Virgil van Dijk a peut-être manqué le Ballon d’Or, mais Jurgen Klopp était ravi de voir le défenseur recevoir des éloges.
Jurgen Klopp a décrit Virgil van Dijk recevant les éloges de Franco Baresi comme «couronné par le roi» après que le défenseur eut mené la forte représentation de Liverpool sur la liste du Ballon d’Or de cette année.
Van Dijk a terminé de justesse deuxième derrière Lionel Messi en votant pour le prix 2019, avec l'arrière central l'un des quatre Reds à figurer dans le top 10.
Pourtant, le Néerlandais méritait de remporter l'honneur individuel, selon le légendaire Baresi, avec l'ancienne star de l'Italie et de l'AC Milan déclarant que Van Dijk était "le meilleur" lors d'une citation sur Twitter d'une photo du nouveau vainqueur.
Sadio Mane est arrivé quatrième, une place devant son coéquipier Mohamed Salah, mais a reçu des mots réconfortants de l'homme qui a levé le trophée, Messi déclarant à quel point c'était "une honte" que l'attaquant sénégalais ait terminé en dehors des trois premiers.
Klopp était ravi de voir ses joueurs récompensés pour une saison 2018-19 qui a culminé avec la levée de la Ligue des champions – et pense qu'il y a encore plus à venir de la "incroyable" Mane, qui a joué un rôle si crucial en aidant Liverpool à surmonter un déficit à l'aller pour éliminer Barcelone en demi-finale.
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– Premier League (@premierleague) 6 décembre 2019
"Les trois premiers du Ballon d'Or étaient Messi, Van Dijk et Cristiano (Ronaldo), puis Sadio. C'est une belle dispute de toute façon, avoir deux joueurs là-bas montre comment nous avons joué une bonne saison », a déclaré Klopp aux médias.
«Sadio est dans une forme incroyable. Depuis le premier jour de son arrivée, il a été un joueur incroyable.
«Je pense que je me souviens de son premier but, contre Arsenal. Il courait le long de la ligne, coupant à l'intérieur puis, à l'étape suivante, avec le pied gauche, dans le coin le plus éloigné. Je m'en souviens encore, ainsi que tous ses autres objectifs depuis lors. Chaque année, il a fait de grands pas.
«J'ai vu à quel point Baresi était vraiment positif à propos de Van Dijk. Il (Baresi) est l'un des plus grands défenseurs dont je me souvienne. C'est comme être couronné par le roi.
"Pour un joueur offensif, c'est comme quand Messi dit quelque chose comme ça. Sadio, en particulier lors du match contre Barcelone à domicile, a été assez impressionnant.
«S'il reste en bonne santé, il aura une carrière incroyable. Je pense qu’il peut grimper, Ballon d’Or sage. Mais d'autres personnes prennent des décisions, même Lionel Messi ne peut pas en décider. »
Le gardien de but Alisson a terminé septième des derniers résultats du Ballon d’Or, tandis que ses coéquipiers Roberto Firmino, Trent Alexander-Arnold et Georginio Wijnaldum ont terminé dans le top 30.