L'idole de Camp Nou a fait ses débuts internationaux comme une inconnue dans l'obscurité absolue et cette balise 'outsider' s'est avérée impossible à ébranler
Le nom n'est peut-être pas familier, mais Osvaldo Cook prétend détenir un exploit unique en football argentin.
Le supporter de toujours des Argentinos Juniors, comme des milliers d'autres supporters – peut-être des millions en comptant chaque individu qui jure d'être présent – était dans les tribunes le 20 octobre 1976 quand Diego Maradona, âgé de 16 ans, a fait ses débuts professionnels.
Cook, cependant, a également été témoin d'une autre occasion historique, bien que moins célébrée.
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En 2004, il était l'un des rares à se rendre à la maison paternelle d'Argentinos pour un match arrangé à la hâte contre moins de 20 ans avec le Paraguay, un match qui aurait été oublié depuis longtemps, à moins que ce ne soit un fait: c'était la première apparition de Lionel Messi. dans la chemise Albiceleste.
Il est peut-être difficile de faire un parallèle entre ce début peu prometteur et la carrière internationale de Messi au cours des quinze années qui ont suivi, mais les circonstances entourant le match jettent une certaine lumière sur le sarcasme du sorcier de Barcelone, sa relation parfois tiède avec son nation d'origine.
Après tout, ce jeu n’était nécessaire que parce que Messi était déjà en train de flirter avec un autre destin.
Le jeune homme, qui avait fêté ses 17 ans cinq jours avant son arc argentin, avait également été courtisé par l’Espagne, qui avait tenté d’inclure l’attaquant dans son équipe de la Coupe du monde des moins de 17 ans l’année précédente aux côtés de Cesc Fabregas, David Silva et Javi Garcia et cherchaient une fois de plus à tourner la tête.
L'adolescent des autorités argentines était si inconnu que sa première requête à Barcelone demandant sa présence dans l'équipe nationale, en avril 2004, avait été envoyée au nom de "Leonel Mecci". Deux mois plus tard, cependant, ils ne seraient pas refusés.
Le président de l'AFA, Julio Grondona, et l'entraîneur des moins de 20 ans, Hugo Tocalli, ont finalement été convaincus de préserver l'avenir du phénomène lorsqu'une courte vidéo en VHS des talents de Messi a atterri sur le bureau du chef du football argentin.
«Tocalli a vu la vidéo, il m'en a parlé», a rappelé l'ancien assistant argentin Gerardo Salorio à La Nacion. “Nous l'avons emmené à Grondona qui, à la vitesse de l'éclair, a réalisé que [Messi] avait été appelé pour jouer pour les moins de 17 ans.
«Il a dit: 'Nous devons faire quelque chose ici. Nous devons créer un jeu enregistré auprès de la FIFA. ' Nous avons appelé [Messi] en premier et il a accepté tout de suite.
Le manque d'intérêt pour le match était tel que, contraint par les règlements de la FIFA de faire payer un droit d'entrée, les organisateurs ont demandé aux spectateurs d'apporter un seul morceau de papier à l'hôpital de Garrahan, un établissement de Buenos Aires.
"Nous avons vu les lumières allumées [au stade], entendu à la radio qu'il y avait un match et nous sommes allés", ajoute Cook. "Nous n'avions aucune idée de ce que nous allions voir et nous nous sommes retrouvés dans un match très important."
Messi est entré en seconde période et a inscrit le septième but d'une victoire 8-0. Et le reste est de l'histoire. Quatre finales de la Coupe du monde, cinq finales de la Copa America, l'or aux Jeux Olympiques, 136 sélections et 68 buts, quatre finales seniors – et aucun trophée international majeur.
L’affirmation maintes fois répétée que Leo est ignoré, même décrié, dans son pays d’origine est une erreur.
Bien qu'il y ait eu des comparaisons défavorables de ses performances respectives pour le Barca et l'Albiceleste au début, de tels commentaires ne sont en 2019 que la réserve des illettrés sportifs.
