreries. Montrant les carcasses suspendues derrière le gril ouvert, l'un de mes compagnons de salle à manger a plaisanté: "Vous êtes au mauvais endroit mon ami."
Des danseurs de tango se produisent dans les rues de Buenos Aires (Image: Getty Images)
Mais à mon grand soulagement, il avait tort. Même des steakhouses ou des parrillas dédiés, offraient des plats de poisson ou de légumes, y compris mon préféré inégalé, la provoleta – un délicieux morceau de fromage épicé et grillé.
Tout cela est également très abordable. Gran Paraiso à La Boca a offert de la provoleta classica, avec de l'origan et du poivre, pour seulement 3,50 £, une salade de tomates pour 2,46 £ et une bouteille de bière locale Quilmes pour 1,94 £.
Les Portenos disent qu'il y a plus de pizzerias à Buenos Aires que de steakhouses, et si Pizza Guerin, que j'ai échantillonnée, place la barre, alors aussi haut que l'Obelisco lui-même.
Narda Lepes, une chef célèbre de la télévision argentine, s'est aventurée encore plus loin de la tradition dans son restaurant Narda Comedor, un nouveau restaurant axé sur la nourriture saine à base de plantes.
Le courageux de 48 ans sert toujours de la viande, mais souhaitant que les convives soient moins charnus a proposé des alternatives savoureuses Bibimpap, un plat de riz coréen épicé et des «Tofu Trash» au gingembre et au piment.
Malgré sa qualité, les prix dans ses locaux lumineux et aérés sont bas. Tout ce qui se trouve sur le menu des bouchées légères vous coûtera environ 6,50 £ et une bouteille de bière de Patagonie 2 £.
À Mishiguine, qui signifie «fou» en yiddish, le chef Tomas Kalika sert une cuisine juive dans un cadre sombre et atmosphérique avec des murs en bois vernis remplis de bibliothèques, de casiers à vin et de vieilles photographies. Nous avons eu droit à une sélection de délicieuses petites assiettes triées sur le volet, notamment de la soupe de betteraves, du chou-fleur rôti et des aubergines farcies.
Immeubles colorés à Caminito (Image: Daily Mirror)
Si vous avez l'énergie pour faire la fête après votre repas du soir, Buenos Aires a une abondance de bars, de salons, de salles de tango et de discothèques qui sont ouverts jusqu'au premier jour.
Le salon Pony Line de l'hôtel Four Seasons est conçu pour les cocktails (à partir de 5 £), tandis que le Sky Trade Bar vous offre une vue panoramique nocturne de 20 étages.
Si vous avez envie de déguster quelques-uns des meilleurs vins rouges et blancs d'Argentine, vous pouvez même vous inscrire à un cours de dégustation de vins dirigé par l'expatrié britannique Sorrel Moseley-Williams.
La taille de Buenos Aires, c'est la plus grande ville du pays, il est difficile de se déplacer à pied, mais heureusement, le métro, les bus aux couleurs vives et les taxis sont tous bon marché et fiables.
Les hôtels sont également à un bon prix pour la qualité offerte. Notre base, le Palladio a un spa et une piscine chauffée mais ce sont les petites attentions – comme les salles de bains en marbre et les fraises et le miel au buffet du petit déjeuner qui font la différence.
Mieux encore, la plupart des 113 chambres disposent d'un balcon privé d'où vous pourrez admirer la ville, mais si vous êtes tenté d'avoir votre propre moment Evita, assurez-vous de garder la voix basse!
POUR Y ARRIVER
Norwegian Airlines vole directement de Gatwick à Buenos Aires à partir de
£ 545 retour (norvégien.com).
Les chambres du Palladio Hotel Buenos Aires MGallery commencent à 120 £ la nuit, en chambre seule. Voir accorhotels.com.
Plus d'informations sur turismo.buenosaires.gob.ar/en