La seule merveille, c’est que ce nouveau film ait jamais dû être tourné … qu’il fallait rappeler à un public moderne la grandeur de cet homme.
Le meilleur buteur d’Angleterre, une célébrité de la télévision, un raconteur incomparable et un homme qui a parlé sans crainte des horreurs de l’alcoolisme des décennies avant que de tels sujets ne soient largement discutés.
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Jimmy Greaves est encore sous-estimé, mais il est l'un des meilleurs jamais enregistrés en Angleterre. Crédit: PA: Empics Sport
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Jimmy Greaves doit être prononcé dans le même souffle que Messi et RonaldoCredit: Getty
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Greaves, à droite, a malheureusement raté la finale de la Coupe du monde de 1966 en raison d'une blessure. Crédit: PA: Press Association
Et pourtant, Jimmy Greaves – dont la vie extraordinaire fait l’objet de "Greavsie", le dernier né de la célèbre série BT Sport Films – reste un peu sous-estimé.
On ne l'a jamais reconnu dans une liste d'honneurs, on se souvient souvent de lui comme de l'homme qui avait manqué le triomphe de la Coupe du monde de l'Angleterre en 1966, plutôt que de l'un des plus grands joueurs de son pays, et il est parfois considéré comme un pur divertissement. .
Greaves a donc besoin et mérite un traitement documentaire aussi complet pour mettre en lumière son talent de footballeur et d’homme.
Greaves aura 80 ans l'année prochaine. Sa qualité de vie a été sérieusement affectée par un grave accident vasculaire cérébral en 2015, qui l'a rendu difficile à marcher ou à parler.
Tottenham – le club avec lequel il a connu son plus grand succès, mais avec lequel il a eu une relation glaciale pendant des années – n'a pas ménagé son aide et son soutien pour son meilleur buteur de tous les temps au cours de ses années de mauvaise santé.
Mais son anniversaire historique est une bonne occasion de se rappeler de sa valeur réelle, avec des comptes de coéquipiers et de grands footballeurs.
La pitié est que Greaves n'a pas pu donner d'interview contemporaine pour ce film, car, en bonne santé, il était un conteur merveilleusement vivant et le plus chaleureux des hommes.
Pendant les innombrables heures de conversations en tant que nègre de Jim pour ce journal et d’autres, j’ai eu le privilège d’entendre beaucoup de légendes du football.
En compagnie de Jim, les saints étaient si souvent faits chair.
Il avait vu Bobby Charlton harceler sans cesse des arbitres, Stanley Matthews vendant des cigarettes au marché noir, Pelé mettant en scène un défenseur argentin avec un puissant coup de tête.
Il était difficile de mentionner une légende du football d'après-guerre sans que Greaves ne connaisse une histoire meurtrière à leur sujet.
Parmi ses plus grands amis, Bobby Moore et George Best, ses anecdotes sont si nombreuses et fascinantes qu'il vous a laissé le sentiment de connaître personnellement ces légendes.
Greaves, le footballeur, est souvent qualifié, presque exclusivement, de braconnier de buts.
Mais comme le dit son grand ami de Tottenham, Glenn Hoddle, à BT Sport: «Certains de ses objectifs, vous pouvez voir Lionel Messi, ses pieds rapides et la manière dont il est entré dans la surface de réparation, mais il était plus naturel que tout le monde. 'ai jamais vu. "
Les statistiques brutes de Greaves sont remarquables: 44 buts en 57 internationaux en Angleterre et le premier buteur de l’histoire du football anglais de haut vol avec 357 buts marqués.
Avant l'arrivée de Messi et de Cristiano Ronaldo, personne n'avait marqué plus de buts dans les cinq ligues d'élite européennes.
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Jimmy Greaves est le sujet du dernier film de BT SportCredit: Getty
Gary Lineker a déclaré à BT: «Je pense toujours que ce doit être dur, sachant que vous êtes si bon – et ses chiffres étaient extraordinaires.
«C’est dommage qu’il n’y ait pas plus de métrage. Il était un talent très spécial, Jimmy, et mérite d’être rappelé comme l’un des tout meilleurs footballeurs anglais, sans parler des attaquants. "
En parlant à Greaves de son heure de gloire en matière de buts, vous avez été frappé par une combinaison improbable de conscience de soi suprême et d'humilité authentique.
Il savait exactement à quel point il était bon, comme le laissait entendre une phrase commune de ses représentations théâtrales: «J'ai eu une fois la sécheresse des objectifs – ce furent les pires de 15 minutes de ma carrière."
À bien des égards, la vie de Greaves après le football était plus extraordinaire que sa carrière de joueur.
Il a passé la majeure partie de la décennie 70 à lutter contre l’alcoolisme. En 1970, il a appris que les Spurs ne le voulaient plus. Il l’a frappé plus fort que de rater la finale de la 66e, mais n’a pas touché à l’alcool au cours des quatre dernières décennies.
L’honnêteté du livre qu’il a écrit avec Norman Giller, This One’s On Me, et du documentaire télévisé ultérieur, Just For Today, ont exercé une grande influence et inspiré ceux qui souffrent de problèmes similaires.
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La vie post-footballistique de Greaves était plus extraordinaire que sa carrière de joueur. Crédit: Getty
Ils ont préparé le terrain pour que Greaves devienne une personnalité de télévision chérie – avec Ian St John sur Saint and Greavsie et sur le canapé TV-am en tant que critique de télévision.
Au cours des dernières années, Greaves a continué à parler de ses démons avec une extrême discrétion sans jamais se prendre au sérieux.
Plus souvent, il a parlé du football avec une rare franchise, une simplicité et une perspicacité. Il est unique en son genre et est un homme qui devrait être chéri.
* GREAVSIE sera présenté en première à 8 heures sur BT Sport 1 le 8 février 2020. Il s’agit de la dernière de la série primée de BT Sport Films. Consultez btsport.com/films pour plus d'informations.
Le lundi libre de cette semaine est la star de Chelsea et des Spurs, Jimmy Greaves