Il lui a fallu un peu plus de 92 minutes de sa carrière managériale naissante pour Xavi Hernandez. C'était tout un spectacle aussi.
Le temps d'arrêt avait été atteint lors du match aller du quart de finale de la Ligue des champions asiatique d'Al Sadd contre Al Duhail, et, les secondes étant passées à 1-1, les joueurs d'Al Sadd de Xavi ont entouré l'arbitre pour réclamer une pénalité pour un handball adverse.
Le directeur avait vu l'incident et avait accepté. Aucun coup de pied n'a été accordé et, dans sa colère, Xavi a balancé sa jambe droite en un coup de pied dramatique à côté de la ligne de touche, prononçant des phrases terreuses en espagnol. À ce moment-là, sa chaussure droite a volé de son pied et s'est élevée dans le ciel. Ce morceau de théâtre n'était pas prévu.
Étant Xavi, dont le pied droit envoyait très rarement un ballon n'importe où sans le vouloir au cours de sa brillante carrière de joueur, il regarda anxieusement vers le haut pour voir où le formateur noir Nike pourrait atterrir. Il s'est posé sans toucher personne, ce qui était un soulagement.
Le match est terminé, le match retour a suivi la voie d'Al Sadd et une demi-finale émouvante contre une bascule contre Al Hilal d'Arabie saoudite avec 11 buts en 180 minutes s'est terminée avec les champions qataris de Xavi un but avant d'atteindre la finale de la Ligue des champions.
Mais ils avaient suffisamment avancé dans la compétition pour gagner automatiquement la place attribuée à un club du pays hôte pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Al Sadd a donné le coup d'envoi de ce tournoi à Doha mercredi contre le Hienghene Sport de Nouvelle-Caldédoine, pour le droit de jouer contre Monterrey, du Mexique, au deuxième tour.
Une partie de la passion qui a laissé Xavi sans chaussures en août devrait être anticipée mercredi soir. Il y aura également des signes d'une planification méticuleuse et systématique qui fait partie de sa nature.
A 39 ans, il est clair que son premier job d'entraîneur, avec Al Sadd, est la première étape d'un voyage avec une destination précise. Un jour, Xavi aimerait être manager à Barcelone, le club qu'il a grandi en soutenant, pour lequel il a disputé 767 matchs et remporté 25 trophées seniors, dont quatre Coupes d'Europe.
Ce n'est pas de l'arrogance qui conduit Xavi à déclarer à voix haute, à peine six mois après le début de sa carrière d'entraîneur, que le siège principal de la pirogue au Camp Nou est sa cible.
D'autres personnes influentes le disent depuis longtemps en son nom. Lionel Messi, qui porte maintenant le brassard de capitaine qui était autrefois celui de Xavi à Barcelone, a récemment déclaré à un diffuseur catalan que «Xavi reviendra ici quand il le voudra. Il apprend [gère] maintenant et il suivra la route que Pep Guardiola a empruntée. »
Guardiola, qui, comme Xavi, est passé de l'académie du Barça à la fonction de capitaine et a été entraîneur du club, a fait une approbation similaire à son ancien protégé.
Ce ne sont pas des jugements basés sur ses moins d'une douzaine de matchs à la tête d'Al Sadd, pour qui Xavi a joué jusqu'au début de cette année. Avec Xavi, l'hypothèse d'un brillant avenir en tant qu'entraîneur existe depuis presque son adolescence. C'est en partie parce qu'il était un footballeur avec une vision si évidente de la façon dont les jeux devraient être contrôlés et interprétés.
Qu'il soit à la base du milieu de terrain ou en tant que n ° 10 efficace, il jouait avec une vision périphérique inhabituellement large et analysait le tempo, l'humeur et la dynamique d'un match avec une clarté et une maturité rares.
Presque tout le monde le pensait. Jose Mourinho, qui était un jeune et ambitieux assistant à Barcelone lorsque Xavi était diplômé de la première équipe de l'académie La Masia, a été frappé par la sophistication précoce de l'adolescent.
Guardiola, le capitaine de Barcelone au cours de la même période, a pratiquement oint Xavi son successeur en tant que conservateur du soi-disant "style de Barcelone", en privilégiant la possession et une passe et un mouvement créatifs.
Il a développé le leadership, au profit de son club – une institution politiquement compliquée – et de l'Espagne, pour qui il était le pivot des deux équipes vainqueurs du championnat d'Europe de part et d'autre du triomphe de la Coupe du monde 2010.
Son amitié avec Iker Casillas du Real Madrid, capitaine de ces équipes espagnoles victorieuses, a été la clé pour établir une harmonie fonctionnelle dans la rivalité Barça-Madrid.
Xavi était respecté et calmement autoritaire, tout en étant toujours prêt à ouvrir des négociations animées avec tout arbitre qui, selon lui, avait fait du tort à son Barcelone.
Tout cela charge Xavi le manager avec d'énormes attentes: l'arrière-plan parfait; l'intelligence évidente, et toutes ces recommandations scintillantes d'hommes qui ont joué à ses côtés et l'ont entraîné. Mais la théorie est une chose, la pratique en est une autre.
Al Sadd, sans doute l'équipe la plus forte de la Qatar Stars League, a perdu trois de ses quatre derniers matches de championnat, et son célèbre jeune manager a même entendu un ou deux huées dérisoires de la part de ses supporters.
Corrigez cette forme, surmontez le club champion d'Océanie mercredi, puis les représentants de la Concacaf, Monterrey et Xavi se retrouveraient à patrouiller la ligne de touche la semaine prochaine avec Jurgen Klopp, dont Liverpool rejoindra la Coupe du monde des clubs pour les demi-finales. C'est le genre d'entreprise que Xavi veut garder dans un avenir pas trop lointain.
Mis à jour: 10 décembre 2019 18h06