Ce serait un choc énorme si Rapinoe ne quittait pas le théâtre Châtelet avec le prix des femmes.
Paris: Les plus grands noms du football mondial débarqueront à Paris lundi pour la cérémonie du Ballon d'Or 2019, Lionel Messi et la superstar de la Coupe du Monde Féminine des États-Unis, Megan Rapinoe, sont prêtes à quitter avec les honneurs.
Ce serait un choc énorme si Rapinoe ne quittait pas le Chatelet Theatre avec le prix des femmes alors qu'elle retournait dans le pays où elle était la force motrice sur et hors du terrain pour les États-Unis, qui ont conservé leur titre.
Le suspense entoure l'identité du vainqueur masculin, 12 mois après que le Croate Luka Modric ait remporté la couronne grâce à ses exploits pour entraîner son pays en finale de la Coupe du monde et remporter la Ligue des champions avec le Real Madrid.
Cela a mis fin à une décennie au cours de laquelle Messi et Cristiano Ronaldo ont remporté le Ballon d'Or cinq fois chacun, mais l'argent est désormais réservé à l'homme de Barcelone qui revendique le numéro six.
Il y a 30 nominés au total pour le prix, organisé par le magazine France Football et voté par 180 journalistes du monde entier.
– L'affaire Van Dijk –
Parmi les noms figurent Ronaldo, ainsi que plusieurs des stars de l'équipe de Liverpool qui ont remporté la Ligue des champions, parmi lesquelles le défenseur néerlandais Virgil van Dijk. À un moment donné, il ressemblait au favori, mais Messi l'a déjà propulsé au titre du meilleur joueur de la FIFA en septembre.
Le meilleur buteur de 32 ans en Liga la saison dernière avec 36 buts alors que Barcelone remportait le titre. Il n’a pas eu une grande Copa America avec l’Argentine, mais son génie est indéniable.
"Si vous donnez le Ballon d'Or au meilleur joueur de cette génération, vous devriez toujours le donner à Lionel Messi. C'est comme ça", a admis le manager de Liverpool, Jurgen Klopp.
"Mais si vous le donnez au meilleur joueur de la saison dernière, c'est bien Virgil van Dijk. Je ne sais pas exactement comment cela fonctionnera, mais c'est comme ça que je le vois."
La valeur des honneurs individuels dans le football est discutable et le timing peu satisfaisant, à mi-parcours de la saison des clubs européens.
Pourtant, personne ne pouvait penser que Rapinoe ne serait pas une gagnante digne du deuxième Ballon d'Or féminin, un prix voté par un panel de 48 journalistes.
La Norvégienne Ada Hegerberg l'a remporté en 2018 mais ne conservera pas son titre après avoir raté la Coupe du monde.
Parmi les vedettes de ce tournoi à nommer figurent l'Anglais Lucy Bronze, l'attaquant néerlandaise Vivianne Miedema, l'Australien Sam Kerr et le trio américain Alex Morgan, Rose Lavelle et Tobin Heath.
Cependant, Rapinoe, l'icône féministe âgée de 34 ans et critique déclarée du président américain Donald Trump, devrait ajouter cet honneur à celle de la gagnante du meilleur buteur de Golden Boot et du meilleur joueur de la Coupe du monde au Golden Ball.
Même ses supposées rivales semblent la soutenir.
"Elle fait beaucoup de choses en dehors du terrain, mais je pense qu'elle est la favorite pour remporter le Ballon d'Or principalement pour ses performances lors de la Coupe du Monde", a déclaré Bronze à France Football.
Fin de