Steven Gerrard, légende de Liverpool, a expliqué pourquoi Virgil van Dijk devrait se voir attribuer le Ballon d'O 2019 lundi, alors qu'il était «le fan numéro un» de son favori Lionel Messi.
Le Néerlandais est au cœur de la remarquable forme de Premier League de Liverpool depuis le début de la saison 2018/19, tout en guidant les Reds vers le succès en Ligue des Champions à Madrid en juin dernier, en battant le Messi de Barcelone en finale.
Ce retour 4-0 au match retour incluait une performance impérieuse de Van Dijk et une émission sous la normale de Messi – quelque chose qui semble avoir influencé le capitaine de l'ancien joueur des Reds.
S'adressant à William Hill, l'entraîneur des Rangers a révélé: "Je suis le fan numéro un de Messi, bien sûr. J'aime le joueur. Les chiffres obscènes dans son jeu en termes de passes décisives et de buts."
En dépit de son admiration pour le maestro de Barcelone, Gerrard estime que Van Dijk le surpasse pour ses exigences élevées et ses performances parfaites.
"Mais si vous parlez de régularité d'un joueur sur un an, qui remporte la Coupe d'Europe et est absolument irréprochable dans chaque performance, cela signifie que vous méritez de remporter le Ballon d'Or."
Si Van Dijk remportait ce prix, il serait le premier défenseur à le faire depuis Fabio Cannavaro en 2006.
Liverpool est invaincu dans ses 14 premiers matches de Premier League et Van Dijk a joué un rôle essentiel dans son succès – présent dans tous les matches jusqu'à présent.
La victoire 2-1 de samedi sur Brighton a montré à quel point le défenseur était crucial pour la quête de Jurgen Klopp, qui remporte le premier titre de Premier League à Liverpool. Van Dijk a inscrit un doublé dans les 25 premières minutes pour permettre aux Reds de prendre les commandes, mais a joué un rôle crucial dans la défense de leur avance après le dernier carton rouge d'Alisson et le but de Brighton qui a suivi.
Malgré la pression des Seagulls pour un égalisation tardive, Van Dijk se défend avec son sang-froid et Liverpool marque trois points décisifs dans la course au titre de la Premier League.