Un week-end passé en compagnie de Ronaldinho, William Gallas et Carles Puyol est un bon début pour attirer l'attention sur le monde relativement inconnu du teqball.
Le trio, aux côtés d'anciens internationaux portugais Simao et Nuno Gomes, n'était que quelques-uns des noms étoilés faisant leur apparition à Budapest, en Hongrie, pour la troisième édition des Championnats du monde de Teqball ce week-end.
Un sport qui n'a été fondé qu'en 2015 a un format assez simple à suivre.
Football ping pong sur une table incurvée – c'est la façon la plus simple de décrire ce jeu au rythme rapide.
Ajouter des règles telles que chaque joueur ou équipe n'est autorisé qu'à trois touches alors qu'ils ne peuvent pas contrôler le ballon avec la même partie du corps consécutivement, et soudainement, le sport ajoute une toute nouvelle dimension d'habileté et de créativité, combinée à un génie acrobatique.
Pour le fan de sport moyen, le sport du teqball est inconnu.
Un fan de football en fauteuil roulant sait peut-être que Robbie Savage présente ses talents dans ses chaussures brogues en cuir contre Chris Sutton sur la couverture de football de BT Sport samedi, mais pour beaucoup, le teqball leur est étranger.
Ronaldinho travaille comme ambassadeur de Teqball
(Image: TEQBALL)
Mais teqball n'est pas un terme inconnu parmi l'élite du football.
Dans le monde d'aujourd'hui, si vous voulez promouvoir un produit ou un concept, vous ciblez les principaux domaines dans votre domaine de prédilection et les diffusez à travers le monde.
C'est exactement ce que la Fedération Internationale de Teqball (FITEQ) a fait. Neymar, Lionel Messi, Eden Hazard, Philippe Coutinho, Gabriel Jesus … ils ont tous essayé le teqball.
Les clubs de Premier League tels que Manchester United, Arsenal et Everton, ainsi que les géants de la Liga Real Madrid et Barcelone, les ont installés dans leurs installations d'entraînement et il est de plus en plus courant de voir les plus grands noms du football pratiquer leur touche et leur contrôle de manière hautement. jeu compétitif avec leurs coéquipiers.
Il y a aussi Natalia Guitler, une athlète brésilienne de footbolley qui a d'abord appris le sport teqball chez Ronaldinho, amenant sa légion de plus d'un million d'abonnés Instagram pour aider à promouvoir le sport.
La finale du double mixte des Championnats du monde de dimanche a vu Natalia et son partenaire Marquinhos battre la Hongrie pour remporter le prix de 20 000 $, la finale étant retransmise en direct sur Eurosport.
La Hongrie a remporté deux médailles d'or aux Championnats du monde de Teqball
(Image: TEQBALL)
L'intérêt des médias est certainement là à ses débuts, mais le sport doit devenir plus courant pour qu'il décolle vraiment.
Le tournoi de l'année dernière à Reims a vu 42 nations participer avec un prix de 76 000 £ à gagner.
En Hongrie cette année, berceau du Teqball, il y avait environ 158 athlètes âgés de 9 à 50 ans et originaires de 57 pays différents.
Seulement 22 athlètes féminines ont concouru, 19 de plus que la pièce maîtresse de l'année dernière, pour un prix de 150 000 $ (114 000 £).
L'augmentation des prix est une indication claire du sport capable d'offrir plus aux athlètes avec le soutien de ceux qui sont au sommet, mais le niveau de qualité doit s'améliorer pour capturer un public mondial.
Le tournoi comprenait des compétitions comme le Panama, le Guatemala et même les îles Cook, mais un tournoi où apparemment n'importe qui peut entrer dans le summum du sport entravera sa progression à long terme.
L'équipe de double du Pays de Galles était composée d'anciens internationaux David Cotterill et Simon Church, en Italie, avaient un 50 ans en compétition, Israël, un de 9 ans faisait partie de la configuration. Les représentants de l'Angleterre étaient deux membres des freestylers de football de l'académie F2.
Le champion en titre, le Monténégro, a subi une défaite en finale contre la Hongrie en double
(Image: TEQBALL)
Les fans veulent du divertissement et ce sport a le potentiel d'avoir des arènes remplies de fans sur le bord de leurs sièges du point un au point 20.
Les «oos» et les «aahs» de la foule sont une véritable excitation pour ceux qui regardent le court.
Mais il a besoin du meilleur du monde de la part de pays organisant leurs propres événements de qualification pour s'assurer que le sport ne touche pas à une impasse.
Teqballl s'enorgueillit d'être le sport le plus inclusif du monde dans lequel aucun sexe n'a un avantage particulier et il est rare de voir les deux sexes capables de rivaliser l'un contre l'autre dans n'importe quel sport – mais il en a besoin de plus.
Le co-inventeur de Teqball, Viktor Huszar, qui espère que le teqball sera un sport olympique dans un proche avenir, insiste sur le fait que l'accent est désormais mis sur la croissance du jeu au niveau local dans leur approche descendante de la commercialisation de leur projet.
"Nous allons commencer à avoir de plus en plus de fédérations nationales, mais le plus important est le niveau local", a-t-il déclaré.
"Nous soutenons la création de clubs, l'éducation, l'arbitrage et le coaching."
Simon Church et Dave Cotterill ont représenté le Pays de Galles aux Championnats du monde de Teqball
(Image: TEQBALL)
Ronaldinho, Neymar, Natalia et co. ne peut que faire autant pour intéresser les fans et promouvoir, mais si le sport du teqball veut faire appel aux masses, il doit y avoir de grands changements dans les prochaines années déterminantes.
Il y a également eu des expériences avec l'utilisation du teqball aux African Beach Games au Cap-Vert au début de cette année.
Peut-être que si le teqbal ne décolle pas immédiatement en Europe, se concentrer sur l'Afrique et l'Asie pourrait être la bonne voie pour accroître sa popularité avant de retourner en Europe.
Le jeu a tellement d'options à sa disposition une fois que le sport d'origine améliore sa qualité et prend son envol.
Le Conseil olympique d'Asie a déjà reconnu ce sport et si le teqball pouvait se frayer un chemin jusqu'aux Jeux olympiques, ce serait énorme.
En attendant, il existe de nombreuses autres pistes à explorer.
Des goûts de Ronaldinho, Carles Puyol, Simao, William Gallas et Nuno Gomes étaient tous présents lors de la finale de dimanche.
(Image: TEQBALL)
Imaginez une version Premier League de teqball similaire à la façon dont nous avons vu la croissance de l'e-sport ces dernières années. Imaginez un derby de Manchester ou Merseyside entre les joueurs sur la table de teqball?
Ou imaginez une ligue de légendes. Le football à cinq Masters, qui était auparavant populaire, séduit autant de générations de supporters. Imaginez une plate-forme régulière pour regarder vos anciens héros s'affronter sur une table.
Les Brésiliens d'autrefois, Ronaldinho, Rivaldo, Roberto Carlos, Juninho contre les vétérans espagnols Raul, David Villa, Fernando Torres, Cesc Fabregas – quel que soit le pays dans lequel vous les emmenez, les fans paieraient de l'argent pour cela.
Teqball a de la chance d'avoir une base mondiale de fans de football déjà dans la paume de sa main et s'il trouve la clé pour ouvrir cette porte aux masses, le ciel est vraiment la limite pour ce sport.