En ce qui concerne le n ° 10, le respect et l'admiration sont des sentiments presque universels dans son pays d'origine. À Rosario, la ville portuaire animée où il est né et a grandi, les peintures murales omniprésentes et les hommages rendus à ses talents parlent d'un véritable héros local.
Mais il est également vrai qu'il ne commande pas le même type d'adoration sans espoir que tous ses gestes sont accueillis à Barcelone; et que seuls Maradona, les verrues et tous, peuvent inspirer en Argentine.
Les souvenirs de Messi aux couleurs d'Albiceleste sont entachés de déception.
On peut se délecter du "But du siècle" de Maradona contre l'Angleterre en 1986, car on sait que Jorge Burruchaga va écraser quelques jours plus tard son tir au-dessus d'un Harald Schumacher désespéré et que ce sera un Diego rayonnant des mains sur le trophée de la Coupe du monde à l'Estadio. Azteca.
Avec Leo, cependant, ces moments de brillance sont toujours doux-amers.
Comme lors de la première réunion de Roméo et Juliette des amoureux de Shakespeare, où nous savons que le duo est condamné à la tragédie, l'éclat du talisman au Brésil 2014 sera toujours associé à ce qui a suivi, les ratés et les déchirements de Rodrigo Palacio et Gonzalo Higuain aux mains de Mario Gotze.
La gloire de Maradona est devenue la joie de l'Argentine; L'histoire de Messi est juste un autre cas de si proche, pourtant si loin.
"Leo est très aimé, il est le meilleur buteur de l'Argentine", a expliqué à Cadena Ser en 2017 Hernan Crespo, qui a joué pendant la période qui s'est écoulée entre la retraite internationale de Diego en 1994 et l'émergence de Messi, dix ans plus tard.
«Il a eu la malchance de perdre trois finales de la Copa America et une en Coupe du monde. Imaginez s'il avait réussi à les gagner … "
Pour remporter la gloire de la Coupe du monde au Qatar, Leo finirait-il par se mettre sur un pied d'égalité avec son ancien entraîneur dans l'affection du public argentin? Douteux.
L’attrait de Maradona réside en partie dans le fait que, malgré sa renommée et ses richesses infinies, l’entraîneur actuel de Gimnasia est toujours pour beaucoup ce sprite aux cheveux bouclés de la Villa Fiorito qui a réussi.
Colérique, perspicace et vulnérable à la tentation, il est l'incarnation du gosse de la classe ouvrière qui a su réparer sans oublier ses racines.
Il appartient à une autre génération de footballeurs, plus ouverte. Le type pouvait autrefois laisser tomber un paquet de cigarettes dans le dépanneur, bloqué devant un feu rouge alors qu’il allait rendre visite à une tante âgée ou s’écrouler dans un cabaret. les premières heures du matin après un grand derby.
Messi, lui aussi, est un produit de son époque, une espèce qui, grâce à la prolifération d'émissions sportives en direct dans le monde entier et aux médias sociaux, ne semble jamais être en dehors de nos écrans; mais qui, à l'inverse, peu de personnes en dehors de sa famille, ses coéquipiers et son cercle social immédiat pouvaient prétendre le savoir de manière convaincante.
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Crespo a ajouté: «Maradona est un fan déclaré de Boca et a joué pour Boca. Leo a grandi en Espagne; Il a passé toute sa vie à jouer pour Barcelone. Diego est probablement plus populaire parce que cela fait une énorme différence de grandir en Amérique du Sud plutôt qu'en Europe. ”
Messi est un talent adouci tourné vers le public argentin, choyé dans le cadre hermétique de La Masia et présenté à quelques dizaines seulement de spectateurs lors de la froide soirée d’hiver à La Paternal.
Il est peut-être le footballeur le plus scandaleux qui ait jamais marché sur cette planète, atteignant des sommets avec une régularité à laquelle même Maradona ne pouvait que rêver, mais réaliser le même genre de vénération à Buenos Aires et au-delà que son prédécesseur au numéro 10 se vante peut se révéler un pas de trop, même pour Messi.