La marche de Rafael Nadal vers la gloire du tennis s’est poursuivie ce week-end alors qu’il menait l’Espagne à un autre titre en Coupe Davis.
Le magnifique numéro un mondial a maintenant participé à cinq des six victoires de son pays en Coupe Davis et, avec 19 titres du Grand Chelem également à son actif, ses 24 couronnes sont sans égal dans l’histoire du tennis.
La victoire de Nadal sur le Canadien Denis Shapovalov a permis au dernier succès espagnol de mettre fin à une saison dans laquelle le joueur de 33 ans est devenu le plus vieux numéro un de l’ATP en fin d’année. Et c’est sa rivalité à long terme avec Roger Federer, vainqueur d’un record de 20 tournois du Grand Chelem, ce qui conforte l’affirmation selon laquelle Nadal est le joueur de tennis Cristiano Ronaldo, de Lionel Messi de Federer.
Déclaré par son capitaine espagnol Sergi Bruguera comme "hors du monde" et presque étranger, Nadal continue de se réaffirmer comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps. En 2020, il pourrait même faire de Federer le plus grand champion de l’histoire du Grand Chelem, ajoutant ainsi un poids statistique à l’argument selon lequel le French Open king, 12 fois meilleur joueur de tennis au monde.
Depuis 2005, le «roi de l’argile» n’a été à trois occasions seulement de soulever la Coupe des Mousquetaires, et sa domination à Roland-Garros fait certainement écho à la spécialité de Ronaldo en Champions League, la plus grande compétition de clubs de football dans laquelle a remporté un record de cinq Coupes d'Europe dans sa carrière.
Federer lui-même a déjà évoqué la comparaison Ronaldo / Messi qui est de plus en plus adoptée, deux acteurs d’une vocation particulière sans égal. Nadal, comme Ronaldo, a le pouvoir et la détermination bruts, il est implacable et impitoyable. Federer et Messi: gracieux, élégant, mais glacé, précis et capable de choses considérées auparavant comme inimaginables.
"Ils m'ont posé cette question à plusieurs reprises", a déclaré Federer. "J'ai entendu dire que je ressemblais à Messi et Rafa à Cristiano. Je ne sais pas pourquoi, mais les deux joueurs sont incroyables et ils ont réalisé de grandes choses dans le football. suis plus comme Messi mais je ne sais pas. "
Ce week-end, Nadal a fait preuve d'humilité – un trait rarement associé à Ronaldo – en tant que membre d'une équipe, sa victoire sur Shapovalov scellant ainsi le triomphe émotionnel de son coéquipier Roberto Bautista Agut, dont le père était décédé trois jours avant la finale et dont les funérailles étaient Bautista Agut. assisté juste la veille.
"Une semaine incroyable, beaucoup de choses que nous avons vécues – le père de Roberto est décédé. Beaucoup de choses se sont passées", a déclaré Nadal.
"Je ne pourrais pas être plus heureux. Ce fut un moment inoubliable dans cet incroyable stade. Nous ne pouvons pas remercier suffisamment la foule. Notre esprit d'équipe prévaut."
Peu de sportifs ont toujours suscité la crainte et l’incrédulité devant leurs talents naturels comme Federer et Messi, mais il faut respecter les «athlètes», ceux qui se sont voués à des succès inimaginables.
Y a-t-il vraiment un «meilleur de tous les temps»? Oui, il y a certainement les statistiques, les chiffres, le transport des médailles et le droit de se vanter. Mais souvent, classer un joueur avant tout peut diluer le respect que peut produire une rivalité. Nadal n’est peut-être pas vraiment le joueur de tennis Ronaldo, ni Federer Messi. Nous soulignons à quel point nous sommes privilégiés de voir deux grands se stimuler mutuellement et défier des normes établies autrefois – autrefois considérées comme incomparables – à maintes reprises.
En tant que génération, quelle chance d’être dans un monde où Messi et Ronaldo ne sont pas les seuls. Pas seulement Federer et pas seulement Nadal. Nous les avons tous les quatre secouant notre monde.