Pelé est soulevé par ses coéquipiers de Santos après avoir inscrit le 1 000e but de sa carrière lors d'un … (+) match contre Vasco da Gama au Stade Maracana de Rio de Janeiro, au Brésil, le 19 novembre 1969. (Photo de Pictorial Photos de défilé / archives / Getty Images)
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Quand il marquait, Pelé célébrait souvent la même chose. En tournant à sa gauche, il faisait quelques pas avant de sauter, faisant une demi-pirouette et frappant l’air du poing droit. Mais quand il a mis la balle dans les filets au Maracanã le 19 novembre 1969, donnant à Santos une avance de 1-0 sur Vasco da Gama, il n’a pas eu la chance de se déplacer d’un pouce.
Les images télévisées du jeu montrent une multitude de personnes, dont certaines semblent sortir de l’éther, s’approchant de lui et entourant le plus grand joueur brésilien de tous les temps. Il disparaît dans la foule et ne ressort que quelques secondes plus tard. Il est retenu par la masse et tient le ballon au-dessus de sa tête. Pelé avait inscrit son 1000e but et la nation était captivée.
Il est difficile d’imaginer que si un joueur réalisait un exploit similaire aujourd’hui, des dizaines de journalistes, officiels et autres cintres seraient autorisés à envahir le terrain de la même manière qu’à Rio il y a exactement 50 ans. Les temps ont changé et avec eux, nos attentes aussi.
Si Pelé a marqué plus de 1000 buts est un point de discorde. Un rapide coup d’œil sur Internet et vous trouverez une pléthore d’articles lançant astérisques et mises en garde contre un total de 1 283 carrières au cours de sa carrière. Un article du Guardian en 2017 indiquait que le nombre «concerne des buts marqués alors qu’il rêvait dans le bain». Cela a été écrit pour plaisanter, mais il est révélateur de l’attitude de beaucoup envers les exploits marquants du grand homme.
Le total officiel convenu par la FIFA est de 757 buts en 812 matchs, sans compter les matches amicaux et les matches de la tournée qu’il a disputés avec son club Santos. Ignorer ces objectifs, cependant, c'est commettre le crime de juger l'histoire en utilisant les normes de la modernité. C’est la même chose que de dire que l’invasion du pitch dans le Maracanã était une erreur, car cela ne se produirait pas si Lionel Messi atteignait le même total.
Santos, pour payer les salaires de Pelé et maintenir autour de lui l’équipe capable de remporter deux titres de Copa Libertadores, deux Coupes intercontinentales et 21 trophées nationaux au cours de son séjour au club, a été contraint de jouer des matchs amicaux. À une époque où la vente de billets était la seule forme de revenus pour les clubs de football, Santos devait parcourir le monde pour maximiser ses fréquentations et ses revenus.
Pour ce faire, il a prévenu les compétitions officielles telles que les Libertadores qui, en raison de voyages et du manque de bourses, ne rapportaient pas d'argent. Si Santos ne s'était pas retiré des Libertadores à de nombreuses reprises après 1963, Pelé aurait sans doute plus de trophées et plus de buts officiels à son actif.
Les joueurs brésiliens et le gardien de but Gilmar (2e de R) étreignent et encouragent et prennent 17 ans … (+) Pelé qui pleure (en haut). Pelé a marqué deux buts lors de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1958 au stade Rasunda de Stockholm devant 53 000 spectateurs le 29 juin. Le Brésil bat la Suède 5: 2 et c'est la première fois que le Brésil remporte un titre de champion du monde. Pelé a marqué six buts durant tout le tournoi. (Photo de / alliance photo via Getty Images)
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Le fait de qualifier ces matchs «amicaux» de joueurs qu’ils ont joués à travers le monde donne également une fausse impression, étant donné l’insignifiance que de tels matchs ont acquis à l’ère moderne. Désormais, les matches amicaux ne sont souvent disputés qu’en pré-saison, dans le but d’attirer les supporteurs dans des contrées lointaines et d’améliorer l’aptitude à jouer face aux choses sérieuses qui nous attendent.
