BARCELONE, ESPAGNE – 4 août: (LR) Ivan Rakitic du FC Barcelone, Frenkie de Jong du FC Barcelone … (+) pendant le match amical entre le FC Barcelone v Arsenal au Camp Nou le 4 août 2019 à Barcelone Espagne (Photo par Erwin Spek / Soccrates / Getty Images)
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Une heure avant le coup d'envoi de leur plus gros match de la saison jusque-là, Ivan Rakitic a été un ajout choc au premier XI du FC Barcelone pour affronter le Borussia Dortmund en Ligue des champions.
Auparavant barré par Luis Enrique puis entraîneur actuel Ernesto Valverde au cours de ses quatre premiers mandats en Catalogne, le Croate était tombé en disgrâce avec l'arrivée de Frenkie de Jong en tant que trio de milieu de terrain contenant la nouvelle signature, Arthur et Sergio Busquets étaient préférés.
Abandonné de l'équipe qui a affronté Leganes, classé dernier, lors du match précédent de l'équipe, une victoire à 1-2 peu convaincante à Butarque, Arthur était censé revenir dans le groupe contre les finalistes de la Bundesliga dans le groupe F, mais ne l'a fait que jusqu'au banc comme substitut inutilisé.
Après le triomphe 3-1, qui a scellé le passage du Barça aux phases à élimination directe, des rumeurs avaient commencé à tourbillonner selon lesquelles Raktic était également un cert pour le voyage dans la capitale espagnole pour affronter l'Atletico Madrid quelques jours plus tard.
Ils se sont révélés vrais. Et grâce à une suspension décrochée par Sergio Busquets, il a été possible d'apaiser toutes les parties concernées en jouant De Jong, Rakitic et Arthur dans le même trio de milieu de terrain qui a lutté pour une victoire 0-1 décousue qui était la première du FCB dans le Wanda Metropolitano.
Vendredi, le Brésilien du trident a été exclu blessé à l'aine peu de temps après la révélation de l'équipe de 18 hommes pour la visite de Majorque au Camp Nou – ce qui a de nouveau ouvert la voie à Rakitic pour commencer un troisième match consécutif sans précédent en 2019 / 2020.
Placés devant le pivot Busquets, Rakitic et De Jong ont été remarquables dans le démantèlement 5-2 des insulaires des Baléares menacés de relégation et ont fourni une assistance chacun pour Lionel Messi et Luis Suarez respectivement.
Alors que les gros titres ont été volés par le vainqueur du Ballon d’Or mentionné et son coup de chapeau scintillant, des coins de la presse catalane ont également chanté les louanges du duo tirant les ficelles au centre du parc.
"L'amélioration apparente du jeu et de l'image du FC Barcelone au cours des derniers matchs a coïncidé avec le retour d'Ivan Rakitic (dans la première équipe)", a écrit Angel Perez dans Mundo Deportivo. "Le Croate, un joueur de Valverde au cours des deux dernières saisons et mis à l'écart au début de ce mandat, a une fois de plus la confiance de l'entraîneur et y répond avec des résultats et des statistiques spectaculaires", a-t-il poursuivi.
«Le milieu de terrain du FC Barcelone a un air différent depuis Rakitic et Frenkie de Jong (a commencé) pour partager la zone à l'intérieur de la moelle épinière (de l'équipe). Protégés par Sergio Busquets défensivement, (a) pivot non négociable et efficace, les deux blondes au milieu du peloton laissent des statistiques jamais vues (avant) », a-t-on ajouté.
Comme l'a noté Perez, ils ont, lors de leurs trois derniers matchs, maintenu une moyenne de 94% de passes réussies entre eux en ayant terminé 381 et en se trompant avec seulement 23. Et comme c'est souvent le cas avec De Jong, ce n'est pas seulement aller de l'avant ils ouvrent la voie avec 43 récupérations de balles également réalisées contre Dortmund, Atleti et Majorque; 20 de Rakitic et 23 de De Jong, au total.
De toute évidence de meilleure humeur, Rakitic, qui a toujours été lié à une sortie de janvier du Camp Nou, a indiqué dans une interview d'après-match à MARCA qu'il souhaitait rester aux couleurs de Blaugrana.
"Beaucoup de choses se sont passées au cours des derniers mois, qui sont hors de mon contrôle. Vous devez accepter ces choses, et je les ai déjà déplacées", a-t-il insisté.
"J'ai travaillé dur et je continue de le faire, car j'ai toujours dit qu'il n'y avait pas de meilleur endroit pour moi qu'ici à Barcelone", a déclaré Rakitic. "Je veux continuer à gagner des titres ici, et je donnerai tout pour l'équipe."
Sous sa forme actuelle, Arthur n'étant pas fiable et incapable de maintenir les niveaux de condition physique requis à ce niveau, il serait difficile de le laisser marcher compte tenu de la chimie qu'il continue de construire avec une figure qui le maintenait autrefois limité aux lignes de touche à De Jong .