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Le défenseur de l'Atletico Madrid, Kieran Trippier, a salué les talents de Lionel Messi avant le choc de dimanche contre Barcelone, décrivant le Sud-américain comme "incroyable, le meilleur de tous les temps".
Trippier, 29 ans, a rejoint Los Rojiblancos en provenance de Tottenham Hotspur en juillet pour un contrat de trois ans. Il a souvent joué avec le nouveau directeur, Diego Simeone.
L'ancienne vedette des Spurs a parlé à Oliver Kay (Athletic) de The Athletic avant le choc de dimanche à domicile contre Barcelone et a décrit en détail la qualité de Messi:
«J'ai joué contre lui à quelques reprises maintenant et il est tellement doué pour récupérer ces petites poches d'espace. Avant que Barcelone ait effectué trois passes, il sait déjà où va le ballon.
"C'est incroyable comme il est intelligent. Même quand il marche comme ça, il faut toujours être conscient. Il est incroyable, le meilleur de tous les temps."
C'est la première fois que Trippier affronte Barcelone depuis son arrivée dans la Liga, et Sid Lowe, du Guardian, a donné à l'arrière droit une évaluation élogieuse plusieurs mois après le début de sa transition espagnole:
Sid Lowe @sidlowe
@ stujames75 @OliverKay Nice. Il est très bon, oui. Et très bien jouer. Vraiment content.
Trippier faisait partie de l'équipe de Tottenham qui a terminé deuxième de Liverpool en UEFA Champions League la saison dernière, lorsque l'équipe du nord de Londres a rencontré Barcelone à deux reprises lors de la phase de groupes. Les Spurs ont perdu 4-2 à domicile mais ont réussi à faire un nul 1-1 lors de leur visite au Camp Nou.
L'ancien homme de Burnley a comparé l'approche patiente de Messi à celle d'une autre étoile ultra-rapide à laquelle il a été confronté ces derniers mois:
«Vous jouez contre Sadio Mane (Liverpool), par exemple, et si vous l’écartez des yeux pendant une seconde, il se précipitera derrière vous.
"Mais avec Messi, vous regardez quatre fois et il est toujours là. C'est bizarre. Souvent, il marche et marche – et puis, avant que vous le sachiez, c'est un but."
Ce n'est pas nouveau pour les fans du Camp Nou, qui suivent le cours régulier de Messi depuis plus de dix ans:
LaLiga @LaLigaFR
Hypnotisant, mesmeric Messi. ?
Cela fait 11 ans que la superstar @FCBarcelona a inscrit ce doublé emblématique au Sanchez-Pizjuan! ?⚽️❤️
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Messi semble être le favori pour remporter le Ballon d'Or 2019, qui couronnerait ainsi sa sixième distinction et en ferait le joueur le plus titré de l'histoire du trophée (une devant Cristiano Ronaldo).
Le président de Barcelone, Josep Maria Bartomeu, s'est fait l'écho des louanges de Trippier lors de la préparation du choc de dimanche au Wanda Metropolitano:
But @ but
President Josep Maria Bartomeu, président de Barcelone:
"Leo Messi est sans conteste le meilleur joueur de l'histoire du football, il a profondément marqué le monde du football. C'est un joueur différent qui modifie la dynamique d'un match et crée des moments incroyables."
Trippier aura les mains pleines en essayant de garder Messi tranquille, avec Antoine Griezmann et Luis Suarez en ligne de départ après qu'Ousmane Dembele se soit blessé lors de la victoire 3-1 de mercredi sur le Borussia Dortmund.
L'Anglais en pleine ascension d'Atletico a clairement un énorme respect pour Messi, mais il mettra ces sentiments de côté dimanche lorsqu'il espérera battre Barcelone pour la première fois de sa carrière.