Virgil Van Dijk se sent déjà gagnant après sa nomination pour le Ballon d’Or de cette année.
Le gagnant du prestigieux prix du meilleur joueur du monde sera annoncé lundi lors d’une cérémonie étincelante à Paris.
L'attaquant Lionel Messi de Barcelone et de l'Argentine est favori pour remporter le prix pour une sixième fois record, mais le défenseur inspiré de Liverpool, Van Dijk, devrait offrir une forte concurrence.
#OnThisDay | 1er décembre 2009
Il y a 10 ans, Lionel #Messi, un phénomène âgé de 22 ans, a reçu son premier Ballon d'Or.
Ce ne serait pas le dernier. ? pic.twitter.com/uwx5noyjO2
– FC Barcelona (@FCBarcelona) 1 décembre 2019
L’international néerlandais Van Dijk, pierre angulaire du succès remporté par la Ligue des champions de Liverpool la saison dernière et joueur de l’année de l’UEFA, a pris la deuxième place derrière Messi lors du vote du joueur mondial de l’année de la FIFA en septembre.
Van Dijk, 28 ans, a déclaré: «Je vais regarder de quoi il s'agit. Je vais être là pour une raison et il n'y a pas de perdants le soir.
«Je suis très fier d’être dans cette catégorie, d’être dans la manière dont j’ai performé avec l’équipe l’année dernière et avec le pays.
«C’est juste quelque chose dont on peut être fier car peu de joueurs y vont et sont prêts pour ce genre de choses.
Big Big !! ?
Un angle brillant de l'ouverture de BOSS @ VirgilvDijk et de sa célébration contre @OfficialBHAFC ? pic.twitter.com/yKcNTqPunK
– Liverpool FC (@LFC) 30 novembre 2019
«Il y aura un gagnant mais il n’y aura pas de perdants. On verra ce qu'il se passe."
Les 30 nominés pour le Ballon d’Or ont été annoncés en octobre.
Van Dijk était l'un des sept joueurs de Liverpool sur la liste avec le gardien Alisson Becker, le défenseur Trent Alexander-Arnold, le milieu de terrain Georginio Wijnaldum et les attaquants Mohamed Salah, Sadio Mane et Roberto Firmino.
Manchester City avait cinq joueurs nommés dans Sergio Aguero, Bernardo Silva, Kevin De Bruyne, Raheem Sterling et Riyad Mahrez avec le duo de Tottenham Hugo Lloris et Son Heung-min également en vedette.
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– Virgil van Dijk (@VirgilvDijk) 12 novembre 2019
L’attaquant d’Arsenal, Pierre-Emerick Aubameyang, a également été retenu, tout comme l’ancienne star de Chelsea, désormais du Real Madrid, Eden Hazard. Cristiano Ronaldo – comme Messi, également vainqueur à cinq reprises – a de nouveau été nominé.
La paire anglaise Lucy Bronze et Ellen White figuraient sur la liste des finalistes pour le prix féminin.
La cérémonie de remise des prix intervient à un moment délicat pour la Premier League, avant une série de matches en milieu de semaine.
Les dirigeants de Liverpool sont de retour dans le jeu puisqu'ils accueillent leurs voisins Everton dans le derby du Merseyside mercredi.
Les Reds ont ouvert une grande avance au sommet, mais la victoire de samedi 2-1 sur Brighton était une affaire de nerveuse et l’équipe a maintenant disputé 12 matches sans faire le ménage dans toutes les compétitions.
Van Dijk a déclaré: «Cela m'agace et c'est un point négatif, pour être juste. En tant que défense, nous savons que nous pouvons faire beaucoup mieux que nous, surtout avec les draps propres.
"Mais si nous gagnons des matchs, nous ne devrions pas trop y regarder."
«Nous sommes dans une bonne situation, mais nous savons que nous pouvons faire encore 10% de plus.»