L'Inter Milan Lautaro Martinez fête son deuxième but lors du match de Serie A avec SPAL à San Siro à Milan le 1er décembre 2019. – Reuters pic
MILAN, 9 décembre – Lautaro Martinez a connu un début de saison explosif, propulsant les ambitions de titre de champion de l'Inter Milan et les espoirs européens sous le nouvel entraîneur Antonio Conte.
Le joueur de 22 ans – connu sous le nom de «El Toro» (The Bull) – a rejoint les 18 champions de Serie A la saison dernière du Racing Club, marquant neuf buts alors que l'Inter terminait quatrième de Serie A sous l'ancien entraîneur Luciano Spalletti.
L'international argentin a prospéré cette campagne sous l'ancien manager de l'Italie et de la Juventus Conte, avec 13 buts en 20 apparitions qui ont fait de lui un favori des fans après le transfert de prêt de son compatriote Mauro Icardi au Paris Saint-Germain.
L'Inter a deux points d'avance sur ses rivaux féroces de la Juventus qui cherchent à empêcher les géants turinois de remporter un neuvième titre consécutif.
"L'attaquant de Nerazzurri (Inter) connaît une saison incroyable, c'est un grand joueur", a déclaré l'entraîneur de la Juve, Maurizio Sarri.
L'Inter, hôte de Barcelone déjà qualifié à San Siro demain, sachant qu'une victoire scellera son ticket pour les 16 derniers de la Ligue des Champions.
C'est un doublé de Martinez et un but de Romelu Lukaku qui ont maintenu l'Inter dans le groupe F avec une victoire 3-1 au Slavia Prague la dernière fois.
Le Barça a montré son intérêt pour la signature de l'attaquant en forme de l'Inter qui, avec l'ancien attaquant de Manchester United Lukaku, a marqué 24 des 40 buts de l'équipe cette saison.
Lionel Messi, six fois vainqueur du Ballon d’Or, a déjà joué avec l’attaquant, dont le style de jeu ressemble à son coéquipier du Barça de Messi, Luis Suarez, en Copa America avec l’Argentine.
Martinez a marqué neuf buts pour l'Argentine en 13 apparitions, dont un triplé contre le Mexique en septembre.
"Nous n'avons pas été surpris par son explosion", a déclaré le vice-président de l'Inter, Javier Zanetti.
«Lorsque nous l'avons choisi, nous étions convaincus qu'il pouvait démontrer la valeur qu'il démontre maintenant.»
'Grand rêve'
Martinez a opté pour l'Inter devant l'Atletico Madrid, le Real Madrid et Valence, les anciennes stars argentines du club Zanetti et Diego Milito jouant le rôle d'intermédiaires.
Son contrat représenterait 1,5 million d'euros (6,9 millions de RM) par saison jusqu'à la fin de 2023, avec une clause de libération de 111 millions d'euros, mais Martinez insiste: «L'Inter est ma maison».
"Mon grand rêve est de gagner un championnat avec l'Inter", a poursuivi le joueur de Bahía Blanca, dont le père était également footballeur professionnel.
L'Inter, triple champion d'Europe, n'a pas remporté la ligue depuis 2010, l'année où il a remporté un triplé historique sous la direction de Jose Mourinho.
L'ancien milieu de terrain argentin et inter milanais Juan Sebastian Veron pense que Martinez a choisi le meilleur endroit pour apprendre son métier.
"La ligue italienne, pour un joueur de football, est l'université du football", a expliqué à Gazzetta Dello Sport Veron, qui a remporté un titre de Serie A avec l'Inter en 2006.
«Si Lautaro est si bon en ce moment, c'est en grande partie à Conte.
«L'entraîneur est toujours fondamental dans la croissance d'un talent. Conte lui a donné confiance, l'a fait se sentir important.
"Vous ne vous exprimez pas avec autant de confiance dans un stade comme le San Siro si vous n'avez pas de soutien derrière vous."
Mais Conte, qui a entraîné la Juventus à trois titres de Serie A et Chelsea au trophée de Premier League, ne veut pas désigner un seul joueur.
"Quand on parle trop d'un ou deux joueurs, je n'aime jamais ça", a expliqué le joueur de 50 ans.
«Bien sûr, nous avons Lautaro et de jeunes garçons qui grandissent.
"Mais je voudrais parler de toute l'équipe parce que se raccrocher à une seule, c'est un manque de respect pour toutes les autres." – AFP