KOLKATA: Hernan Crespo estime que la place de Lionel Messi au plus haut niveau du football est incontestable, même s'il termine sa carrière sans Coupe du Monde.
L'ancien attaquant argentin Crespo, qui lui-même n'a pas réussi à lever la Coupe du monde malgré avoir joué le tournoi à trois reprises, espère que Messi sera en mesure d'atteindre son objectif au Qatar dans trois ans.
«La prochaine Coupe du monde sera, selon toute vraisemblance, la dernière pour Messi. J'espère qu'il le soulève. C'est son rêve, c'est aussi notre rêve », a déclaré Crespo, qui est à Calcutta pour un événement promotionnel. «Mais même s'il finit par ne pas gagner une Coupe du monde, cela ne changera pas son héritage. Il est et restera toujours l'un des meilleurs de l'histoire. Même les goûts de Johan Cruyff et Alfred di Stefano n’ont pas remporté la Coupe du monde. Mais ils restent toujours parmi les plus grands représentants du jeu », a déclaré Crespo, qui a représenté l'Argentine lors des Coupes du monde 1998, 2002 et 2006.
Selon lui, la génération actuelle a la chance d'assister à l'extraordinaire duel entre Messi et Cristiano Ronaldo.
«Ils détruisent tous les chiffres. Ils viennent d'une autre planète. Ne parlons pas d'un nouveau Messi ou d'un nouveau Ronaldo. Tant qu'ils jouent, regardons-les et sentons-nous privilégiés. Quand ils prendront leur retraite, il sera très difficile pour la prochaine génération d'égaler leur exploit », a souligné Crespo, qui a joué avec Messi à la fin de sa carrière internationale.
Traitée comme une icône en Serie A, Crespo a joué pour Parme, la Lazio, l'Inter Milan et l'AC Milan en plus d'un passage avec Chelsea. En plus de son show stellaire en Serie A, il a un titre de Premier League avec Chelsea de Jose Mourinho à son actif. L'un de ses points les plus bas est survenu en finale de la Ligue des champions en 2005.
Jouant pour l'AC Milan, il a marqué deux fois alors que l'équipe italienne menait 3-0 à la mi-temps de la finale avant que Liverpool ne réalise une riposte extraordinaire pour atteindre 3-3 et finalement remporter le titre aux tirs au but. Se souvenant de cette nuit à Istanbul, Crespo a admis que le football ne suit pas toujours un scénario prévisible.
«J'étais sous le choc après le match. Mais c'est la beauté du football. C'est imprévisible. Il ne suit pas le scénario », a-t-il déclaré. Crespo, cependant, a de quoi être très fier. Il n'a pas reçu le carton rouge une seule fois au cours de sa carrière de joueur.
"C'est peut-être dans mon caractère que j'ai appris à me respecter, à respecter mon équipe et les officiels du match. J'ai appris à respecter le jeu. »