ROSARIO – Le football n'a pas toujours été l'activité préférée de Lionel Messi.
Quand il était enfant dans le quartier modeste de La Bajada dans sa ville natale argentine de Rosario, il a passé son temps à faire du vélo avec des amis, à construire des forts en branches et en pierres, à jouer à cache-cache – et parfois à voler des citrons à un voisin pour faire du jus. .
Ces histoires et d'autres font l'objet d'une nouvelle tournée offerte par Rosario pour célébrer leur héros natif de 32 ans, une superstar du sport international qui vient de remporter un sixième Ballon d'or sans précédent en tant que joueur mondial de football de l'année.
La visite organisée par la mairie de Rosario est gratuite et disponible dans une application traduite en plusieurs langues, guidant les fans à travers 10 arrêts.
Peu de maisons ont plus de deux étages à La Bajada, un quartier bourgeois de la ville située à 300 kilomètres au nord-ouest de Buenos Aires.
À mi-chemin dans la rue Israël se dresse une maison grise, fermée par des rideaux fermés et protégée par des garde-corps. Il n'y a aucun signe à l'extérieur indiquant que c'était la maison de Messi, et personne n'y vit maintenant, bien qu'il appartienne toujours à sa famille.
Cependant, les voisins ne sont pas si timides à propos de la connexion Messi. Des peintures colorées dédiées à la star du football se tiennent devant les maisons et il y a des trottoirs colorés en bleu et blanc de l'équipe nationale argentine avec le numéro de maillot de Messi, 10, peint en noir.
Les voisins et amis de Messi sont souvent disposés à partager des histoires avec les visiteurs.
"Leo était normal et ordinaire comme les autres ici", a déclaré Diego Vallejos, l'un des amis d'enfance de Messi, à l'Associated Press sur un terrain de football sablonneux du club El Campito alors que trois jeunes jouaient au football.
«Nous sommes tombés, nous nous sommes grattés à vélo. Nous sommes allés dans la rue avec des bombes à eau et les avons lancées dans des bus ", a expliqué Vallejos, qui a un an de plus que Messi.
Sont également en tournée l'école fréquentée par Messi et le club Abanderado Grandoli, où il a appris ses premiers mouvements de football.
La ville entretenait depuis longtemps une relation quelque peu distante avec Messi, et les responsables affirment que la tournée cherche à changer cela. La mairie de Rosario a déclaré que la famille de Messi n'avait pas participé à la création de la tournée.
"Ce que nous voulons souligner, c'est que Leo est un produit de sa ville, et qu'il y a une vie et de nombreuses histoires derrière la superstar", a déclaré Santiago Valenti avec l'agence de tourisme de Rosario.
Messi est né le 24 juin 1987 à l'hôpital Italiano Garibaldi de Rosario. Il a vécu dans la ville jusqu'en 2000, date à laquelle il a déménagé à Barcelone.
Un musée du sport récemment ouvert, à quelques pâtés de maisons de la vieille maison de Messi, propose une visite interactive de la vie des stars locales de la course, de la boxe, du basket-ball et du football.
La section du musée de Messi est introduite par une peinture qui mélange des monuments de Rosario et de Barcelone, et la phrase: "Tout ce que j'ai fait, je l'ai fait pour le football." Deux écrans géants affichent les objectifs et les témoignages de ses coéquipiers.
"L'idée n'est pas de rendre hommage à son succès sportif", a déclaré le coordinateur du musée Juan Echeverría. "C'est pour valoriser le chemin qu'il a parcouru, tout ce qu'un athlète doit parcourir pour se rendre à la pointe de l'iceberg que nous voyons. quand il est sur le podium. "
Le musée a contacté la famille de Messi et le père du joueur a dit qu'il donnerait plus de souvenirs.
L'une des pièces exposées est une petite chemise rouge à col blanc. Ci-dessous, le registre officiel de Messi en tant que joueur de l'académie Newell's Old Boys et une photo de lui souriant.
Le centre-ville est le complexe des Malvinas où Newell a son académie de football. C'est là que le jeune Messi a été filmé en train de dribbler des adversaires beaucoup plus gros.
"C'est là que tout a commencé", a déclaré Lisandro Conte, un employé de l'académie.
Messi n'a pas joué pour Newell. "A cette époque, il y avait des joueurs qui semblaient plus prometteurs, et le pari a été placé sur eux", a déclaré Conte.
Pourtant, Messi a déclaré qu'il voulait terminer sa carrière chez Newell, en jouant pour son club de ville natale dans son propre pays après une carrière professionnelle dans la légendaire équipe de la ligue espagnole de Barcelone.
Les fans en visite à Rosario pourraient même être en mesure de rattraper un match entre des équipes comme le récent affrontement entre Newell et son rival rival Rosario Central. Parmi les 14 jeunes qui courent après le ballon, il pourrait y avoir la prochaine star de Rosario.
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En ligne: visite Messi de Rosario: https://rosario.tur.ar/web/circuitos\_ptc\_int.php?id=70
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