Certains matches étaient inévitablement contre une opposition inférieure, mais des tournées en Europe et en Amérique du Sud ont vu Santos affronter les meilleures équipes du monde. Gagner était une affaire de fierté nationale. Les clubs brésiliens à succès étaient accueillis comme des héros à leur retour d’excursions et récompensés par la Fita Azul, un prix conçu par la fédération brésilienne de football et remis à des équipes invaincues à l’international.
Dix ans avant que Pelé ne marque son 1000e but, Santos a par exemple effectué une tournée en Europe et disputé 22 matches en 43 jours. Parfois, il y avait des matches des jours consécutifs, de longs voyages et pas le temps de s'entraîner. Malgré ces problèmes, ils ont battu les géants européens avec des marges incroyables; L'Inter Milan a été écrasé 7 à 1 et Barcelone, champion en titre de la Liga, dirigé par le totémique Helenio Herrera, a été envoyé 5 à 1 au Camp Nou. Pelé a marqué 126 buts cette année-là.
22 juin 1963: Lors d'un récent match de football à Milan entre l'Inter et le Brésilien Santos, … (+) Les Italiens gagnent 2-0, les émotions montent comme dans cette photo montrant Pele en train de percuter à Bolchi. Crédit obligatoire: Allsport Hulton / Archive
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Une autre accusation utilisée contre Pelé est que beaucoup de ses buts ont été contre des adversaires faibles de la ligue d’état de São Paulo, une déformation de l’histoire qui a été bien déconstruite par le journaliste brésilien Paulo Junior, qui écrivait sur Goal.com en mai.
"Il ne peut jamais y avoir" d'objectifs de Pelé sans compter les matches amicaux ou la ligue d'Etat ", a-t-il expliqué," de même qu'il n'y aura jamais d'objectifs de Messi sans compter la Liga ", même si un jour Barcelone joue dans une ligue qui implique seulement Une élite européenne et quelqu'un disent: "Nous devons relativiser les objectifs de l'Argentine, car à cette époque, ils jouaient deux fois par an contre des équipes comme Getafe et Espanyol".
Pelé était un phénomène, à la fois technique et physique. Que vous pensiez qu'il est le meilleur de tous les temps est, bien sûr, une affaire pour vous. Mais on ne peut nier qu'il était le joueur de football complet.
Ce qui suit est tiré d'un article publié dans le New York Times en 1975; «Il y a quelques années, des experts médicaux ont examiné la silhouette mince et athlétique de Pelé pendant des semaines dans un laboratoire universitaire. Ils l’avaient poussé, lui avaient lâché la tête pour les lectures, mesuraient ses muscles et son esprit et, une fois terminés, ils avaient annoncé: "Quoi que cet homme ait décidé de faire dans le cadre de ses activités physiques ou mentales, il aurait été un génie."
Pelée (Edson Arantes do Nascimento) 1970 – Joueur de football brésilien … (+), ministre des Sports au Brésil en 1994 – Célébration de Pelé, entouré de ses coéquipiers, soulève le trophée Jues Rimet après battant l'Italie en finale – juin 1970 (photo de Horstmüller / ullstein bild via Getty Images)
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Après que l'Argentine de Messi ait battu le Brésil vendredi en Arabie Saoudite, l'entraîneur de la Seleção, Tite, a été interrogé sur son opinion sur le meilleur joueur de tous les temps. «Pelé est incomparable», a-t-il répondu. «Quiconque veut faire une comparaison perd immédiatement sa crédibilité. (Ce sont des gens qui le font) n’ont pas vécu l’histoire, ils n’ont pas cherché à comprendre à quel point il était un génie.
«Pelé est au-dessus des normes de la normalité. Je ne dis pas cela parce que je suis brésilien. Je le dis en raison de son histoire, de sa magnitude, de ses qualités techniques, de son cap, de son ambidextérité, de son accélération, de sa force. Trouvez un défaut! Il n'y en a pas.
Tout le monde ne sera pas d'accord avec Tite lorsqu'il dit que Pelé est le meilleur de tous les temps, et c'est leur droit. Ce que nous ne devons pas faire, c’est diminuer le record de Pelé en cédant à la tentation de juger le passé à l’aune du présent.